Littérature indienne

Manuscrit d'une version persane du Rāmāyaṇa, fin du XVI^e siècle.

Les œuvres les plus fameuses sont des textes sacrés hindous (les Veda -dont les hymnes védiques- , les Upanishad, le Mânavadharmaśhâstra) mais aussi de grandes épopées (le Râmâyana et le Mahâbhârata).

C'est le grammairien Pânini qui fixa, dans son traité intitulé Ashthâdhyâyî, les règles de la grammaire, de la phonétique et de la phonologie du sanskrit, et ce, avant le début de l'ère chrétienne.

Kâlidâsa, considéré comme le Shakespeare du sanskrit, a écrit des pièces très fameuses comme Râghuvamśha ou Shâkuntalâ.

On peut également citer les œuvres des dramaturges Shûdraka (Mrichhakatikâ), Bhâsa (Pancharâtra, Pratimânâtaka, Svapnavâ-savadattâ, Bâlacarita) et du roi Harshavardhana (Ratnâvalî). D'autres œuvres célèbres ont aussi été écrites en sanskrit comme le Kâmasûtra de Vâtsyâyana, les traités sur l'art de la politique (Chânakyanîtishâstra, Vriddhachânakya…) de Chânakya ou un fameux traité d'hippologie (Ashvavaidyaka) de Jayadatta.

Le prâkrit le plus fameux est le pāli dans lequel ont été écrites de nombreuses œuvres telles que des écrits philosophiques ou religieux, notamment bouddhistes, de la poésie ou encore des traités de grammaire.

Cependant, les suttas (mot équivalent au sanskrit sûtra) du canon pāli du bouddhisme ne sont pas œuvres littéraires comme nous les entendons aujourd'hui ; ces suttas sont en effet des discours qui ont été transmis sous forme orale pendant plusieurs centaines d'années avant d'être couchés sur le papier (voir aussi l'article sur les textes du bouddhisme).

• Dhammapada, Canon PaliCanon Pali, Tripitaka, Sutta Pitaka

Le tamoul est considéré (après le sanskrit) comme la deuxième langue classique de l'Inde. Le gouvernement de l'Inde vient d'ailleurs, en 2004, de lui accorder le statut officiel de « Classical Language ». Il possède une riche littérature qu'on ne peut malheureusement pas dater avec précision, les feuilles de palmier sur lesquelles elle a été transmise (par copies successives) ne pouvant pas survivre plus de 300 ans dans les conditions climatiques de l'Inde du Sud. Certains affirment que la littérature tamoule est vieille de plus de 2500 ans, mais les seules choses qui peuvent être datées avec précision sont les traces épigraphiques. Il est également souvent affirmé que l'œuvre la plus ancienne est un traité de Grammaire et de Poétique, le Tolkāppiyam (attribué à Tolkāppiyaṉār), mais il est possible que le Tolkāppiyam tel que nous l'avons aujourd'hui soit l'aboutissement d'un processus d'accrétion, où des parties composées par des auteurs distincts auraient été regroupées par un ultime rédacteur.

L'âge d'or de cette littérature, et notamment la poésie, se situe probablement entre le I^er siècle et le IV^e siècle mais peu de choses sont connues de façon certaine. Un récit de caractère légendaire, qui se trouve dans l'introduction du commentaire sur le Kaḷaviyal eṉṟa Iṟaiyaṉār Akapporuḷ, explique que les poètes se réunissaient en académies appelées caṅkam (prononcer « sangam »). C'est pourquoi on désigne souvent aujourd'hui la littérature tamoule classique par le nom de « Littérature du Sangam ». Les textes qui la composent sont d'inspiration non-religieuse pour la plupart. Ils ont été réunis en anthologies à une date mal déterminée. Ces anthologies ont elles-mêmes été regroupées en une super-anthologie, qui est appelée Eṭṭut Tokai « Les Huit Recueils ». Dans le même ordre d'idées, on peut citer aussi d'autres regroupements d'œuvres comme les Pattup Pāṭṭu « Dix (longs) Chants » et les Patiṉeṇ Kīḻkkaṇakku, un recueil de 18 œuvres dont la plus célèbre est le Kuṟaḷ.

