Championnat de Belgique de football 1960-1961

Les 3 cercles bruxellois sont :
(5) R. Daring CB
(6) R. SC Anderlechtois
(7) Union Saint-Gilloise SR

Trois formations se détachent lors des cinq premières journées : le Standard de Liège, le Daring Club de Bruxelles et le Club Liégeois. Anderlecht débute par une large victoire (0-7) à l'Olympic de Charleroi, mais concède ensuite deux partages. Les moins bonnes entames sont celles de Saint-Trond et de l'Antwerp, qui ne marquent que trois points, alors que le Patro Eisden et Verviers n'en ont marqué qu'un seul.

Les « Rouches » creusent l'écart avec leurs poursuivants pendant les dix premières journées, profitant des contre-performances de leurs rivaux contre des équipes moins bien classées. Anderlecht ne parvient pas à suivre le rythme et concède une défaite à Sclessin (2-1), suivie d'un partage à Verviers, en lutte pour le maintien. Le Standard subit sa première défaite à son dixième match sur le terrain de La Gantoise (2-1) et voit le FC Liège, victorieux du Patro Eisden (3-1) revenir à un point. Anderlecht revient à trois points de la première place, à égalité de points avec la surprenante Eendracht Alost.

La suite du premier tour est perturbée par des remises et voit les leaders perdre des points tour à tour. Le Standard s'incline à deux reprises, à domicile contre Waterschei puis en déplacement au Daring, chaque fois sur le score de 2-1. Le FC Liégeois n'en profite pas vraiment et ne gagne qu'une rencontre face au Beerschot, concédant deux partages contre Alost et l'Antwerp. Anderlecht, troisième, s'impose à Eisden mais partage contre le Club Brugeois et perd sur le terrain du Beerschot.

À la mi-saison, le classement est fortement affecté par ces remises. Le FC Liégeois, qui a disputé treize rencontres, est en tête avec 19 points, suivi par cinq équipes à seize points : le Standard (12 matches joués), Alost (13 matches joués) et le Daring (13 matches joués), le Beerschot (14 matches joués) et Anderlecht (13 matches joués), ce dernier comptant toutefois une victoire de moins que les quatre autres.

Après la trêve, le FC Liégeois vit un hiver difficile en concédant trois partages face à La Gantoise, Anderlecht et le Daring, conjugués à une défaite face aux rivaux du Standard de Liège, à qui ils doivent laisser la première place et face à Waterschei. À la mi-février, Anderlecht occupe la première place, avec un point d'avance sur Liège et deux sur le Standard, qui compte toutefois deux matches de retard.

En bas de classement, Verviers et Eisden sont toujours bloqués aux deux dernières places. S'ils parviennent à récolter quelques points ci et là, cela s'avère insuffisant pour rattraper les équipes juste devant eux.

Le mois de mars donne lieu à de nombreuses rencontres d'alignement, resserrant les rangs en haut du classement. Au début du mois, les deux équipes liégeoises sont en tête avec trente points, les deux cercles bruxellois suivant avec 29 unités. Le Standard profite de ces matches pour reprendre la pole-position. À la fin du mois, quatre équipes peuvent encore prétendre au titre de champion : le FC Liégeois, le Standard de Liège, le Sporting Anderlechtois et le Daring de Bruxelles, chacune ayant occupé à un moment ou l'autre la tête du championnat. Lors de la 25^e journée disputée le 26 mars 1961, le FC Liégeois reprend la tête à la faveur de sa victoire 2-0 face au Lierse, conjuguée au partage du Standard sur le terrain du FC Brugeois (1-1).

La lutte pour le maintien semble relancée car l'Union Saint-Gilloise stagne à la quatorzième place mais les deux menacés se neutralisent, chacun l'emportant à domicile sur l'autre. À la mi-mars, les « Unionistes » n'ont plus que quatre points d'avance sur le premier siège basculant

La quinzième journée de compétition, prévue à l'origine à la fin du mois de décembre 1960, est décalée après la trentième et dernière journée. Les dernières rencontres d'alignement sont jouées au début du mois d'avril et permettent au Standard de redépasser le FC Liégeois. Le Daring lâche prise le premier après être resté cinq matches sans victoires (quatre défaites et un nul) et doit laisser filer le trio de tête. Le Standard profite du partage du FC Liégeois sur le terrain de Bruges pour prendre un peu d'avance avant les trois dernières journées. Les « Rouches » comptent alors respectivement deux et trois points d'avance sur les « Snag & Marine » et les « Mauves ».

Lors de la 29^e journée, la 28^e effectivement disputée, le Standard est contraint au partage par Waterschei (1-1) et Anderlecht est battu à domicile par le Patro Eisden (0-1), rendant mathématiquement impossible la conquête d'un nouveau titre. Le FC Liégeois, victorieux de l'Eendracht Alost (3-1), revient à un point du leader. Mais cet espoir ne dure qu'une semaine pour le « matricule 4 », qui s'incline à l'Antwerp le week-end suivant (3-2), tandis que le Standard s'impose largement devant le Daring (7-0) et s'assure d'un nouveau titre de champion de Belgique.

La victoire d'Eisden à Anderlecht lors de la 29^e journée, le partage de Verviers au Lierse et la défaite de l'Union au Beerschot relance la course au maintien, les bruxellois ne comptant plus que trois points d'avance avec deux matches encore à jouer. Mais le suspense ne dure là aussi qu'une semaine. Malgré une nouvelle défaite contre Waterschei, l'Union est mathématiquement sauvée car ni Verviers (0-0 contre l'Olympic), ni Eisden (0-5 contre La Gantoise) ne parviennent à s'imposer.

