Lola (film, 1961)

Lola est le nom de scène de Cécile, danseuse et chanteuse travaillant comme entraîneuse à L'Eldorado, un cabaret de Nantes, et bien connue des marins de passage.

Elle a une récente liaison avec Frankie, un marin américain, en escale dans le port de Nantes. Frankie lui rappelle son grand amour, Michel, avec qui elle a eu un petit garçon prénommé Yvon, aujourd'hui âgé de 7 ans. Michel l'a quittée pour faire fortune dans le Pacifique, juste après qu'elle lui a annoncé être enceinte.

Le jour même où celui-ci revient dans l’anonymat d’abord - malgré sa belle voiture américaine - Lola tombe nez à nez dans le passage Pommeraye avec Roland Cassard, un ami d'enfance qui ne l’avait d'ailleurs pas reconnue. Errant sans but dans l’existence, entre petits boulots et périodes de bohème existentielle, Roland est un habitué d’un petit hôtel-café du port où, par ailleurs, la mère du fameux Michel exerce ses talents d’aquarelliste : elle aussi est sans nouvelles de son fils. Plus tôt dans la journée, Roland, amateur de littérature, a fait la connaissance dans une librairie de Madame Desnoyers qui élève seule (elle aussi) sa fille adolescente appelée Cécile (elle aussi). Séduite par Roland, elle l’invite à dîner chez elle, au 10 rue du Calvaire. Mais entre-temps, Roland tombe à nouveau amoureux de Lola. Il se laisse pourtant entraîner dans une affaire de trafic de diamants qui doit l’emmener le lendemain à Johannesburg, en Afrique du Sud.

Prêt à tout quitter pour Lola, jaloux de Frankie, Roland est éconduit par Lola qui s’engage à quitter Nantes pour danser dans une revue à Marseille : « On part pour Marseille et on se retrouve en Argentine ! ». Bien que la police ait démantelé le réseau de trafiquants, Roland se décide pourtant à partir puisque plus rien ne le retient, ignorant les avances de la mère de Cécile.

Au même moment, la jeune Cécile découvre les prémices de l’amour au côté de Frankie qui embarque le lendemain avec son équipage pour le port de Cherbourg. Elle décide aussitôt de fuguer pour Cherbourg : sa mère révèle alors à Roland que le père de Cécile n’est autre que son beau-frère coiffeur qui les avait recueillies durant la guerre. Elle appréhende grandement les retrouvailles. Michel, après avoir rendu visite à sa mère, vient enfin chercher Lola et fait la connaissance de son enfant, apprenant que c'est un garçon. Tous les protagonistes quittent donc Nantes à la recherche d’une nouvelle vie.

En 2012, lors de la reprise en salles de Lola, le critique Olivier Père considère le film comme l'un des plus beaux films français : « Lola oscille entre la perfection subtile de la construction de son récit, fait de plusieurs histoires entrecroisées, et l’apparente liberté de sa mise en scène[8]. »

Dans Le Monde, Noémie Luciani y voit un chef-d'œuvre[9].

En 2009 dans le film Celle que j'aime, Gérard Darmon et Anton Balekdjian vont voir le film au cinéma, et l'on entend La chanson de Lola.

Lola est le film préféré du réalisateur Christophe Honoré : « On a tous un film fétiche, qui nous appartient, nous accompagne. Le mien, c'est Lola, le premier film de Demy que j'ai vu. Il m'a surpris et touché. La façon dont Demy jouait avec les comédiens et la bande-son, en n'hésitant pas à créer entre eux les décalages, quelle audace ! Pour moi, tout devenait soudain possible[10]. »

• 1961 : Grand Prix de l'Académie du Cinéma
• 1963 : nomination au prix du meilleur film étranger et meilleure actrice étrangère pour Anouk Aimée, lors des BAFTA Awards.
• 2001 : Prix spécial, lors des New York Film Critics Circle Awards.

• Le film est dédié au cinéaste allemand Max Ophüls[8].
• Dans le film, le personnage de Roland évoque un certain Michel Poiccard, un ami qui a mal tourné et qui s'est fait tuer. Il s'agit du personnage incarné par Jean-Paul Belmondo, dans À bout de souffle de Jean-Luc Godard, film sorti au moment du tournage de Lola en 1960.
• Bernadette Lafont affirma avoir été contactée pour jouer dans ce film dans le cadre d'un contrat qui en inclurait deux autres (dont un signé Jean-Luc Godard) et auquel elle dut renoncer parce qu'elle était enceinte de son deuxième enfant, Jean-David, fruit de son union avec le sculpteur-réalisateur Diourka Medveczky[11].