Leo Varadkar

Alors qu'il étudie la médecine au Trinity College de Dublin (TCD), il est politiquement actif au sein de la Jeunesse du Fine Gael (YFG). Il se présente en 1999 au conseil du quartier de Mulhuddart, dans la capitale irlandaise. Il échoue à 360 voix près lors du neuvième décompte. Il occupera ensuite un poste de vice-président des Jeunes du Parti populaire européen (YEPP).

En octobre 2003, il remporte son premier mandat électoral en remportant une élection partielle au conseil du comté de Fingal. Il termine ses études cette même année et exerce pendant plusieurs années comme docteur en médecine générale. Il est réélu en 2004 avec le meilleur résultat de tout le pays.

À l'occasion des élections législatives du 24 mai 2007, il postule à 28 ans à l'un des trois sièges à pourvoir dans la circonscription de Dublin-Ouest. Alors que le Fine Gael n'y était plus représenté depuis cinq ans, il se fait élire député (en irlandais : Teachta Dála) avec 8 710 voix au cinquième décompte.

Dès son premier mandat, il rejoint le cabinet fantôme constitué par le chef du parti Enda Kenny. Il est d'abord porte-parole pour les Entreprises, le Commerce et les Investissements. Il donne alors la réplique à Micheál Martin, puis à Mary Coughlan à partir de mai 2008. Il est muté en 2010 et devient porte-parole pour les Communications, l'Énergie et les Ressources naturelles, s'opposant à Eamon Ryan du Parti vert.

Il est réélu au Dáil Éireann au cours des élections législatives anticipées du 25 février 2011 avec 8 555 suffrages dès le deuxième décompte. Le 9 mars, Leo Varadkar est nommé à 32 ans ministre des Transports, du Tourisme et des Sports dans le gouvernement de coalition centriste formé par Kenny.

À la suite de la crise traversée par le Parti travailliste du fait de ses résultats aux élections européennes, un vaste remaniement ministériel est opéré le 11 juillet 2014. Il devient à cette occasion ministre de la Santé.

Remportant un nouveau mandat aux élections législatives du 26 février 2016 avec 9 021 voix au troisième décompte, il réalise le meilleur résultat de Dublin-Ouest. Kenny ayant finalement réussi à constituer un gouvernement minoritaire, il est nommé le 6 mai ministre de la Protection sociale.

Enda Kenny, chef du Fine Gael depuis 2002, indique le 17 mai 2017 qu'il renonce immédiatement à cette fonction. Tandis que Simon Coveney est présenté comme le favori à la succession, Varadkar fait figure d'outsider[1]. Il l'emporte pourtant lors du vote du 2 juin avec 60 % des voix, notamment grâce à son excellent résultat au sein du groupe parlementaire (qui compte pour 65 % du résultat final) alors que son concurrent s'impose avec 65 % des suffrages parmi les adhérents du parti[2].

Appelé à devenir Premier ministre dix jours après, il est le plus jeune titulaire de cette fonction, le premier métis et le premier homosexuel à l'exercer, mais il refuse explicitement d'être associé à cette image de pionnier[3].

Alors que ses partisans comparent son arrivée au pouvoir à celles de Justin Trudeau ou Emmanuel Macron, ses détracteurs le présentent davantage comme proche de Donald Trump ou Margaret Thatcher par son positionnement à droite, une campagne aux accents populistes et une vision libérale de l'économie[4] - [5]. Bien que son élection soit perçue comme le symbole de l'ouverture d'un pays réputé conservateur et de forte tradition catholique, il ne devrait pas remettre en cause la politique de rigueur menée par Kenny[6].

Le 14 juin 2017, Leo Varadkar est élu Premier ministre par 57 voix pour, 50 voix contre et 45 abstentions. Il est aussitôt nommé par le président Michael D. Higgins.

