Les Glénans

L’association a été fondée afin de permettre à d'anciens résistants de réapprendre la vie civile[4].

Les premiers stages, qui ne concernent pas seulement la voile, ont lieu en 1947 sur l'île du Loc'h, dans l'archipel des Glénan, puis sont transférés sur Penfret. Philippe Viannay écrit, dans son autobiographie[5] :

« L'année 1949 fut une année de transition. La famille Bolloré n'avait pas souhaité nous garder sur le Loch. J'en ai su depuis les vraies raisons par Gwenaël Bolloré ; il m'était proche parce que, sous l'Occupation, il avait rejoint à seize ans l'Angleterre en canot pour s'engager dans les commandos et qu'il partageait avec nous l'amour de l'archipel. Une grand-mère avait été choquée que nous rassemblions sur la même île garçons et filles. Pour la Bretagne en tout cas nous étions en ce domaine des précurseurs et la grand-mère ne fut pas la seule personne scandalisée ; surtout quand les croisières commencèrent et qu'il fut évident que les équipages étaient mixtes. »

Soumise aux contraintes de la vie sur les îles, l'activité de l'association s'est rapidement centrée sur la voile, les premiers moniteurs apprenant au contact des pêcheurs. Hélène Viannay raconte[6] :

« Et voilà qu'au début du mois d'août 1948 survint une très forte tempête : l'île fut isolée pendant trois jours, les stagiaires avaient épuisé les vivres, l'émeute menaçait. Des « meneurs » s'étaient révélés, qui vinrent se plaindre à Paris ; ils se retrouvèrent au conseil d'administration. « Tu as des idées, viens nous aider! » avait dit Philippe… et ce fut le véritable début de l'école de voile des Glénans.
La méthode des Glénans était née et perdure à ce jour ; il fallait s'appuyer sur ceux qui révélaient pendant leur stage des qualités d'initiative, d'audace, de générosité, de caractère, bon ou mauvais : ce furent les premiers moniteurs bénévoles. On leur fit confiance, en leur donnant de vraies responsabilités, et ce sont eux qui inventèrent organisation et enseignement, modifiés certes au fil des ans, mais toujours fondés sur le bénévolat. »

Grâce au bénévolat, le développement est rapide : à une époque où la réglementation est peu développée, les responsables confient en effet volontiers des responsabilités à d'anciens stagiaires. Un stagiaire doué peut ainsi devenir moniteur, voire responsable d'une île.

Ponton des Glénans amarré au quai Louis-Blériot à Paris

En janvier 1955, une grande crue de la Seine inonde la région parisienne ; les Glénans assistent les Ponts-et-Chaussées dans les opérations de secours[7]. En remerciement, ils obtiennent l'autorisation d'installer leur siège social à bord d'un ponton sur la Seine[6].

Durant les années 1960, sous la direction d'Hélène Viannay, les Glénans diversifient leurs implantations, structurent leur cursus de formation et publient le Cours de navigation des Glénans, considéré par beaucoup comme la « bible » du nautisme.

Afin de trouver des supports pour son enseignement, l'association participe à la conception de voiliers d'enseignement. Les premiers bateaux, conçus par Jean-Jacques Herbulot ou Philippe Harlé sont vite devenus des classiques : Vaurien (1952), Caravelle (1953), Corsaire (1954), Mousquetaire, Cavale (1966), et plus tard Galiote (1971), Nautile (1971, conçus par Jean-Marie Finot), Glénans 5,7 (1989), Glénans 33 (1994).

Une "cadillac" sur l'île de Cigogne

L'association invente aussi des solutions techniques pour faciliter l'organisation des stages sur les îles, qui une fois adoptées et nommées, enrichissent le cadre symbolique de l'expérience Glénans : ainsi les Cunégondes, cabanes en bois servant de toilettes, ou la Cadillac, remorque-amphibie servant au déchargement de l'avitaillement sur les îles[6]. Cette dernière fut conçue par Jean-Louis Goldschmid, directeur technique à partir de 1954[8].

