L'Enfer du dimanche

Les Sharks de Miami, prestigieuse équipe de football américain, sont dans une mauvaise passe avec trois défaites d'affilée et luttent pour obtenir une place en série éliminatoire. Lors du match contre les Americans de Minnesota, leur quarterback vedette, Jack « Cap » Rooney (Dennis Quaid), légende du club qui est de plus en plus contesté au sein de l'équipe à cause de son âge, notamment par l'ambitieuse présidente Christina Pagniacci (Cameron Diaz), se blesse et est remplacé. Mais l'instant d'après, son remplaçant se blesse également. L'entraîneur Tony D'Amato (Al Pacino), critiqué car considéré comme vieillissant bien qu'il eût mené par le passé l'équipe à deux victoires en finale du championnat, fait rentrer le jeune Willie Beamen (Jamie Foxx) sur le terrain pour sa première titularisation. Celui-ci, à peine rentré, se met à vomir, et effectue ses premières minutes hésitant, n'arrivant pas à faire ses passes et fait des erreurs dans le jeu. Avant la fin du match, le coach conseille à Willie de se consacrer seulement à sa prochaine passe et de faire abstraction du reste. Le jeune joueur, suivant ce conseil, réussit sa passe à Saunderson (Bill Bellamy) qui marque un touchdown, permettant aux Shark de revenir dans le match. Malheureusement, c'est Minnesota qui remporte le match dû à une erreur de coaching de Tony malgré les conseils du coordinateur Nick Crozier (Aaron Eckhart) récemment engagé pour diriger le jeu. C'est la quatrième défaite d'affilée, mais la performance de Willie Beamen est remarquée.

Après la défaite, Tony rend visite à son quarterback Cap Rooney en souffrance dû à sa blessure, mais qui malgré tout sera remis pour les play offs dans les semaines à venir. Tard dans la soirée, pendant que le journaliste sportif Jack Rose (John C. McGinley) se moque du jeu de Tony, ce dernier seul au bar fait connaissance avec la jeune prostitué Mandy, qui est également admiratrice de lui, et l'invite à passer du bon temps avec elle (payant). En rentrant chez lui, le coach, alcoolisé, tente en vain de joindre son ex femme. Le lendemain, pendant que l'équipe s'entraine, Christina Pagniacci, la fille de l'ancien propriétaire du club, veut moderniser le club. Elle cherche à acquérir les fonds pour construire un nouveau stade avec la municipalité malgré le désaccord de ses administrés, et à changer le coaching de Tony, ancien ami du prédécesseur, pour retrouver l'intensité. Mais devant le refus de Tony qui ne veut rien changer et de lui reprocher de trop interférer dans la gestion de l'équipe, elle lui fait part que Tony, Cap et le défenseur Shark (Lawrence Taylor) quitteront le club en fin de saison.

Lors du match suivant face aux Rhinos de Chicago, les Sharks sont encore dominés, et Tony décide de faire rentrer Willie Beamen pour renverser le match. Mais au cours du match, Willie décide de mener le jeu à sa manière au mépris des cahiers de jeu et va faire gagner son équipe. Si tout le monde est impressionné par le joueur qui est mis en avant dans les médias pour son talent, le coach est très mécontent de lui. Toute l'équipe est par la suite invitée à une soirée mondaine en présence du maire, qui est heureux de rencontrer le phénomène du moment Willie Beamen, et a une discussion en privée avec Christina au sujet du nouveau stade. En fin de soirée, Tony danse avec la mère de Christina. Après la soirée, Willie met sa copine dehors, la trouvant pas assez classe pour lui à présent. Le dimanche suivant à Los Angeles lors du match face aux Crusiders de Los Angeles, Willie recommence à changer le jeu, ce qui provoque des tensions au sein de l'équipe, obligeant le coach à recadrer ses joueurs après la blessure d'un joueur. Pourtant, après le traditionnel vomi de Willie, celui-ci va encore guider l'équipe vers la victoire, ce qui les conduit vers les play off. Après le match, Christina rend visite au vestiaire pour féliciter les joueurs euphoriques, en particulier Willie. Pourtant en privée, certains comme "J" Washington (LL Cool J) commencent à critiquer le comportement de Willie qui méprise le jeu en le prenant pour son compte. Cap prévient Willie qu'en continuant dans cette voie, il risque de voir les autres refuser de le suivre.

