La Môme

Édith Piaf enfant

Le film suit une structure narrative non linéaire rapportant les événements clefs de la vie d’Édith Piaf. On comprend petit à petit que c'est une série de souvenirs qu’Édith se remémore peu avant de mourir.

Tout commence avec Édith, âgée de quelques années en 1918, en pleurs dans une rue de Paris après que d'autres enfants se soient moqués d'elle. Quelques mètres plus loin, sa mère chante pour essayer de gagner sa vie. Cette dernière écrit à son mari, Louis Gassion (Jean-Paul Rouve), envoyé sur le front, qu'elle va partir poursuivre sa carrière de chanteuse en laissant Édith à sa grand-mère maternelle. Louis Gassion, alors qu'il rentre à Paris, finit par trouver Édith très malade, faute de soins. Il la confie donc à sa propre mère, gérante d'une maison close en Normandie, avant de disparaître. Les prostituées de la maison close s'occupent d'Édith, notamment Titine (Emmanuelle Seigner), qui prend la fillette sous son aile et s'en occupe comme si elle était sa fille. À cette époque, Édith perd momentanément la vue à cause d'une kératite à la suite des mauvais soins lors de son passage chez sa grand-mère maternelle, qui est guérie quelques jours plus tard grâce aux prières adressées à sainte Thérèse de Lisieux.

Après plusieurs années d'absence, son père vient la chercher et l'emmène de force pour l'aider dans le cirque où il est lui-même acrobate. Un soir de représentation, Édith voit dans les flammes d'un cracheur de feu une apparition de sainte Thérèse, qui lui promet de toujours lui apporter son aide. Cet évènement est à l'origine des prières qu’Édith adressera jusqu'à la fin de sa vie à la sainte. Peu de temps après, le père d’Édith quitte le cirque après une dispute avec le patron. Il décide de poursuivre sa carrière de contorsionniste seul avec sa fille à Paris. Lors d'une représentation, un passant demande à voir l'acrobatie de la petite. Poussée par son père, Édith chante alors La Marseillaise, captivant l'audience avec sa voix.

Plusieurs années plus tard, Édith chante toujours dans les rues de Montmartre pour gagner sa vie, à présent accompagnée de son amie Simone Berteaut, dit "Momone", dont l'alcoolisme l'entraîne à toujours se promener avec une bouteille de vin. C'est ainsi qu'elle est approchée par Louis Leplée (Gérard Depardieu), qui lui propose de l'engager pour chanter dans son cabaret. C'est aussi lui qui est à l'origine de son surnom: la Môme Piaf, après avoir remarqué qu'Édith ressemblait à un moineau ("piaf" était le nom familier de "moineau", et le nom de la "Môme Moineau" étant déjà pris). Mais bientôt Leplée est retrouvé mort, et Édith est suspectée de son meurtre à cause de ses mauvaises fréquentations dont elle était régulièrement rackettée. Dès lors, elle est huée par la foule lors de ses représentations. Tout devient encore plus difficile pour la jeune artiste quand son amie Momone est emmenée de force dans un établissement de jeunes filles sur ordre de sa mère. Seule, Édith contacte Raymond Asso, un compositeur qui lui avait proposé ses services auparavant. Ce dernier lui fait travailler durement mais sûrement sa technique vocale (notamment l'articulation), mais lui enseigne aussi à placer ses mains lorsqu’elle chante.

La chanteuse entame dès lors un nouveau succès, délaissant son surnom de "la Môme Piaf" pour son véritable nom de scène : Édith Piaf. Enchaînant les tournées, c'est dans la ville de New-York qu'Édith rencontre Marcel Cerdan, un boxeur français dont elle s'éprend rapidement, bien qu'il soit marié. Consciente que ce dernier ne quittera jamais sa famille pour elle, elle accepte cette relation malgré le fait qu'elle ne puisse le voir aussi souvent. Un soir, malade d'amour de ne pouvoir le voir, elle le persuade de revenir la voir à New York en avion, ce qu'il fait. Ce même soir, Édith met fin à sa relation avec Momone, cette dernière étant lasse d'être considérée comme une moins-que-rien dans l'entourage d'Édith. Le lendemain matin, alors que la chanteuse pense prendre le petit déjeuner aux côtés de Marcel, elle remarque les visages affolés de son entourage et finit par apprendre que l'avion de son amant s'est écrasé, confirmant le décès de ce dernier.