Symboliquement, son nom a été proposé à l'investiture du Dáil Éireann par son prédécesseur. Dans son discours aux députés, il déclare notamment « croire au pouvoir politique », qu'il dit percevoir comme une voie qui inspire au peuple la volonté de se dépasser, et que la démocratie n'est pas simplement une affaire de diversité mais de proportionnalité[7].

Il annonce quelques heures plus tard la composition de son gouvernement, qui compte seulement quatre nouveaux membre sur un total de 18. Parmi les principaux changements, Simon Coveney devient ministre des Affaires étrangères, tandis que le ministère des Finances et le ministère des Dépenses publiques fusionnent sous l'autorité de Paschal Donohoe. Il rétablit le ministère de la Culture, confié à Heather Humphreys. Deux nouveaux postes de secrétaire d'État assistant au conseil des ministres sont créés. Il confirme les trois ministres indépendants ainsi que le ministre de la Santé Simon Harris, à qui il confie la mission d'organiser en 2018 un référendum sur une révision de l'amendement constitutionnel limitant l'interruption volontaire de grossesse[8].

En janvier 2020, il doit annuler une cérémonie d'hommage aux membres de la RIC ayant pris part aux combats contre l'IRA lors des combats durant la guerre d'indépendance[9].

Son gouvernement prévoit de reculer l'âge légal de départ à la retraite à 67 ans en 2021 et à 68 ans en 2028[10].

Le 14 janvier 2020, il annonce la dissolution du Dáil Éireann[11] et la tenue de nouvelles élections générales le 8 février 2020[12]. Il fait campagne sur ses succès diplomatiques avec le gouvernement britannique sur la question du Brexit. L'opposition met en avant la dégradation du système de santé irlandais et l'augmentation du nombre de sans-abris[13]. Son parti se retrouve à la troisième place lors des élections avec 20,9 % des suffrages, derrière le Sinn Féin (24,5 %) et le Fianna Fáil (22,2 %)[14].

Le 20 février, il remet sa démission et continue de diriger le gouvernement de façon intérimaire jusqu'à la nomination d'une nouvelle équipe[15].

En juin 2020, il soutient le projet de majorité Fianna Fáil, Fine Gael, parti Vert qui devrait mener à un changement de tête de gouvernement à la moitié de la mandature[16]. Ce projet exclut le Sinn Féin du gouvernement malgré sa victoire en février lors du vote populaire[17]. Après avoir cédé en juin 2020 le poste de Premier ministre à Micheál Martin du Fianna Fáil, il doit retrouver cette fonction en décembre 2022 à la faveur d'un plan de partage du pouvoir entre les deux partis de centre droit[18]. Il est vice-Premier ministre et ministre des Entreprises, du Commerce et de l'Emploi au sein du gouvernement Martin de juin 2020 à décembre 2022.

Le 17 décembre 2022, conformément à l'accord de gouvernement de 2020, Micheál Martin démissionne de ses fonctions de Premier ministre et Leo Varadkar est élu pour lui succéder en obtenant 87 voix des 160 députés de l'Assemblée[19].

Son père, médecin, est indien, né à Bombay et originaire du district de Sindhudurg, il est arrivé au Royaume-Uni dans les années 1960 où il a fait la connaissance de sa future épouse, une infirmière irlandaise, originaire de Dungarvan dans le comté de Waterford[20].

Il a révélé publiquement son homosexualité en janvier 2015. C'est la première fois qu'un ministre irlandais en exercice fait un coming out[21].

Son conjoint, Matthew Barrett, est médecin au Mater Misericordiae University Hospital situé à Dublin[22] - [23].

• Gouvernement du 31^e et du 32^e Dáil
• Enda Kenny ; Simon Coveney

• Notices d'autorité :

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  • WorldCat
• (en) Site officiel.
• (en) Page de Leo Varadkar's sur le site du Fine Gael.
• (en) Sarah Bardon, « Leo Varadkar: The man who evolved into a taoiseach », sur www.irishtimes.com, 2 juin 2017 (consulté le 3 juin 2017).