Le Cercle rouge

Le tournage a eu lieu du 26 janvier au 13 avril 1970.

• Marseille, et notamment la gare de la Blancarde.
• Sur l'A7 au nord de Marseille et en vue d'un embranchement entre deux autoroutes : Corey stoppe sa voiture américaine en bordure de chaussée, nettoie et range ses deux pistolets dans le coffre (27^e minute du film).
• Sur la RN6 à Saint-Loup-de-Varennes au niveau du Monument à Niépce : Corey rencontre le premier barrage routier, sous une pluie battante.
• Relairoute de Bel-Air (au nord de La Rochepot, Côte-d'Or)[2] sur la RN6, face à une station-service Esso (le « Relairoute », fermé depuis 1972, a été racheté et réhabilité par la Communauté d'agglomération Beaune Côte et Sud ) : Vogel s'introduit dans le coffre de la voiture de Corey, pendant que ce dernier y prend son repas tout en y écoutant les informations.
• Studios de Boulogne.
• Paris, 25, rue Danielle-Casanova : Corey et Vogel garent leur Plymouth devant la crèmerie Vendôme avant le casse de la bijouterie Mauboussin.
• Paris, 2, rue des Carmes, angle du boulevard Saint-Germain, au-dessus du café Le village Ronsard, appartement de l'inspecteur Mattei.
• Paris, 20, place Vendôme, bijouterie Mauboussin.
• Paris, bureaux de la police judiciaire, 36, quai des Orfèvres.
• Paris, appartement, 19, avenue Paul-Doumer.
• Monthyon (Seine-et-Marne), scènes finales dans le parc du château de Jean-Claude Brialy.

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  Saint-Loup-de-Varennes, où Corey rencontre le premier barrage policier.
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  Relairoute de Bel-Air, La Rochepot, où Corey prend un repas dans un Relairoute.
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  20, place Vendôme à Paris, adresse de la bijouterie Mauboussin.

• Jean-Pierre Melville avait initialement prévu une distribution totalement différente : Lino Ventura : commissaire Mattei ; Paul Meurisse : Jansen ; Jean-Paul Belmondo, puis Johnny Hallyday : Vogel.
• C'est l'avant-dernier film de Bourvil, alors déjà atteint par la maladie de Kahler, et également le seul film où il est crédité au générique avec son prénom : André Bourvil[3]. Se sachant condamné[4], Bourvil cache sa maladie et reçoit des piqûres de morphine pour tenir le rythme du tournage. Il meurt le 23 septembre 1970, un mois avant la sortie du film.
• Melville a tourné une seconde prise de la fin du film. C'est une blague faite par Bourvil avant le tournage du dernier plan du film : on voit le commissaire Mattei, qui dit à son adjoint dans cette affaire, qui le suivait : « Vous savez comment j'ai fait pour arriver à la solution de cette affaire ?… Eh bien, c'est tout simplement en appliquant… » et à cet instant, il entonne a cappella La Tactique du gendarme. Ce document sonore de 53 secondes fut présenté par Melville lui-même après la mort de l'acteur[5].

La Plymouth Fury III noire de 1966 utilisée par Corey (Alain Delon), ainsi qu'une Pontiac Firebird blanche de 1969 que l'on aperçoit garée de nuit dans une rue de Paris (lorsque les cambrioleurs vont dévaliser la bijouterie), sont les automobiles personnelles de Jean-Pierre Melville. Il les utilisera également dans le film Un flic, en 1972.

Le film s'ouvre sur une citation apocryphe de Râmakrishna : « Çakya Muni le solitaire dit Sidarta Gautama le sage dit le Bouddah se saisit d’un morceau de craie rouge, traça un cercle et dit : - Quand les hommes, même s’ils s’ignorent, doivent se retrouver un jour, tout peut arriver à chacun d’entre eux, et ils peuvent suivre des chemins divergents ; au jour dit, inexorablement, ils seront réunis dans le cercle rouge. »

Quand Corey, fraîchement libéré de prison, revient dans le club de billard où il avait ses habitudes, il se saisit d'une queue de billard et trace à la craie rouge un cercle autour du procédé, l'embout situé à l'extrémité qui entre en contact avec la bille. Traditionnellement, la craie de billard est plutôt bleue. L'usage du rouge n'est pas une pratique courante.

La séquence du casse dure vingt-cinq minutes sans aucun dialogue. À noter également que les sept premières minutes ne comportent pas non plus de dialogue.

La bande originale française signée par Éric Demarsan est sa deuxième collaboration musicale totale pour Jean-Pierre Melville après L'Armée des ombres et Le Samouraï, musique composée par François de Roubaix dont il est l'assistant à cette époque. Fort de cette précédente expérience, en trois semaines seulement[6], Éric Demarsan, désormais seul aux commandes de cette œuvre, compose, arrange, joue et enregistre seul ou avec un quintette de jazz et des cordes additionnelles, tous deux réunis pour l'occasion. La musique du film sera enregistrée par Claude Ermelin au Studio Davout à Paris, en octobre 1970.