Le film alterne beaucoup sur les derniers moments de la vie d'Édith Piaf et ses souvenirs. On y voit notamment des souvenirs la montrant en train de batailler sur scène pour continuer à chanter alors que son corps est trop fatigué, ou encore prenant régulièrement de la drogue pour calmer la polyarthrite dont elle atteinte. Son mari, Jacques Pills, la persuade de faire soigner l'addiction dont elle est atteinte. Une fois cela fait, elle redevient le centre d'attention des fêtes en faisant toujours rire son entourage, même après un accident de voiture dont elle a foncé dans un arbre. Cette scène résume tous ses efforts pour amuser les autres malgré les difficultés qu'elle endure.

Des années plus tard, un nouveau compositeur présente à une Édith malade et fatiguée la chanson Non, je ne regrette rien, ce qui décide la chanteuse à chanter à l'Olympia, malgré les conseils de ses proches qui s'inquiètent de sa santé. Cette dernière performance, pendant laquelle elle s'évanouit, semble la hanter. À l'âge de 47 ans, Édith, malade et fatiguée, est portée dans son lit. Elle affirme avoir peur et dit ne pas parvenir à se souvenir de tout ses souvenirs, que seuls quelques fragments de sa vie lui reviennent. Sa mort n'est cependant pas montrée à l'écran, montrant seulement la dernière nuit de sa vie. Le film se termine par la performance de la chanteuse à l'Olympia interprétant Non, je ne regrette rien, une chanson qui selon ses dires, résume parfaitement sa vie.

Lors des auditions de l'actrice principale, deux actrices aux statuts différents apparaissent en concurrence : Marion Cotillard et Audrey Tautou. La préférence des producteurs penche pour Tautou, mais Cotillard est activement soutenue par le réalisateur Olivier Dahan, séduit par la gravité de ses yeux[1] et qui annonce « Cotillard ou personne », et le producteur Alain Goldman[2]. Le choix de Marion Cotillard serait la raison pour laquelle TF1 aurait divisé son financement du film par trois[3] et The Walt Disney Company se serait retirée de la distribution[2]. Cotillard a beau avoir tourné avec Tim Burton dans Big Fish, elle ne reste pas assez « bankable » aux yeux des investisseurs[2]. Après un long enchaînement d'apparitions secondaires, c'est la première fois que l'actrice se voit offrir un rôle-titre, bien qu'il lui impose une métamorphose conséquente[4].

Pour représenter fidèlement Édith Piaf, Marion Cotillard accepte comme transformations physiques cinq heures quotidiennes de maquillage, des sourcils et la naissance des cheveux rasés, jouer tassée pour paraître plus petite qu'elle ne l'est, adopter une voix grave. Neuf mois s'écouleront avant que Piaf ne cesse de la hanter : « J'ai tout tenté. J'ai fait des exorcismes avec du sel et du feu. J'ai voyagé jusqu'à Bora Bora pour lui échapper. Je suis allée au Pérou, au Machu Picchu et j'ai suivi des cérémonies antiques de chaman pour me purifier, après avoir finalement compris pourquoi je ne parvenais pas à la laisser partir : [Piaf] avait été abandonnée toute petite. Être toute seule, c'était sa plus grande peur[Note 1] », explique-t-elle dans un entretien avec The Guardian[1].

C'est la chanteuse Jil Aigrot qui interprète les chansons d'Édith Piaf en doublure-voix de Marion Cotillard et a dû procéder à plusieurs enregistrements avant de retrouver les approximations d'Edith Piaf en début de carrière[5].