En attendant les play off, Willie profite pleinement de sa nouvelle célébrité en tournant un clip de rap caritatif et passe dans les émissions à la télé, tandis que Cap, apeuré de perdre sa place de quaterback n°1 passe tout son temps à la musculation, ce qui inquiète sa femme Cindy (Lauren Holly) et le coach qui ont peur que celui-ci se blesse à nouveau trop vite. Pendant ce temps, le staff médical composé du D^r Harvey Mandrake (James Woods) et son assistant D^r Ollie Powers (Matthew Modine) font passer un IRM à Shark, celui-ci souffrant de commotions cérébrales. Harvey fait part des résultats de l'IRM à Christina et celle-ci veut faire jouer Shark et laisser Cap sur le banc. Tony passe la nuit avec la prostitué Mandy et veut la revoir par la suite. Le samedi suivant, le coach invite Willie chez lui pour une mise au point sur le jeu. Mais Willie refuse d'écouter les conseils du coach au sujet du jeu et se plaint sur ce qu'il avait vécu avant. Les deux hommes se quittent fâchés, Willie voulant chercher encore plus la célébrité. Le soir, Willie se rend à la soirée chez Shark, mais la soirée dégénère lorsque le premier critique ses coéquipiers tandis que le second scie sa voiture en deux et le vire en représailles. Mais la célébrité atteint ses limites lors du match contre les "Emperors" de New York qui bat les Sharks très facilement, Willie étant abandonné par ses partenaires qui ne le supportent plus et refusent de le suivre. Pour Tony, c'est le pire match de sa vie. Il faudra se remettre en question avant de jouer le dernier match contre Dallas dans deux semaines.

Dans les jours qui suivent, le Dr Ollie Powers fait part au coach et à Shark des résultats de l'IRM montrant que celui-ci risque la mort au prochain choc au cou et n'est plus apte à jouer. Celui-ci veut continuer de jouer, étant proche de toucher sa prime d'un million de dollars, ce que le coach accepte. A la suite de la réunion, Tony vire le Dr Harvey du club pour avoir caché la vérité sur la santé de Shark, puis bouscule le journaliste Jack Rose. Willie Beamen doit se remettre en question, Shark lui explique que la célébrité est éphémère et le véritable sens de la vie du joueur. Willie retrouve son ancienne copine un soir et veut la reconquérir. Le coach rassure Cap qui ne se sent plus capable de jouer le dernier match et ce dernier envisage de mettre un terme à sa carrière, mais sa femme le réprimande. Le soir suivant, c'est au tour de Christina de réprimander Tony exigeant que celui-ci fasse jouer Willie au lieu de Cap, mais le ton monte entre eux à nouveau, la première lui reprochant qu'il est devenu trop vieux, et le premier lui rappelant son amitié avec son père. Le lendemain, Christina se rend dans le bureau de son père, pendant que sa mère discute avec Tony qu'elle est triste de voir ce que fait sa fille avec la gestion du club qu'elle compte vendre. En entendant la conversation, Christina se met à pleurer, tandis que Tony prend conscience qu'il est temps de changer en déchirant le numéro de Mandy.

Le jour du match à Dallas, les médias évoquent les tensions entre Willie et le coach qui est également au centre d'une polémique pour avoir bousculé le journaliste Jack Rose. Avant le match, le coach s'excuse publiquement de son geste à la presse, tandis que Shark demande au Dr Powers une injection de cortisone. Le coach fait un discours légendaire sur la vie au football pour motiver son équipe menée par Cap qui va affronter les Knights de Dalls, la meilleure équipe du championnat. Pendant les deux premiers quarts temps, alors que les Sharks sont dominés par les Knights, Christina apprend que ses projets financières dont l'achat d'un autre club à Los Angeles, ce qui est interdit au sein du championnat, ont été divulgés et doit rendre des compte au conseil d'administration. Cap marque un touchdown avant la mi-temps ce qui impressionne l'équipe, le coach et le public. Durant la mi-temps, le coach félicite grandement son quaterback vedette et décide avec l'accord de ce dernier de le remplacer par Willie. Lorsque le coach annonce à Willie que c'est désormais à lui de mener l'équipe, Christina entre subitement dans le vestiaire venue interférer dans le coaching, ce qui énerve Tony qui s'isole avec elle pour une forte altercation vocale à l'écart, jusqu'à ce que Willie intervient pour la calmer.

