Championnat de Belgique de football 1951-1952

Les 3 cercles anversois sont :
(1) R. Antwerp FC
(2) R. Beerschot AC
(3) R. Berchem Sport

Les 4 cercles bruxellois sont :
(4) R. Daring CB
(6) R. SC Anderlecht
(7) Union Saint-Gilloise SR
(11) R. Racing CB

Les 3 cercles liégeois sont :
(1) R. FC Légeois
(6) R. Tilleur FC
(8) R. Standard CL

Triple champion en titre, le Sporting Anderlechtois est le favori logique pour décrocher à nouveau les lauriers en fin de saison. Mais le club bruxellois réalise un départ moyen dans la compétition et perd toute chance de réaliser le quadruplé, exploit réussi uniquement par le Racing CB et l'Union Saint-Gilloise avant la Première Guerre mondiale. En fin de saison, les « Mauves » terminent seulement à la sixième place, leur plus mauvais classement depuis la fin de la Seconde Guerre mondiale.

Le futur grand rival des Bruxellois, le Standard, commence la saison de façon catastrophique et ne remporte son premier match que lors de la dixième journée de championnat, après deux nuls et sept défaites. À la mi-championnat, le club liégeois ne compte que six points et fait figure de relégable potentiel. Le 23 décembre 1951, une sévère défaite cinq buts à zéro sur le terrain du Sporting de Charleroi, alors dernier juste derrière les « Rouches », donne la lanterne rouge aux liégeois. Une défaite qui reste encore aujourd'hui dans les mémoires des plus anciens supporters des deux camps. Heureusement pour le club, l'équipe se reprend dans le dernier tiers de la compétition et parvient à assurer son maintien de justesse, tout comme les carolos.

Anderlecht écarté de la lutte pour le titre, quatre anciens champions se retrouvent dans la course aux lauriers : le FC Liégeois, l'Antwerp, l'Union Saint-Gilloise et le FC Malinois, accompagnés du Racing de Malines en quête d'un premier trophée. Grâce à leur régularité à domicile, les joueurs liégeois creusent l'écart petit à petit en cours de championnat. Le vieux club wallon, premier champion de Belgique, remporte finalement un nouveau titre, son quatrième, à quelques journées de la fin de la compétition. L'exploit est suivi par environ 50 000 spectateurs au Stade Vélodrome Oscar Flesch, peu d'entre eux ayant vécu le dernier titre du club, 53 ans auparavant.

Fraîchement promue pour la première fois de son Histoire en Division d'Honneur, l'US Tournaisienne éprouve des difficultés à s'adapter au haut niveau. En début de saison le club profite des errements d'autres clubs, le Standard et le Sporting de Charleroi notamment, pour se maintenir en dehors de la zone dangereuse. Mais lorsque ces derniers s'améliorent et engrangent des points importants, Tournai s'effondre et enchaine les défaites, parfois sur des scores fleuves : 8-0 à l'Antwerp, 9-0 à Anderlecht et même 10-0 au Beerschot. Au total, le club encaisse 101 buts en 30 matches, beaucoup trop pour espérer prolonger son séjour en première division. Le club termine dernier avec douze unités au compteur.

L'autre place de relégable donne lieu à une intense bataille à trois qui durera jusqu'à la dernière journée. Le Standard et Charleroi sont à la lutte avec le Racing de Bruxelles pour éviter la relégation. Très mal partis, les deux clubs wallons redressent la barre après l'hiver et abordent la dernière journée avec un léger avantage sur les bruxellois. Le championnat se conclut justement par le derby wallon entre les deux équipes. Le duel est engagé et se conclut sur un partage 3-3, qui permet aux deux équipes de se maintenir parmi l'élite au détriment du Racing, qui échoue à un point des Carolos.

Avec seize clubs engagés, 240 matches sont au programme de la saison[1].

Jozef Mannaerts (RC Mechelen KM), est sacré meilleur buteur avec 23 goals[2]. Il est le 33^e joueur belge différent à être sacré meilleur buteur de la plus haute division belge. Longtemps, les archives officielles mentionnaient Rik Coppens comme meilleur buteur cette saison mais un travail de vérification effectué dans les années 2010 corrige cette erreur et amène l'Union Belge à décerner le titre de meilleur buteur à son lauréat officiel[3].

