Limequat

Il y a trois cultivars de limequats, dont Craig R. Elevitch (2006) donne une appréciation reportée ici[9] :

• ʽEustis’ (C. japonica × C. aurantiifolia), légèrement vert, souple, très acide, fruit de 2,8 à 4 cm, le plus rond des trois et le plus cultivé[10].
• ʽLakeland’ (C. japonica × C. aurantiifolia), juteux, acidité plaisante, fruit de 4,5 à 7 cm,
• ʽTavares’ (C. japonica ʽMargarita’ × C. aurantiifolia, parfois C. swinglei), jaune chamois (tend vers l'oranger du kumquat[11], juteux, très acide, fruit de 3,5 à 4,8 cm[4].

ʽEustis’ et ʽLakeland’ sont des hybrides de limetier et de kumquat rond (C. aurantiifolia 'Mexican'[12]) alors que ʽTavares’ résulte d'un kumquat ovale (nagami ou Fortunela margarita). L' orangequat est un hybride japonais entre une mandarine satsuma et un kumquat Meiwa[13]. Le citrangequat ʽThomasville’ est un hybride de l'oranger ʽWillis’ et de kumquat ovale nagami, il est signalé spécialement résistant à la gommose[14], résistance propre aux kumquats[15].

En bas à gauche une lime, à droite un kumquat ovale, au dessus un limequat

Selon les sources le limequat est nommé :Citrus floridana. ou Citrus x floridana (J. Ingram & H. Moore) Mabb., comb. nova, ×Citrofortunella sp.[9], ×Citrofortunella floridana J. W. Ingram et H. E. Moore ( Baileya -1975 et Standard Reference - 2016)[16] - [17], Citrus × aurantiifolia (Christm.) Swingle (lime) × C. (F.) japonica (kumquat); Citrus ×Fortunella[18], Citrus auratifollia ×Fortunella sp.[12].

Limequat est le nom commun dans presque toutes les langues, en allemand la forme limquat(s) se rencontre[19].

Ces hybrides vigoureux et résistants ont eux-mêmes été réhybridés. Longley (1926) qui recherchait des fruits sans pépins a croisé ʽEustis’ 9 chromosomes haploïdes et le kumquat de Hong-Kong (Fortunella hindsii) 18 chromosomes pour obtenir un hybride triploïde vigoureux[20]. Intéressés par la résistance au froid des limequats, les Russes l'introduisent sur la mer Noire en 1927, Zaretsky (qui observe une résistance à -7 et -9°C) réalisa de nombreux croisements : citronnier × limequat, puis donne naissance au groupe oranger × kumquat en 1932[21].

Limequat ʽLakeland’ « une acidité plaisante » disait l'obtenteur Swingle

Comme tous les agrumes les limequats contiennent des nutriments et des composés phytochimiques qui peuvent être bénéfiques pour la santé[28].

E. P. Daniel et M. B. Rutherford (1937) ont mesuré le niveau de vitamine C de 8 espèces d'agrumes exprimé en mg par cm³ dans les fruits frais. Les maximum observés sont de 0,64 dans une orange et un tangelo et le minimum de 0,17 chez le limequat ʽLakeland’. Ce bas niveau est proche de la lime tropicale (0,22 dans cette publication)[29], de son côté le kumquat a une teneur en vitamine C moyenne parmi les agrumes qui varie de 0,38 à 0,44 mg[30] - [31] pour 100 g (base proche du cm³ ).

En revanche, la mesure du contenu phénolique total des extraits des 3 fruits, montre que l'hybride limequat a un contenu supérieur celui de chacun de ses deux géniteurs 19 à 24,2 mgGAF par g d'extrait contre 14 à 18. Son potentiel antioxydant DPPH est légèrement supérieur à celui de la lime[32], sachant que l'activité anti oxydante du kumquat est elle-même élevée comparée aux oranges et grapefruits[33].

Elle était mal connue. B. Aubert, G. Vullin la décrivent de couleur jaune clair, huile essentielle de flavedo parfumée[34], jusqu'à ce qu'une remarquable publication turque (2020) donne une analyse comparative de l'huile essentielle du fruit avec celles des géniteurs. On y voit que l'hybride est bien différent de ses parents (les nez électroniques eux-mêmes savent les distinguer[35]) . Dans les 105 substances analysées, Hale Gamze Agalar et al. détectent pour l'HE de limequat 75 composés volatils dont monoterpènes (48,3 %), sesquiterpènes (27,4 %), monoterpènes oxygénés (13 %) et sesquiterpènes oxygénés (0,5 %).

Le limonène (37 %, pour mémoire ce pourcentage est 46 chez kumquat et 30 chez le lime, le limequat est donc à la moyenne quasi exacte, et une mesure faite en Corée donnait 61,6 % de limonène dans le kumquat Margarita), linalol (6,1 %) et le β-bisabolène (4,6 %) sont les principaux constituants. Dans les volatils 24 sont communs avec le kumquat et 10 avec le lime mexicaine, et 13 sont propres au limequat dont trans-β-bergamotène (3,8 %), p-cymène (3,4 %), γ-terpinène (3,3 %), α-terpinéol (3,3 %), β-caryophyllène (3,2 %), etc.[36].

L'huile essentielle du fruit de limequat contient du β-bisabolène (celle de kumquat n'est contient pas), substance active présente chez le citron et le gingembre[37]. Elle n'est pas produite à l'échelle commerciale.