Ce n'est qu'à partir du VI^e siècle que la littérature s'est inspirée de la religion, notamment au travers des cultes de Shiva ou de Vishnou.

On fait généralement commencer la littérature tamoule moderne au XIX^e siècle. Une des conditions qui l'ont rendue possible a été la libre utilisation de l'imprimerie qui n'avait été jusque-là utilisée que par les missionnaires et le gouvernement colonial.

Alors que la littérature classique était (en fait sinon en intention) réservée à une élite lettrée, ne pouvait être comprise que grâce à un entrainement spécial et fonctionnait dans un système de diglossie, la littérature moderne pourrait sans doute se caractériser par le fait qu'elle visait un public différent, beaucoup plus vaste, bien qu'elle ait pendant très longtemps utilisé exclusivement le tamoul formel. Le XX^e siècle verra l'apparition du tamoul parlé (dialectal ou standard) tout d'abord dans les dialogues et parfois dans la narration.

Rabindranath Tagore

• Théâtre bengali (en)

Autour du X^e siècle, sont écrites les premières œuvres en bengalî, essentiellement des textes d'inspiration religieuse, comme la Gîta Govinda. Du XII^e siècle au XIV^e siècle, l'occupation musulmane porte un coup d'arrêt à la création littéraire. Mais à partir du XIV^e siècle, alors que le sanskrit est la langue des écrits religieux, le bengalî devient la langue de la connaissance, avec des auteurs comme Krittibâs, Mâlâdhara Basu ou encore Khâshirâm Dâs.

Entre le treizième et le dix-huitième siècle sont composé des poèmes hindou-bengali, les Mangal-Kāvya, à visée religieuse.

Au XVII^e siècle, la littérature s'inspire du folklore et des divinités locales, et des poèmes (bânchâli) sont chantés par des bardes itinérants, les Bâuls.

Enfin, la colonisation britannique exerce une influence certaine sur la littérature bengalîe qui se fait plus « engagée », avec notamment Rabîndranâth Tagore qui reçoit le Prix Nobel de littérature en 1913.

Lokenath Bhattacharya, poète bengali (que Henri Michaux fait découvrir en Europe), est un grand admirateur de la littérature française. Il a vécu en France jusqu'à son décès en 2001.

Malay Roy Choudhury est un poète et essayiste bengali, né près de Patna, Indien, le 29 octobre 1939. Il se fait d'abord connaître comme membre du mouvement de la Hungry generation, écrivant dans sa langue maternelle mais aussi en anglais.

• Littérature en ourdou (en)
• Poésie ourdou (en)
• Ghazal ourdou (en)
• Liste de poètes en ourdou par siècle (en)
• Dastangoi (en), récit épique oral (dastang)

La littérature en ourdou est surtout connue pour sa poésie, et notamment la forme du ghazal, commune au persan et à l'arabe.

On attribue à Mullâ Vajhî le premier texte poétique écrit en ourdou au XVII^e siècle (Sab Ras). Au XVIII^e siècle, de nombreux poètes faisaient l'admiration des cours mogholes au sein lesquelles l'ourdou était largement répandu.

Au début du XX^e siècle, la plupart des écrivains musulmans du nord de l'Inde écrivaient en ourdou.

• Littérature en pendjabi (en)

Vers le milieu du XVI^e siècle, apparaît une littérature pendjabi, essentiellement religieuse. Ces textes, souvent rédigés sous la forme de questions/réponses, sont appelés Janamsâkhî et sont, pour la plupart, des biographies du gurû Nanak destinées à un large public.

Au fil des années, les écrivains pendjabi délaissent les sujets religieux pour se consacrer à la narration d'épopées sikhs, de récits guerriers, de fables et de contes.

La littérature marathî est connue depuis le XII^e siècle, notamment par les œuvres des poètes Toukaram, Namdev et Dnyaneshwar. Elle est surtout célèbre pour ses ballades guerrières (pawada) et ses récits historiques (bakhar).

La littérature en kannada est issue de trois différents courants religieux : jaïnisme, vishnouisme, et lingayatisme avec ses écrits de structure poétique appelés vachanas.