La quinzième journée est alors jouée sans le moindre enjeu. Le Sporting Anderlechtois, déjà assuré de la troisième place, est battu à domicile par La Gantoise (1-2), score qui sera transformé en une défaite 0-5 car les « Mauves » avaient aligné un joueur non-qualifié, en l'occurrence Wilfried Puis, que le club souhaite transférer de l'AS Ostende. Pour le voir à l'œuvre dans l'équipe, les dirigeants décident de l'aligner malgré la sanction prévisible, celle-ci n'ayant aucun impact sur le classement.

Avec seize clubs engagés, 240 matches sont au programme de la saison[1].

• Note: La rencontre « SC Anderlechtois - AA La Gantoise » (15^e journée jouée après la 30^e) se termine sur le score de 1-2 en faveur des « Buffalos ». Mais le Comité Sportif inflige une défaite par forfait (0-5) aux « Mauves » car ceux-ci ont aligné un joueur non-qualifié.

Le tableau suivant présente les différentes équipes ayant occupé la première place du classement à la fin de la journée de compétition indiquée, même si certaines rencontres sont reportées. En cas de matches d'alignement disputés entre deux journées, les résultats de ceux-ci impactent les positions au classement au terme de la journée effective suivante. En cas d'égalité de points et de victoires, le leader donné est l'équipe ayant la meilleure différence de buts, même si, pour rappel, ce critère n'est pas pris en compte pour départager les formations en cas de montée ou descente.

Victor Wégria (R. FC Liégeois), avec 23 buts[2]. Il est le deuxième joueur différent à terminer meilleur buteur à trois reprises, le premier à réussir cette performance lors de trois saisons consécutives.

Le tableau ci-dessous reprend les 21 meilleurs buteurs du championnat, soit les joueurs ayant inscrit dix buts ou plus durant la saison[2].

Classement des 21 meilleurs buteurs de la saison

#	Pays	Joueur	Club	Buts	Matches joués
1.		Victor Wégria	R. FC Liégeois	23	30
2.		Eddy Bertels	R. Antwerp FC	19	26
=.		István Sztáni	R. Standard CL	19	30
4.		Éric Lambert	ARA La Gantoise	18	29
5.		André Assaka	R. Daring CB	15	27
6.		Antoine Van Poelvoorde	SC Eendracht Alost	14	29
=.		Théophile Lolinga	K. Sint-Truidense VV	14	30
8.		Maurice Willems	ARA La Gantoise	13	26
=.		Roger Claessen	R. Standard CL	13	29
=.		Paul Van Himst	R. SC Anderlechtois	13	30
11.		Jacques Stockman	R. SC Anderlechtois	12	21
=.		Léon Ritzen	Waterschei SV THOR	12	22
=.		Lucien Mertens	Union Saint-Gilloise SR	12	26
=.		Maximilien Mayunga	R. Daring CB	12	30
15.		Frans Drieskens	R. Beerschot AC	11	19
16.		Aloïs Goossens	K. Lierse SK	10	22
=.		Roger Vangansbeke	R. FC Brugeois	10	24
=.		Louis Vanhemelrijck	R. Beerschot AC	10	25
=.		Frans Van Roosbroeck	K. Lierse SK	10	28
=.		Damasius Mantels	Waterschei SV THOR	10	29
=.		Jef Van Gool	R. Antwerp FC	10	30

Pour sa découverte du football européen, le Lierse n'est pas gâté puisqu'il affronte le FC Barcelone dès le tour préliminaire de la Coupe des clubs champions. Malgré deux défaites (2-0 et 0-3), les « Pallieters » réalisent une prestion honorable. Le match retour, en Belgique, est joué au stade du Heysel afin de garantir une meilleure recette.

L'Union Saint-Gilloise ne réitère pas son exploit de l'édition précédente. Le club bruxellois est éliminé dès les huitièmes de finale, autrement dit le premier tour. Contre l'AS Rome, le match aller au stade Joseph Marien se solde par un partage (0-0), mais le club italien fait la différence au retour (4-1) et élimine l'Union.

Une troisième compétition européenne est instaurée. Elle reçoit le nom de Coupe d'Europe des vainqueurs de coupe. Elle est réservée aux clubs vainqueurs des coupes nationales. La première édition ne regroupe que 10 clubs et est remportée par la Fiorentina qui bat les Glasgow Rangers en finale.

La Coupe de Belgique n'étant pas organisée, aucun club belge ne participe à cette compétition lors des quatre premières éditions.

Le CS Verviétois et un des promus, le Patro Eisden, sont relégués en Division 2. Ils sont remplacés par le K. FC Diest, promu pour la première fois parmi l'élite, et le R. CS Brugeois, qui retrouve la première division après quinze saisons d'absence.

Un club fait ses débuts dans la plus haute division belge. Il est le 50^e club différent à y apparaître.

• Le Patro Eisden est le 4^e club de la province de Limbourg à évoluer dans la plus haute division belge.

Reconnu « Société Royale » à la fin de la saison, le Waterschei SV THOR adapte son appellation et devient le Koninklijke Waterschei SV THOR.

• Dictionnaire des clubs affiliés à l’URBSFA depuis 1895 et ASBL Foot 100

• (en) Belgium - Final Tables 1895-2008, sur RSSSF