De retour sur le terrain, Willie mène l'équipe, en écoutant plus les appels du jeu du coach et les conseils de Cap. Mais à deux minutes avant la fin, alors que Dallas mène toujours au score, Shark se sacrifie en arrêtant l'adversaire au quatrième essai avant que celui-ci puisse marquer des points et permettant à son équipe de récupérer le ballon. Mais le choc est dur, le joueur est à terre, mais en vie et heureux d'avoir accompli pour pouvoir enfin toucher sa prime d'un million de dollars et est transporté en civière sous les applaudissements du public. A ce moment-là, tandis que Christina se remet en question, Willie vomie, l'équipe le laisse la diriger pour la dernière minute, faisant la passe à Saunderson qui la reçoit et marque le touchdown... avant d'être annulé par l'arbitre qui rappelle le jeu pour une faute des Sharks. Le jeu reprend pour les 40 dernières secondes. Mais à 9 secondes, Willie demande un temps mort pour montrer sa complicité avec le coach, qui lui dit de retourner gagner le jeu et transmet un jeu très risqué aux joueurs. Le jeu est lancé, Willie passe à Julian qui sort du terrain. Il reste 4 secondes (les plus longues) et un yard à parcourir. Willie réussit l'exploit de marquer le touchdown à la dernière seconde, les Sharks gagnent !!!

Après le match, le coach a une conversation avec Willie. Durant la conversation, le coach lui dit qu'il quitte le club. Une conférence de presse est organisée durant les semaines suivantes. Christina annonce qu'elle reste finalement à Miami à la tête du club, tout en faisant ses adieux à Tony. Ce dernier annonce que les dernières semaines lui ont fait comprendre que les choses changent et laisse sa place à Nick Crozier pour devenir entraineur de l'équipe des Aztèques à Albuquerque, en emmenant avec lui Willie Beamen pour prendre la tête de sa nouvelle équipe. Tony donne rendez-vous à Christina la prochaine saison de l'autre côté du terrain...

Oliver Stone développe un script intitulé Monday Night avec l'aide de Jamie Williams (ancien tight end des Cornhuskers du Nebraska et des 49ers de San Francisco) et du journaliste sportif Richard Weiner. En parallèle, il acquiert les droits d'un script intitulé On Any Given Sunday écrit par John Logan. Puis il incorpore un 3^e scénario titré Playing Hurt et écrit par Daniel Pyne.

En mai 1999, la première page du script officiel mentionne donc : « première version par Jamie Williams & Richard Weiner, John Logan, Daniel Pyne ; révisions conséquentes par Gary Ross; révisions par Raynold Gideon & Bruce A. Evans ; révisions par John Logan ; révisions par Lisa Amsterdam & Robert Huizenga ; révisions par Oliver Stone » Cependant la Writers Guild of America n'accorda pas autant de crédits. Logan et Stone sont crédités comme scénaristes, et Pyne et Logan sont crédités comme auteur de l'histoire de départ. Bien que Williams et Weiner ne soient pas crédités comme scénaristes, ils apparaissent au générique comme consultants[2].

Le scénario s'inspire également du livre You're Okay, It's Just a Bruise: A Doctor's Sideline Secrets[3] de Robert Huizenga, ancien médecin au sein des Raiders dans les années 1980. Il travaillait sous les ordres du D^r Rosenfield, qui cachait souvent la gravité des blessures des joueurs en leur disant « You're okay, it's just a bruise » (« tu es OK, c'est juste une contusion »). Dans le film, le personnage incarné par James Woods dira la même chose à Cap quand il se blesse.

