La Ferté-Villeneuil

Traversé par la route départementale 924 Châteaudun-Blois, le village de La Ferté-Villeneuil est un village-rue dominé par son silo agricole et n’offre, a priori, aucun intérêt. Mais, que le voyageur curieux prenne la première rue sur sa gauche (en venant de Châteaudun) et le décor est tout autre. Il va découvrir un deuxième village dominé par une vaste église, installé de chaque côté de l’Aigre et de ses bras, entouré de jardins, parcouru par des chemins herbeux qui cachent des fontaines.

L’Aigre qui traverse le village du bas, ses marais, les pelouses calcicoles de ses pentes, la couronne de verdure constituée par les jardins situés à mi-pente, (c'est probablement une zone maintenue non constructible tout autour des fortifications de la cité pour qu'un éventuel ennemi ne puisse s'y abriter et y trouver un point d'appui), l’église St-Martin avec ses puits-fontaines, la chapelle de la léproserie, constituent les joyaux de ce village secret.

• Situation géographique
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  La Ferté-Villeneuil dans son arrondissement.
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  Carte de la commune de la Ferté-Villeneuil.

Ce village modeste fut, au XII^e siècle, une cité importante, possession des comtes de Blois. Il était entouré de remparts, possédait deux églises, un château fort qui fut résidence des comtes de Blois et en particulier de Thibault VI, un hôtel-Dieu, une léproserie (actuellement située sur le territoire de la commune voisine de Charray). L'enceinte entourant la ville mesurait environ 1,2 km de long et comportait 4 portes. Il en subsiste un vestige consistant en une portion mesurant 25 mètres de long et s'élevant à 4 mètres de haut[4].

Malheureusement, cette cité prospère ne résista pas aux conflits ultérieurs. La guerre de Cent Ans, avec une occupation anglaise jusqu’en 1360, ruina l’économie, l’église Saint-Pierre et la tour de l’église Saint-Martin. Lorsque les Anglais furent partis, on restaura comme on put et surtout on fortifia. L’église Saint-Martin, située au centre de la cité, entre deux bras de l’Aigre, fut choisie. On démonta ses chapelles, on chemisa son chevet, on installa des créneaux sur ses murs (ceux-ci ont été supprimés au XVIII^e siècle). La tour est réparée et on y ajoute des planchers et des meurtrières. Cette église prit le nom de « Fort Saint-Martin ». Les Bourguignons prirent la cité en 1417, les Anglais revinrent en 1421 et 1427. La prospérité économique du XII^e siècle ne revint jamais.

Les guerres de religion ruinèrent encore plus l’église Saint-Pierre. Au XIX^e siècle, l’incurie et le peu d’intérêt pour le patrimoine permirent la destruction complète du château, de la chapelle de l’hôtel-Dieu, des portes de la ville et des remparts, et la vente de leurs éléments sculptés. L’église Saint-Martin, servant au culte, fut à maintes reprises réparée et remaniée. L’église Saint-Pierre, faute de paroissiens, ne fut jamais reconstruite et ses restes devinrent une grange. La léproserie, recyclée en exploitation agricole, conserva sa chapelle du début du XIII^e siècle, utilement transformée en grange à foin. En 2012, la maison de retraite, fondée comme hôtel-Dieu au début du XIIIe siècle a été transférée à Cloyes-sur-le-Loir.

L'évolution du nombre d'habitants est connue à travers les recensements de la population effectués dans la commune depuis 1793. À partir du 1^er janvier 2009, les populations légales des communes sont publiées annuellement dans le cadre d'un recensement qui repose désormais sur une collecte d'information annuelle, concernant successivement tous les territoires communaux au cours d'une période de cinq ans. Pour les communes de moins de 10 000 habitants, une enquête de recensement portant sur toute la population est réalisée tous les cinq ans, les populations légales des années intermédiaires étant quant à elles estimées par interpolation ou extrapolation[5]. Pour la commune, le premier recensement exhaustif entrant dans le cadre du nouveau dispositif a été réalisé en 2004[6] - [Note 1].

En 2014, la commune comptait 368 habitants, en diminution de −8,68 % par rapport à 2009 (Eure-et-Loir : 1,9 %, France hors Mayotte : 2,49 %).

Histogramme de l'évolution démographique

La commune comptait une école élémentaire publique accueillant une vingtaine d'élèves[9]. Elle a été transférée à Cloyes-sur-le-Loir en septembre 2022

À l'occasion de la Saint Gilles, la commune organise chaque été pendant une journée des festivités sur la place de l'église avec notamment des courses d'ânes et d'autres stands (buvette, chamboule-tout, etc.).

Aux alentours du mois de mai, la commune organise également une grande brocante sur la place de l'église qui rassemble plusieurs dizaines d'intéressés.

La commune accueille des cultures de blé, d'orge, de colza, de maïs... et, depuis 2017, de lavandin[10].

Du XI^e et XII^e siècles, aujourd’hui en ruine, elle était de plan basilical, une nef centrale et deux nefs latérales qui se terminaient chacune par une abside semi-circulaire. Ses murs sont parsemés de fragments de sarcophage mérovingiens en roussard, pierre que l'on retrouve dans la vallée de la Braye en Loir-et-Cher.

