Léopold Gernaey

Pol Gernaey débuta comme gardien de but dans le club de sa ville natale, le KEG Gistel, à l'âge de 15 ans. Le club local ne disposait pas d'équipes d'âge, seulement d'une équipe première et d'une réserve ce qui explique son éclosion tardive. Son premier match officiel fut synonyme de grosse déception, il fut contraint de quitter le terrain de façon prématurée le nez ensanglanté et, si cela avait dépendu de sa mère, cela aurait immédiatement signifié la fin de ses ambitions sportives mais son père, arbitre respecté, l'encourage à poursuivre[3].

Son transfert à l'AS Ostende fut le réel déclencheur de sa carrière. L'entraîneur y était alors Auguste Hellemans et l'ex-international belge allait faire de Pol Gernaey un excellent portier à force de lourds entraînements individuels et de longues courses sur le sable. Pendant son service, il est sélectionné pour l'équipe nationale militaire ce qui représentera le vrai tremplin de sa carrière internationale. Grâce notamment à d'excellentes prestations à l'occasion de tournois en Grèce et en Turquie, il se fait repérer par le sélectionneur national et il ne faut pas longtemps avant qu'il ne soit appelé en équipe de Belgique alors que, fait assez rare, son club évoluait en deuxième division[3]. Avec les Diables Rouges, il a joué 17 matchs[2] dont les rencontres de la Coupe du monde de 1954 en Suisse, contre l'Angleterre (4-4) puis contre l'Italie (défaite, 1-4)[4].

Il achève sa carrière au Beerschot de 1958 à 1962[5]. Étonnamment, ce dernier transfert vers la Division 1 signifia également la fin de sa carrière chez les Diables. En effet, le statut professionnel n'existait pas encore et Pol Gernaey, qui gagnait sa vie comme contrôleur de la TVA aux finances, n'avait plus le cœur à gaspiller ses jours de congés pour aller disputer des rencontres internationales[3].

Le microbe du football ne le lâche cependant pas et c'est comme entraîneur qu'il y revient tout d'abord au KWS Houthulst avant de terminer dans le club de ses débuts, le KEG Gistel, avec lequel il remporte deux titres de champion dans les séries provinciales (1969 en P4 et 1971 en P3 Flandre occidentale)[6].

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  • RBFA
  • (en) Eu-football
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  • (mul) Transfermarkt