Le tableau ci-dessous reprend les 28 meilleurs buteurs du championnat, soit les joueurs ayant inscrit dix buts ou plus durant la saison[2].

Classement des 28 meilleurs buteurs de la saison

#	Pays	Joueur	Club	Buts	Matches joués
1.		Jozef Mannaerts	RC Mechelen KM	23	30
2.		Rik Coppens	R. Beerschot AC	22	26
3.		Louis Verbruggen	R. Antwerp FC	18	30
4.		Jef Mermans	R. SC Anderlechtois	17	26
=.		Marcel Weemaes	R. FC Malinois	17	28
=.		Paul Deschamps	R. FC Liégeois	17	29
7.		Émile Binet	R. Tilleur FC	16	24
=.		José Moës	R. FC Liégeois	16	26
9.		Frans Laureys	Union Saint-Gilloise SR	15	23
=.		Albert Dehert	R. Berchem Sport	15	25
=.		Frédéric Chaves d'Aguilar	ARA La Gantoise	15	26
12.		Frans Vergauwen	R. Beerschot AC	14	25
13.		Gustaaf Van Den Bergh	R.Daring CB	13	23
=.		Henri Govard	Union Saint-Gilloise SR	13	23
=.		Constant De Backker	R. Antwerp FC	13	30
=.		Jozef Put	RC Mechelen KM	13	30
17.		Albert De Cleyn	R. FC Malinois	12	26
=.		Norbert Van Huffel	ARA La Gantoise	12	27
=.		Jean Van Loy	Union Saint-Gilloise SR	12	30
=.		Frans Reyniers	RC Mechelen KM	12	30
21.		René Thirifays	R. Charleroi SC	11	20
=.		Victor Lemberechts	R. FC Malinois	11	24
=.		Jean Van Steen	R. SC Anderlechtois	11	26
24.		Joseph Borremans	R. SC Anderlechtois	10	10
=.		Alfonso Mion	R. Charleroi SC	10	25
=.		Maurice Brackman	R. FC Liégeois	10	26
=.		Jean Mathonet	R. Standard CL	10	29
=.		Cyrille Massart	R. FC Liégeois	10	30

En fin de saison, le Racing CB et l'US Tournaisienne sont relégués en Division 2. Ils sont remplacés par le Racing Club de Gand, de retour au plus haut niveau après quatorze saisons d'absence, et Beringen qui revient douze mois après sa relégation.

En fin de saison, le Royal Football Club Malinois change son appellation et devient le Koninklijke Football Club Malinois.

Un club fait ses débuts dans la plus haute division belge. Il est le 46^e club différent à y apparaître.

• La Royale Union Sportive Tournaisienne est le 3^e club de la Province de Hainaut à évoluer dans la plus haute division belge.

À la fin de cette saison, l'URBSFA applique une grande réforme à ses compétitions pour équipes premières. On assiste à la création du quatrième niveau national, 26 ans après l'établissement du troisième.

Pour la plus haute division, cette réforme n'implique qu'un seul changenent, celui de sa dénomination. La « Division d'Honneur » devient la « Division 1 ». Le deuxième niveau, appelé « Division 1 » depuis 1926, devient la « Division 2 » alors que le troisième, appelé jusqu'alors « Promotion », prend l'appellation de « Division 3 ». La quatrième division nouvellement formée hérite du nom de « Promotion ».

Des changements et adaptations ont lieu dans les niveaux inférieurs. La deuxième division est réduite à une seule série au lieu de deux, alors que la désormais Division 3 n'en compte plus que deux au lieu de quatre. La nouvelle Promotion est divisée en quatre séries.

Le niveau hiérarchique directement inférieur aux séries nationales reçoit la dénomination de première provinciale (ou P1). Il y neuf séries, soit une par Province. En dessous de cette « P1 » on retrouve deux ou trois niveaux hiérarchiques, pour un maximum de quatre divisions provinciales.

• Dictionnaire des clubs affiliés à l’URBSFA depuis 1895 et ASBL Foot 100

• (en) Belgium - Final Tables 1895-2008, sur RSSSF