La composition de ce quintette dirigé par Éric Demarsan lui-même a été dévoilée lors de la réédition en format CD de la musique.

L'album de la bande originale est publié par la nouvelle maison de disques Pierre Cardin.

La version Écoutez le Cinéma n^o 04 propose deux maquettes inédites pour le final, ainsi que des morceaux occultés afin de se plier à la durée d'enregistrement des disques LP 33 et des deux faces d'enregistrement. Cette édition a été remastérisée par Olivier Saint-Yves entre 1999 et 2000.

Jean-Pierre Melville contacte tout d'abord Michel Legrand pour écrire cette bande originale qu'il voulait empreinte de jazz. Pour cela, il avait écarté Éric Demarsan et lui avait ouvertement précisé sur quel compositeur se porterait son choix pour cette nouvelle réalisation. Mais ce projet ne sera finalement pas retenu. Melville alors en panne de compositeur le rappelle en lui fixant un énigmatique rendez-vous à Boulogne dont l'objet n'est pas indiqué. Demarsan s'y rendra et apprend fort surpris qu'il a trois semaines pour tout faire. Michel Legrand très fair-play lui proposera un coup de main s'il a besoin pour les arrangements de cette œuvre.

Les trois titres du projet Legrand ont été réunis en bonus sur la compilation Jean-Pierre Melville : Le Cercle noir parue chez Universal Music Jazz en 2008. Figurent également sur ce disque les illustrations sonores composées par Demarsan pour les mêmes passages du film avec donc le premier final (version 1) tel qu'il fut proposé à Melville. Il n'est aucunement fait mention du titre de Michel Legrand joué au tournage en prise directe par l'orchestre de jazz dans le club de nuit parisien.

Melville demanda à Demarsan de composer une pièce de musique minimaliste dans l'esprit du Modern Jazz Quartet. Melville insistera auprès de Demarsan pour personnaliser quelques lieux emblématiques du film en utilisant des thèmes spécifiques : une radio jazz dans la voiture, une valse musette pour l'hôtel, un big band pour le club de nuit.

Dans une interview pour la série Écoutez le cinéma, le jeune compositeur se rappela que l'une des principales difficultés pour lui, fut la scène de danse jazz au club : on y voit l'orchestre qui, en réalité, joue en direct la musique composée par Michel Legrand et non retenue vraisemblablement au montage.

Afin que Demarsan comprenne bien ce qu'il voulait comme inspiration pour l'ensemble de la bande originale, Melville lui fait écouter une bande magnétique de la musique du film Le Coup de l'escalier de Robert Wise : « C'est cette couleur que je veux » s'écria-t-il. Ce que le compositeur traduira par des cordes mélangées et un quintet de jazz pour une mélodie simple qui se ferme sur elle-même.

Melville insistera particulièrement sur une image de Corey (Alain Delon) du film « Cette image, c'est une prémonition de la mort. Ta musique doit nous donner cette impression… ». À ce moment-là, le spectateur n'a d'ailleurs plus aucun doute sur l'issue tragique du film.

Pour la fin du film, Melville ne choisira pas l'une des deux maquettes de final composées par Demarsan, il leur préféra une reprise du thème principal d'ouverture joué par le quintet afin de boucler la boucle du cercle rouge.

Index des titres

Versions étrangères de la B.O.F.

• 1973 : El Circulo rojo ∫ LP 33 Disques MARFER M.30-138 S

Rééditions de la B.O.F. et des inédits

• 1973 : Le Cercle rouge ∫ LP 33 Music Parade Cetra LEL 83
• 1995 : Les Plus belles musiques de films de Bourvil (4 titres dont l'inédit Corey et Vogel) ∫ CD Play Time PL 9521/682488
• 2000 : Le Cercle rouge (BO complète dans un ordre différent avec des inédits, et des maquettes) ∫ CD CD Universal France 159 900-2 - Série Écoutez le cinéma ! n^o 4
• 2008 : Jean-Pierre Melville : Le Cercle noir (2 titres + Final inédit (version 1) / (bonus) 3 titres composés puis enregistrés Michel Legrand et finalement rejetés par Melville) ∫ CD Universal Music Jazz 530 857 4 - Série Écoutez le Cinéma Compilation n^o 10

Compilations partielles de titres de la B.O.F.

• 1999 : Du rififi au cinéma (Tirage limité à 2000 copies) (uniquement le thème principal) ∫ CD Play Time FGL 3053302PL9910052
• 2005 : Le Cinéma d'Éric Demarsan (compilation) (uniquement titre Final inédit (version 2)) ∫ CD Universal France 983 260-1