En 2018, un chantier participatif permet de vider l'ancienne église et d'enlever la végétation qui l'avait envahie[11].

Mesures du dernier quart du XIV^e.

Classé MH (1992)[1]. De la fin du XII^e siècle, cette église possède une nef unique qui se termine par un chevet à trois chapelles absidales rayonnantes, particularité assez rare dans la région pour une église de village[Note 2]. Les parties extérieures de ces chapelles ne se voient plus, elles sont incorporées dans un chemisage épais du chevet, installé quand on a fortifié l'église.

Une haute tour en pierre de taille, édifiée au début du XIII^e siècle, la flanque au sud. Sous la chapelle absidale médiane est insérée une profonde fontaine monumentale, qui présente la particularité d’avoir une ouverture extérieure avec des margelles, pour un puisage public et une ouverture intérieure, probablement située autrefois sous l’autel, pour un puisage cultuel. Il serait plus logique d'appeler cette structure "puits-fontaine" car il n'y a aucun écoulement, c'est la nappe phréatique qui l'alimente. À la façade ouest, un autre puits-fontaine moins monumental est inséré sous un contrefort d'angle. La fouille de ces deux puits en 1989 et 1990 a permis, entre autres, la découverte d'un lot important de céramiques complètes des XIII^e, XIV^e et XV^e siècles.

Deux mesures en étain de la fin du XIV^e siècle ou du xv^e y étaient associées. En 2013, au cours de travaux à proximité de l'église, 4 autres mesures endommagées ont été retrouvées. Ce sont donc 6 mesures de cette période sur les trente-trois actuellement répertoriées en Europe qui ont été trouvées à La Ferté-Villeneuil. On a aussi recueilli au cours de ces travaux un chaudron en bronze, une enseigne religieuse (sportelle de Notre-Dame-de-Rocamadour) et une matrice de sceau.

L'écomusée a pour mission la sauvegarde de la mémoire collective et du patrimoine, la conservation des témoignages de l'activité des hommes au travail, de leur vie sociale et culturelle. C'est une association de type loi de 1901 qui existe depuis 1989 et regroupe 12 communes[12].

« Attention, travaux ! », René Maltête, 1960.

• Thibaut VI de Blois (1190-avril 1218), comte de Blois et Chartres, est mort à La Ferté-Villeneuil ;
• Maurice Perche (1924-2017), homme politique français, député d'Eure-et-Loir de 1956 à 1958, né le 15 octobre 1924 à La Ferté-Villeneuil ;
• René Maltête (1930-2000), photographe, mort dans cette commune.

• J. (Abbé) Augis, Essai historique sur la ville et châtellenie de La Ferté-Villeneuil, Châteaudun, L. Pouillier, 1902, XX-464 p., In-8° (BNF 31741879)
• Robert Perrichon, La Ferté-Villeneuil au long des siècles : Histoire d'un village de Beauce, Versailles, R. Perrichon (réimpr. 2008) (1^re éd. 1970), 256 p. -12 p. de pl., 24 cm (ISBN 978-2-7466-0269-4, BNF 41327939)
• Société dunoise d'archéologie, Bulletin de la Société dunoise d’Archéologie : L’église Saint-Martin de La Ferté-Villeneuil et ses fontaines, Châteaudun, Société dunoise d'archéologie, coll. « Société dunoise : archéologie, histoire, sciences et arts » (n^o 285), 1995 (BNF 34375324)
• Société dunoise d'archéologie, Bulletin de la Société dunoise d’Archéologie : Découvertes à la Ferté-Villeneuil, Châteaudun, Société dunoise d'archéologie, coll. « Société dunoise : archéologie, histoire, sciences et arts » (n^o 305), 2015 (BNF ISBN n°978-2-9539310-7 5)
• Bernard Robreau (Directeur de publication), Histoire du pays dunois, t. 1 : De l'origine des temps à l'approche de l'an mil, Châteaudun, Société dunoise d'archéologie, histoire, sciences et arts, 2006, 318 p., 30 cm (ISBN 978-2-9527171-0-6, BNF 42141780)
• Bernard Robreau (Directeur de publication), Histoire du pays dunois, t. 2 : De l'an mil au déclin de l'Ancien régime, Châteaudun, Société dunoise d'archéologie, histoire, sciences et arts, 2009, 400 p., 30 cm (ISBN 978-2-9527171-1-3, BNF 42084397)
• Site de l’écomusée du val de l’Aigre et ses planches photographiques[12].

• Liste des monuments historiques d'Eure-et-Loir
• Liste des musées d'Eure-et-Loir
• Liste des communes d'Eure-et-Loir

• Ressources relatives à la géographie :
  • Insee (communes)
  • Ldh/EHESS/Cassini
• Notices d'autorité :

  • VIAF
  • BnF (données)
  • WorldCat
• Écomusée de la Vallée de l'Aigre.
• La Ferté-Villeneuil sur le site de l'Institut géographique national
• Le pays Dunois