Rue du Calvaire (Nantes)

La rue du Calvaire prolonge la rue de Feltre (laquelle part depuis le cours des 50-Otages) pour aboutir place Delorme dans le prologement de la rue Copernic. Sur son tracé, elle rencontre la rue Paré, la place des Volontaires-de-la-Défense-Passive, puis les rues du Chapeau-Rouge et Lekain.
Il s'agit de l'une des artères semi-piétonnes les plus commerçantes de la ville (Zara, H&M, Armand Thiery, Monoprix, Undiz, Crazy Republic, Acessorize, etc.).

La rue doit son nom au couvent des Filles du Calvaire, qui était situé dans la partie haute du secteur, à l'ouest. Durant la Révolution, la rue fut renommée « rue Galilée »[1].

L'aménagement de cette artère, à l'origine un chemin sur des terrains appartenant à la congrégation des Filles du Calvaire qui en étaient propriétaire depuis 1625, est projeté en 1780. Les travaux ont lieu en 1788[1].

En 1793, le couvent des Filles du Calvaire est utilisé comme caserne, puis vendu en 1798[1].

L'imposant hôtel Chardonneau, construit en 1827 par l'architecte François-Léonard Seheult et détruit en 1891, accueille la Cercle des beaux-arts en 1835 puis le « Grand Café du Sport ». Plus tard, c'est un magasin de La Belle jardinière qui s'y installe[2].

En 1843, la rue est pavée et raccordée aux quais de l'Erdre par le percement de la rue de Feltre[1]. En 1844, le médecin Benjamin Clemenceau, père de Georges Clemenceau, alors âgé de trois ans, s'installe au numéro 8 de la voie[3].

Après le renversement de Louis-Philippe I^er, des clubs politiques se forment à Nantes, début 1848, dans la perspective des premières élections de la II^e République. Malgré son nom, la « Société électorale de la place Sainte-Croix » est basée rue du Calvaire, et est d'ailleurs connue sous le nom de « club de la rue du Calvaire ». En mars 1848, contrairement au « club de l'Oratoire » qui est composé d'ouvriers, le club de la rue du Calvaire représente les professions libérales, les principales figures étant Évariste Colombel et Olivier de Sesmaisons[4].

Durant le Second Empire, la rue regroupe de nombreux industriels[5]. En 1852, elle est une des premières voies nantaises à être équipées de lanternes alimentées au gaz[6].

Pendant la Seconde Guerre mondiale, le quartier fut presque totalement détruit lors du bombardement allié du 16 septembre 1943 (tout comme la place Royale et la basilique Saint-Nicolas qui sont attenantes). Seuls restaient debout les immeubles du bas de la rue et ceux de la rue de Feltre. Épargnés par les bombes, les quelques immeubles XIX^e siècle, frappés d’alignements par le plan de remembrement de 1949, furent sauvés de la destruction par la mairie qui s’opposa à la disparition des bâtiments en bon état. Dès la fin du conflit, l'architecte Michel Roux-Spitz et son adjoint Yves Liberge chargé du secteur, décidèrent d'en faire une épine dorsale du nouveau plan de circulation[7].

On profita alors de la reconstruction pour procéder à un élargissement significatif de la rue sur environ 160 mètres, de la place des Volontaires de la défense passive jusqu'à la place du Bon-Pasteur, et qui passa ainsi de 9,50 m à 25 m de large : soit 11 m pour la chaussée et 7 m par trottoir[7].

Six blocs d'immeubles en béton, tous identiques, furent édifiés de part et d'autre de la voirie. Hauts de 23 m, ils comportent un sous-sol, un rez-de-chaussée avec entresol (occupé par des commerces) et cinq étages dont le dernier avec terrasse est en retrait (occupé essentiellement par des bureaux). Plusieurs matériaux recouvrent les façades : le soubassement est en granit roux d’Ille-et-Vilaine, l’entresol en plaques de pierre agrafées et les étages en pierre de taille reprennent ainsi la tradition architecturale nantaise. L’innovation viendra du choix des ouvertures, puisque Yves Liberge inaugure à Nantes des fenêtres horizontales et métalliques à guillotine inspirées des réalisations parisiennes de Roux-Spitz[7].

En 1960, la rue sert de décor extérieur lors du tournage du film Lola (1961) de Jacques Demy[8].

Depuis l'automne 2012, la partie de la rue située de la place des Volontaires-de-la-Défense-Passive (à l'instar des travaux similaires effectués sur le cours des 50-Otages) est devenue une « zone à trafic limité », où seuls les cyclistes, les bus, les véhicules en intervention et ceux des riverains, commerçants, livreurs, etc. sont autorisés à circuler[9].

• Au n^o 29 se trouve un immeuble de la fin du XVIII^e siècle construit sur les plans de l'architecte nantais Mathurin Crucy.

• 
  Café du Sport (ancien hôtel Chardonneau).