• littérature mizo (en)
• littérature d'Assam (en)
• littérature (anglophone) du nord-est de l'Inde (en)
• Littérature en telugu (en) (Andhra Pradesh)
• Littérature en malayalam (en) (Kerala)
• Littérature du Cachemire (en)
• Littérature en marathi (en)
• Littérature du Rajasthan (en)
• Littérature du Sinh (en)
• Littérature en kannada (en) (Karnataka)
• Littérature du Gujarat (en)
• Littérature en bhojpuri (en)
• Littérature en meitei (en) (Manipur)

Des écrivains nés d'ascendants indiens, outre la sphère anglophone, ont donné des œuvres reconnues en langue française.

L'originalité de cette écriture née hors des Indes provient du fait que des thèmes nouveaux ont fait leur apparition, surtout dans le traitement de la mer, considérée comme espace de créations nouvelles, alors qu'en tant que kala pani, eaux noires, dans les textes indiens antérieurs, elle est considérée comme tabou, donc chargée d'une symbolique négative. Des auteurs tels que Khal Torabully, Nathacha Appanah, Ananda Devi, Amal Sewtohul, Shenaz Patel ou Umar Timol n'hésitent pas à inscrire de nouvelles références mythologiques, de nouvelles formes linguistiques et de récits singuliers dans leurs textes.

Des visions du monde, issues des voyages des coolies ou d'autres migrants apportent un paradigme nouveau au cœur des Indes littéraires, parmi lesquelles, la coolitude, une poétique forgée sur la mise en relation des Indes avec l'Afrique, la Chine, l'Europe et l'espace arabo-judéo-chrétien. Aussi, des auteurs nés des migrations sont parmi les plus intéressants de cette littérature de l'entre-deux théorisée dans l'esthétique de la coolitude. On peut citer V. S. Naipaul, Vikram Seth, Arundhati Roy, Salman Rushdie ou Khal Torabully, créateur de ce concept.

Littérature moderne en anglais

Arundhati Roy

Au XX^e siècle, de nombreux écrivains indiens de renommée internationale se sont distingués par leurs récits de fiction en langue anglaise.

On peut citer, parmi d'autres, Toru Dutt, Gita Mehta, Ruskin Bond, Raja Rao, R. K. Narayan, Vikram Seth, Salman Rushdie, Arundhati Roy, Khushwant Singh, Amitav Ghosh, Vijay Singh, Rohinton Mistry, Vikram Chandra, Tarun Tejpal, Mukul Kesavan, Shashi Tharoor, Nayantara Sehgal, Anita Desai, Shashi Deshpande, Jhumpa Lahiri, Anita Nair ou encore Bharati Mukherjee, Anurag Mathur, Abha Dawesar, Kiran Desai, Abraham Verghese.

La littérature anglaise de l'Inde occupe depuis longtemps une place importante dans la littérature anglaise mondiale.

• Indian English literature
• Indian poetry in English
• Progressive Writers' Movement
• Littérature (anglophone) du Nord-Est de l'Inde (en)
• Littérature indo-anglaise (en)

• Œuvres littéraires indiennes
  • Veda, Mahabharata, Ramayana, Upanishad, Bhagavad-Gita, Purana, Tantra, etc.
• List of historic Indian texts (en)
• Timeline of Hindu texts (en)
• List of Indian historical novels (en)
• Liste des livres interdits en Inde (en), Censure en Inde (en)

• Liste des écrivains indiens
• Liste de poètes indiens
• Liste des auteurs indiens écrivant en anglais
• Liste d'écrivains de langue bengali
• Liste d'écrivains de langue gujaratie
• Liste d'écrivains de langue odia
• Liste d'écrivains de langue pendjabi
• Liste d'écrivains de langue télougou
• Liste d'écrivains de langue tamil
• List of ancient Indian writers (en)
• Organisations d'écrivains indiens
• Mouvements littéraires indiens (en)

• Literary magazines published in India (en), Little magazine movement (1950-1960)
• Prix littéraires en Inde (par dizaines), Indian literary awards (en)
  • The Hindu Literary Prize
  • Gitanjali Literary Prize franco-indien, depuis 2012
  • Vodafone Crossword Book Award
• List of literary festivals in India (en)