La Môme

Score cumulé

Site	Note
Metacritic	66/100[6]
Rotten Tomatoes	74 %[7]
Allociné	[8]

Compilation des critiques

Périodique	Note

Sur l'agrégateur américain Rotten Tomatoes, le film récolte 74 % d'opinions favorables pour 150 critiques[7]. Sur Metacritic, il obtient une note moyenne de ⁶⁶⁄₁₀₀ pour 29 critiques[6].

En France, le site Allociné propose une note moyenne de ⁴⁄₅ à partir de l'interprétation de critiques provenant de 27 titres de presse[8].

Pays	Box-office	Nbre de sem.	Gains rapportés	Date
Box-office France[9]	5 108 840 entrées	20	29 015 903 €	au 04/07/07
Box-office Suisse[10]	70 400 entrées	3	-	au 04/02/07
Box-office Belgique[11]	-	3	691 992 €	au 04/03/07
Box-office Allemagne[12]	-	2	1 816 605 €	au 04/03/07
Box-office États-Unis[13] - [14]	-	7	10 301 706 $	au 10/04/08

Le film a rapporté à travers le monde 86 274 793 $[13] (soit 66 millions d'euros), beaucoup plus que son budget de 20,7 millions d'euros. Il est à ce jour un des films français les plus connus au monde, en partie grâce aux nombreuses récompenses reçues par Marion Cotillard.

• César 2008 :
  • Meilleure actrice - Marion Cotillard
  • Meilleur décor - Olivier Raoux
  • Meilleure photographie - Tetsuo Nagata
  • Meilleur son - Laurent Zeilig, Pascal Villard, Marc Doisne et Jean-Paul Hurier
  • Meilleurs costumes - Marit Allen
• Lumières 2008 :
  • Meilleure actrice : Marion Cotillard
  • Prix du public mondial
• Oscars 2008 :
  • Meilleure actrice - Marion Cotillard
  • Meilleur maquillage - Didier Lavergne et Jan Archibald
• Golden Globes 2008 :
  • Meilleure actrice dans un film musical ou une comédie : Marion Cotillard
• BAFTA 2008 :
  • Meilleure actrice pour Marion Cotillard
  • Meilleure musique
  • Meilleurs costumes
  • Meilleur maquillage
• Palm Springs International Film Festival

• Sélection officielle à la Berlinale 2007
• César 2008 :
  • Meilleur film
  • Meilleur réalisateur - Olivier Dahan
  • Meilleur scénario original ou adaptation - Olivier Dahan
  • Meilleur acteur dans un second rôle - Pascal Greggory
  • Meilleure actrice dans un second rôle - Sylvie Testud
  • Meilleur montage

• Lumières 2008 :
  • Meilleur film
  • Meilleur réalisateur

• Oscars 2008 : Meilleurs costumes
• Screen Actors Guild de la meilleure actrice pour Marion Cotillard

• Patrick Glâtre, Val-d'Oise, terre de tournage, Cergy-Pontoise, Comité du Tourisme et des Loisirs du Val-d'Oise, 2012, 118 p., p. 76.

• (en) Site officiel
• Ressources relatives à l'audiovisuel :
  • Allociné
  • Centre national du cinéma et de l'image animée
  • Ciné-Ressources
  • Cinémathèque québécoise
  • Unifrance
  • (en) AllMovie
  • (en) BFI National Archive
  • (en) IMDb
  • (en) LUMIERE
  • (en) Movie Review Query Engine
  • (de) OFDb
  • (en) Oscars du cinéma
  • (en) Rotten Tomatoes
  • (mul) The Movie Database
• Ressource relative à plusieurs domaines :
  • (en) Metacritic
• Notices dans des dictionnaires ou encyclopédies généralistes :

  • Britannica
  • Larousse
• (ru) Galerie photos du film