Le Lauréat

La scène où Benjamin est surpris par Mme Robinson nue est connue notamment pour ses images furtives du ventre et des seins de cette dernière. Le film tire une partie de sa réputation de sa description explicite d'une relation sexuelle entre un jeune homme et une femme mûre. En fait, Dustin Hoffman, qui jouait le jeune homme censé avoir 20 ans, en avait déjà 30, et la femme mûre est interprétée par Anne Bancroft qui avait tout juste 36 ans à l'époque du tournage (alors que son personnage dit avoir le double de l'âge de son amant), tandis que Katharine Ross, qui joue sa fille Elaine, en avait 27[1].

Le film marque l'une des toutes premières apparitions de Richard Dreyfuss interprétant le rôle d'un voisin (toutefois non crédité). Jeanne Moreau a refusé le rôle de M^me Robinson[2]. C’est grâce au succès du Lauréat que Dustin Hoffman, devenu célèbre du jour au lendemain, voit une carrière spectaculaire s'ouvrir devant lui. Quant à Mike Nichols, réalisateur reconnu pour son talent à capter l’air du temps, et qui vient de tourner Qui a peur de Virginia Woolf ? (Who's Afraid of Virginia Woolf?, 1966), il remporte l'oscar du meilleur réalisateur.

Mrs. Robinson, la chanson écrite par Paul Simon et interprétée par le duo Simon and Garfunkel, contribue largement à la notoriété de cette œuvre, et réciproquement.

Le grand public se passionne immédiatement pour ce jeune héros anticonformiste et pour cette histoire reflétant parfaitement l’Amérique de la fin des années 1960 — une société traversée par le mouvement hippie —, à mi-chemin entre puritanisme et libération sexuelle. Outre la relation entre un homme jeune et une femme plus âgée, l'histoire choque également parce qu'elle dépeint une relation purement sexuelle et sans aucun sentiment, et aussi une situation où les adultes ne cessent de vouloir dicter au jeune homme sa conduite : choix de sa future carrière, relation presque imposée avec M^me Robinson, puis interdiction de fréquenter sa fille.

Le cadeau offert à Benjamin pour le récompenser de la brillante conclusion de ses études est une rutilante Alfa Roméo duetto décapotable, d'un beau rouge vif, qui tombera en panne d'essence au pire moment, alors que Benjamin se précipite vers l'église pour s'opposer au mariage (il termine en courant un véritable marathon), une scène mémorable qui a beaucoup fait pour la popularité de cette voiture aux États-Unis. D'ailleurs une version sera officiellement rebaptisée graduate[5].

Les jambes qui apparaissent sur l'affiche du film sont celles de Linda Gray, la « future » femme de J. R., Sue Ellen, dans le feuilleton télévisé Dallas[6].

Dans la scène dans laquelle Benjamin et Elaine se rendent dans une boîte, on aperçoit les affiches françaises de deux spectacles parisiens :

• Celle de la pièce de théâtre Le Retour d'Harold Pinter, lors de leur arrivée. La pièce fut créée en France au Théâtre de Paris en 1966 avec, notamment Claude Rich, Emmanuelle Riva et Jean Topart ;
• Celle de la comédie musicale Mouche, adaptation française par Paul Misraki de la comédie musicale Carnival! . C'est devant cette affiche qu'ils s'embrassent en sortant. Elle fut jouée en 1966 de Théâtre de la Porte Saint-Martin, avec; notamment Christiane Delaroche.

• La scène de l'église a été parodiée de nombreuses fois, notamment dans le film Wayne's World 2, l'animé japonais Kimagure Orange Road ou encore dans les séries télévisées Les Simpson ou Daria.
• La scène du début, où Dustin Hoffman arrive à l'aéroport de Los Angeles filmé de profil sur un tapis roulant, a été reprise par Quentin Tarantino dans Jackie Brown avec l'actrice Pam Grier.
• Quelques instants plus tard, quand il sort de l'aéroport, on entend une voix dans un haut-parleur disant que le stationnement est limité à trois minutes : cette scène est parodiée dans Y a-t-il un pilote dans l'avion ? où la phrase tourne en boucle pendant un long moment.
• L'histoire du film La rumeur court..., sorti en 2005, tourne autour de l'histoire du Lauréat.
• Dans la version française du film, c'est la future star française Patrick Dewaere qui prête sa voix à Dustin Hoffman.
• Dans (500) jours ensemble ((500) Days of Summer, 2009), il y a une référence à la scène du bus.
• Dans The Holiday, Miles entonne la chanson Mrs. Robinson de Simon and Garfunkel. Dustin Hoffman, qui fait un caméo dans le film, se plaint du fait que l'on n'est tranquille nulle part.
• Dans 50 nuances de Grey, Ana appelle la femme qui a depucelé Christian Grey quand il avait 15 ans « Mrs Robinson ».
• Le clip vidéo définitif de la chanson She Will Be Loved de Maroon 5 est fortement inspiré de la trame du film.

• Louis Chauvet, Le Figaro, 13 septembre 1968
• G. Dausson, Populaire, 17 septembre 1968
• Gilles Dagneau, « Le Lauréat », Dustin Hoffman, PAC (Collection Têtes d'Affiche), Paris, 1981, 207 p. p. 6-7, 8, 24-30, 47, 155-157, (ISBN 978-2853361521)
• David Fontaine, « Le lauréat », Le Canard enchaîné N°5046, SAS Les Éditions Maréchal - Le Canard enchaîné, Paris, 12 juillet 2017, p.6, (ISSN 0008-5405)
• The Graduate, la bande originale

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