Au début des années 1980 l'association entre dans une période de crise, sa vision « traditionnelle » et exigeante de la voile ne correspondant plus aux attentes du public. Philippe Viannay et le nouveau délégué général, Antoine Rosset, mettent en œuvre un plan de redressement, avec de nombreux licenciements. Le redressement est poursuivi par Odile Sendra qui devient déléguée générale en 1984 ; sa mission : « Remettre en ordre l'école et retrouver de la rentabilité » ; elle reste à la tête de l'école de voile jusqu'en 1984[9].

L'acquisition de voiliers modernes, la scission des bases irlandaises (qui deviennent une association indépendante, le Glenans Irish Sailing Club) ainsi que la diversification des activités (dériveur, catamaran, planche à voile) permettent à l'association de se redresser. En 2011, l'association réintègre les activités irlandaises qui étaient en difficulté financière, mais s'en séparera deux ans plus tard du fait des difficultés à rentabiliser cette activité. En 2013, une activité kitesurf est créée sur les bases de l'archipel des Glénan et de Bonifacio.

Le siège de l'association est situé à Paris[10] (48° 51′ 00″ N, 2° 16′ 42″ E) et l'école de voile a cinq bases en France :

• Archipel des Glénan (47° 42′ 48″ N, 3° 59′ 25″ O) depuis 1946 ;
• Île d'Arz (47° 35′ 06″ N, 2° 48′ 10″ O) depuis 1969 ;
• Paimpol (48° 48′ 08″ N, 3° 05′ 23″ O) depuis 1965 ;
• Bonifacio (41° 23′ 17″ N, 9° 08′ 11″ E) depuis 1968 ;
• Marseillan (43° 21′ 21″ N, 3° 31′ 44″ E) depuis 1970.

L'association propose aussi des croisières à l'étranger, comme en Croatie, en Grèce, en Italie (Venise, Gênes), en Angleterre, Écosse, en Irlande, en Islande, en Norvège ou aux Antilles et depuis 2003 des stages transatlantiques.

Plusieurs générations et types de bateaux ont été utilisées. Caravelle, Corsaire en 1954, Kotick en 1966. Les Cotres des Glénans type I, dont neuf exemplaires furent construits entre 1950 et 1963, n'ont pas été conservés, sauf Bananec[11] et Brunec[12] qui ont été restaurés par des associations et sont labellisés Patrimoine Maritime et Fluvial (BIP).

La flotte représente aujourd'hui plus de 470 bateaux dont environ 75 voiliers habitables de croisière. Les bateaux actuellement utilisés sont principalement des RM 1050, Salona 37, Dehler 32, Elan 310, Sun Fast 32, Élan 31, Dufour 325, Sun Odyssey 30, mais on compte aussi quelques autres unités : Pogo 30, Pogo 8,50, Dufour 455, Sun Odyssey 469. Le plus ancien bateau toujours en service est Sereine, un cotre bermudien de 12 m construit en 1948, classé monument historique. Il a été restauré en 2020 par une équipe de bénévoles au chantier du Guip sur l'Île-aux-Moines et navigue à nouveau[13]

• Collectif, La Mer vue des Glénans : les Glénans ont trente ans, Paris, Seuil, 1988, 299 p., 21cm (ISBN 2-02-004866-3)
• Philippe Viannay, Du bon usage de la France : Résistance, Journalisme, Glénans (pour mémoire), Paris, Ramsay, 1988, 441 p., 24cm (ISBN 2-85956-689-9)
• Collectif, Sillages et autres souvenirs des Glénans, Paris, Seuil, 1993, 159 p., 22,5cm (ISBN 2-02-020455-X)
• Collectif, Les Glénans, la passion en partage, Paris, Seuil, 2007, 192 p., 23cm (ISBN 978-2-02-094311-6)

• UCPA

• Le Cours des Glénans
• Plaisance (loisir)
• L'archipel des Glénan
• Glénans avenir
• Hélène Viannay
• Philippe Viannay

• L'Ouest en mémoire (Ina) - Le centre nautique des Glénans 1958
• Site officiel
• Site de photos d'un chef de bord, des années 80 à nos jours