La production n'a pas obtenu la permission d'utiliser les logos et les véritables noms des équipes de la National Football League. Pour les besoins du film, une ligue fictive appelée Association of Football Franchises of America (AFFA) a été créée. Le Super Bowl devient ainsi la Pantheon Cup[2]. L'équipe de Miami s'appelle les Sharks. Dans la réalité, ce sont les Dolphins de Miami. De même, les Rhinos remplacent les Chicago Bears et les Knights remplacent les Dallas Cowboys

Pour le rôle de Tony D'Amato, Oliver Stone voulait en premier choix Al Pacino et Robert De Niro. Ce dernier n'accepte finalement pas le rôle, qui revient donc à Pacino[3]. Clint Eastwood a failli être attaché au rôle, mais il voulait également réaliser le film[3].

Stone a rencontré Cuba Gooding Jr. pour le rôle de Willie Beamen, mais Stone n'aimait pas le fait qu'il ait joué un rôle similaire dans Jerry Maguire (1997). Le rôle est également proposé à Chris Tucker, qui le refusa, et au rappeur Sean "Puffy" Combs, qui le refusa également, en raison d’incompatibilité d'emploi du temps[3]. Ving Rhames et David Duchovny ont également refusé un rôle[3]. Edward Burns a été d'abord choisi pour le rôle de Nick Crozier, finalement obtenu par Aaron Eckhart[3].

Jim Caviezel joue le fils de Tony D'Amato, mais ses scènes ont été supprimées. Elles sont visibles dans les bonus du DVD. Tom Sizemore a également été coupé au montage[3].

Cinq membres du Pro Football Hall of Fame font une apparition dans le film en tant que coaches des cinq équipes qu'affrontent les Miami Sharks : Bob St. Clair joue le rôle de l'entraîneur des Minnesota Americans, Y.A. Tittle celui des Chicago Rhinos, Dick Butkus celui des California Crusaders, Warren Moon celui des New York Emperors et Johnny Unitas celui des Dallas Knights.

Le tournage a lieu principalement en Floride, à Miami, ainsi qu'à Irving au Texas (pour le dernier match du film). Le Miami Orange Bowl a été utilisé comme stade de l'équipe des Miami Sharks, le Sun Life Stadium pour le match censé se dérouler en Californie et le Texas Stadium pour le dernier match à Dallas. Des scènes ont également été tournées à Homestead, Miami Beach, Fort Lauderdale[4]. La Villa Vizcaya à Miami Beach servit également pour quelques scènes.

La maison de Cap est en réalité la maison de Dan Marino, ancien quarterback des Dolphins de Miami[3].

• Blockbuster Entertainment Award 2000 de la meilleure actrice dans un film dramatique pour Cameron Diaz.
• ALMA Award 2000 de la meilleure actrice pour Cameron Diaz.
• BMI Film & TV Award 2000 pour Richard Horowitz.

• Sélectionné en compétition officielle pour l'Ours d'or lors de la Berlinale 2000.
• MTV Movie Award 2000 de la révélation masculine pour Jamie Foxx.
• Golden Reel Award 2000 de la meilleure musique.
• Blockbuster Entertainment Awards 2000 du meilleur acteur dans un film dramatique pour Al Pacino et du meilleur second rôle masculin dans un film dramatique pour Jamie Foxx.

• Sport et cinéma
• Football américain

• Ressources relatives à l'audiovisuel :
  • Allociné
  • Centre national du cinéma et de l'image animée
  • Ciné-Ressources
  • Cinémathèque québécoise
  • (en) AllMovie
  • (en) American Film Institute
  • (pl) Filmweb.pl
  • (en) IMDb
  • (en) LUMIERE
  • (en) Movie Review Query Engine
  • (de) OFDb
  • (en) Rotten Tomatoes
  • (mul) The Movie Database
• Ressource relative à plusieurs domaines :
  • (en) Metacritic
• (fr) L'enfer du dimanche sur Mad Movies
• Box-office officiel de L'enfer du dimanche sur la Base de Données Lumière