Loi mosaïque

Selon la Torah, Moïse, le prophète choisi par Dieu, a conduit le peuple d'Israël hors d'Égypte. Peu après, il a reçu son enseignement sur le mont Sinaï et retransmis au travers de ses cinq livres ainsi que l'ensemble des enseignements qui en découlent[2] - [3].

Le Deutéronome[4] rapporte : lorsque Moïse eut complètement achevé d'écrire dans un livre les paroles de cette loi, il donna cet ordre aux Lévites qui portaient l'arche de l'alliance de l'Éternel : « Prenez ce livre de la loi, et mettez-le à côté de l'arche de l'alliance de l'Éternel, votre Dieu, et il sera là comme témoin contre toi. » Des passages similaires se référant à la loi incluent, par exemple, (Ex 17,14) : L'Éternel dit à Moïse : « Écris cela dans le livre, pour que le souvenir s'en conserve, et déclare à Josué que j'effacerai la mémoire d'Amalek de dessous les cieux. » ; (Ex 24,4), Moïse écrivit toutes les paroles de l'Éternel. Puis il se leva de bon matin ; il bâtit un autel au pied de la montagne, et dressa douze pierres pour les douze tribus d'Israël. (Ex 34,27) ; L'Éternel dit à Moïse : « Écris ces paroles ; car c'est conformément à ces paroles que je traite alliance avec toi et avec Israël. » ; et (Lv 26,46) : Tels sont les statuts, les ordonnances et les lois, que l'Éternel établit entre lui et les enfants d'Israël, sur la montagne de Sinaï, par Moïse.

La Torah est devenue ainsi l'identité du judaïsme ancien. Des recherches antérieures du Nouveau Testament ont conclu que le judaïsme ancien était la religion d'État ou même la religion du travail et de la justice[5]. Ce point de vue a été abandonné dans des études plus récentes.

Les travaux menés par E. P. Sanders, théologien américain, spécialiste du Nouveau Testament, ont été révolutionnaires dans ce domaine. Sa thèse sur la « théologie de l'alliance » est largement soutenue : la Torah est l'ordre de vie donné par Dieu pour son peuple élu, qui permet de rester en alliance avec lui[6] - [7].

Le livre des rois raconte comment une « loi de Moïse » a été découverte dans le temple sous le règne du roi Josias (c. 641–609 avant notre ère). Ce livre est principalement identifié comme une première version du Deutéronome[8].

Une autre mention du livre de la Loi de Moïse[9].

La Loi est décrite dans la Genèse (sur la circoncision), l'Exode, le Lévitique, les Nombres, puis réitérée et ajoutée dans le Deutéronome.

Ce sont surtout ces quatre derniers livres qui sont catégorisés comme ceux de la « Loi » ; ils contiennent 613 commandements[10].

Moïse tenant les Tables de la Loi, par José Ribera (1638), musée San Martino, Naples.

La Loi mosaïque est l'ensemble des lois suivantes :

• Décalogue ;
• Les lois morales (meurtre, vol, honnêteté, adultère, etc.) ;
• Les lois sociales (propriété, héritage, mariage et divorce) ;
• Faire la circoncision ;
• Respect du Shabbat ;
• Les lois sur les aliments ;
• Les lois de pureté (menstruation, émission séminale, maladies de la peau et teigne, etc.) ;
• Les fêtes (Jour du Grand Pardon, Pâque, fête des Tabernacles, fête des semaines, etc.) ;
• Les sacrifices et offrandes (offrande pour le péché (en), holocauste, grande offrande (en), offrande pascale, offrande quotidienne (en), offrande de l'omer, offrande de paix, libation, offrande par reconnaissance (en), dîme prélevée sur la pâte, offrande d'encens (en), vache rousse (en), pardon des péchés, offrande des prémices, etc.) ;
• Instructions pour le sacrificateur et le sacrifice ;
• Instructions pour les dîmes ;
• Instructions concernant le Tabernacle, et qui ont ensuite été appliquées au Temple de Jérusalem, y compris celles du Saint des Saints contenant l'Arche de l'Alliance (dans laquelle se trouvaient les tablettes de la loi, le bâton d'Aaron, la manne) ;
• Instructions pour la construction de divers autelsautels ;
• Instructions pour l'avenir où Israël exigerait un roi.

La Loi de Moïse est différente des autres codes juridiques du Proche-Orient antique car elle considère les transgressions comme des offenses contre Dieu plutôt que comme des infractions au droit civil de la société[11]. Cela contraste avec le code sumérien d'Ur-Namma (v. 2100-2050 av. J.C) et le Code de Hammurabi (v. 1760 av. J.C), dont près de la moitié concerne le droit de contrat). Cependant, l'influence de la tradition juridique du Proche-Orient sur la Loi de l'ancien Israël est reconnue[12]. Par exemple, l'année sabbatique israélite a des antécédents dans le décret de la justice akkadienne accordant des secours périodiques aux pauvres[13]. Une autre distinction importante est que dans les anciens codes juridiques du Proche-Orient, comme dans les textes ougaritiques découverts plus récemment, un rôle important et ultime dans le processus juridique a été attribué au roi.

Dans la tradition rabbinique, la Torah est composée de cinq livres, et comporte, outre la composante écrite (hébreu : תורה שבכתב, Tōrā sheBikhtāḇ : « Torah écrite »), une dimension orale (hébreu : תורה שבעל פה, Tōrā sheBeʿal Pe : « Torah orale »), ultérieurement compilée dans le Talmud et la littérature midrashique[3], contrairement à la tradition karaïte qui ne prend en compte que la Torah écrite.

Codex Sinaiticus (330–360) : les antithèses de Matthieu 5:22–6:4.

Le christianisme reconnaît le Pentateuque comme faisant intégralement partie des Écritures canoniques (« Ancien Testament »), bien qu'il en ait partiellement abandonné les préceptes rituels et qu'il ne reconnaisse pas d'autorité aux enseignements rabbiniques. Pour le christianisme, le message de Jésus-Christ diffusé par le Nouveau Testament conduit à l'accomplissement de la Torah (Mt 5,17-20 : « Ne croyez pas que je sois venu pour abolir la loi ou les prophètes ; je suis venu non pour abolir, mais pour accomplir »). L'observance et l'interprétation de la Loi mosaïque se modifient, comme l'attestent les écrits de Paul de Tarse dès le milieu du I^er siècle (Première épître aux Corinthiens)[14].

Plusieurs des 613 commandements sont appelés par Jésus-Christ « des traditions d'hommes » ou « des préceptes qui sont des commandements d’hommes » (Mc 7,1-13). De plus, il oppose certaines lois mosaïques à celles qu'il édicte dans son Sermon sur la montagne, en particulier aux chapitres Mt 5, Mt 6 et Mt 7.

La question du respect de la Loi mosaïque a fait l'objet d'une controverse lors du concile de Jérusalem vers l'an 50. De même, la pratique de la circoncision a été abandonnée après avoir suscité des polémiques dans le christianisme primitif.

Les musulmans observent la Loi juive telle que transposée dans le Coran, les Hadîths et la Sunna, comme la circoncision et l'interdiction de consommer du porc.