Léonard Bordes

Vincent d'Indy.

« Né dans une famille d'artistes, il aurait pu devenir : virtuose, comédien… » évoque Gisèle Rinaldi-Dovio, fille de l'artiste[2] dont les parents musiciens lui choisissent le compositeur Vincent d'Indy pour parrain[3]. La santé de la mère de Léonard Bordes, gravement paralysée à la suite d'une attaque de myélite en 1890, contrant la famille à quitter Paris en 1899, soi l'année qui suit la naissance de l'artiste, pour s'installer définitivement à Rouen (successivement le 19, quai de la Bourse en 1899, la rue de La Rochefoucauld en 1900, le 32, rue des Carmes en 1906, enfin le 49, rue de la Vicomté définitivement en 1907[4]), en partage à partir de 1913 avec une résidence secondaire située chemin du Vauchel à Montigny (Seine-Maritime)[5].

Jacques-Émile Blanche

Encouragé à s'orienter vers la peinture par Jacques-Émile Blanche, ami de la famille, Léonard Bordes, qui est admirateur de Théodore Géricault, est élève de Philippe Zacharie à l'École des beaux-arts de Rouen, alors située dans la halle aux Toiles, ayant pour condisciples Alfred Dunet, André Duteurtre, Jean Thieulin, Pierre Le Trividic qui demeureront ses amis et Aline Le Mouton dont la sœur, Jeanne, deviendra son épouse[5].

Léonard Bordes est mobilisé de 1917 à 1919 dans le 5^e régiment du génie, se voyant affecté à l'entretien des voies ferrées dans les Vosges (notamment à Saint-Dié-des-Vosges) d'où il rapportera des paysages de montagnes traités au pastel, à l'aquarelle ou à l'huile. Il reçoit en 1919 la médaille interalliée et en 1920 la médaille commémorative. Au terme de son service militaire, il s'installe rue des Bonnetiers et est violoncelliste au café de la Bourse ainsi que dans un petit orchestre qui accompagne la projection de films muets au cinéma L'Olympia, rue Saint-Sever. Des tournées musicales dans les casinos de France se substitueront à cette dernière activité avec la naissance du cinéma parlant[5].

La décennie 1930 le voit fréquenter le port de Fécamp où, afin d'y peindre sur le motif, il loue un modeste studio pour sa famille. Sa peinture y attire l'attention d'Othon Friesz et de Maurice de Vlaminck qui lui demanderont à visiter son atelier rouennais. « Peut-être ont-ils compris immédiatement, perçoit Antoine Bertran, ce qui se cache dans la peinture de Léonard Bordes, cette sensibilité exacerbée, la douce mélancolie de ses paysages partagés entre tristesse et gaieté »[5].

Il est membre fondateur et vice-président de la Société des artistes indépendants normands en 1938[6].

Aître Saint-Maclou, Rouen.

Théâtre-Français, Rouen.

Rouen en juin 1940.

Il demeure 1, rue du Général-Sarrail à Rouen à partir de 1932, année où il écrit un drame en quatre actes intitulé Les loups ont faim dont il n'existe qu'un manuscrit illustré. Il est en 1936 professeur de dessin bénévole dans la Maison de la culture qui ouvre ses portes dans l'aître Saint-Maclou. C'est encore sa fille Gisèle Rinaldi-Dovio qui se souvient : « il brossait au moins une toile par jour et jouait du violoncelle le soir au Théâtre-Français, place du Vieux Marché, et dans l'orchestre symphonique de Rouen »[2].

En 1941, Léonard Bordes est le coauteur, avec Michel Frechon, Pierre Le Trividic, Maurice Louvrier et Adrien Segers, d'un album illustré intitulé Les Rouennais et l'exode. Les bombardements qui, en 1940 puis en 1944, mutilent la ville de Rouen le marquent, lui inspirant de « peindre ces ruines avec des toiles de plus en plus sombres et tristes » qui trouvent leur prolongement, dans les conditions de vie difficiles de l'après-guerre, avec ses paysages de neige et « ses sujets populaires qui deviennent de plus en plus expressionnistes », tels Les Chiffonniers acquis par le Musée des Beaux-Arts de Rouen[5]. « De plus en plus meurtri, écorché, restitue Robert Évreux, à mesure que passent les ans, il est sensible à la misère. La pauvreté attire son regard autant que la rayonnante beauté ».

Il réalise en 1949 sa première lithographie, Rouen, le Mont-Gargan sous la neige[3].

Avec Gaston Sébire, qu'il rencontre pour la première fois en 1945 à Honfleur où tous deux sont venus peindre[4], Léonard Bordes part en décembre 1952 pour l'Espagne que les deux amis traversent jusqu'à la Costa Brava et où il confirme sa voie qui est celle de la rigueur et de l'austérité : « ce ne sont pas les côtes bleues azur et des jardins éclatants de couleurs que les deux hommes peignent, mais une Espagne authentique, des villages intérieurs, des paysans, des femmes en noir voûtées sous leurs fagots de bois, des visages crevassés par le temps et la pauvreté »[5]. Léonard Bordes et Gaston Sébire qui se souviendra qu'« ils exécutent alors les mêmes paysages, curieusement au même rythmes » se rendent ensuite ensemble successivement à Arcachon, au Le Havre, sir les plages du Calvados et au Bois de Boulogne[4].

Mort à l'hôpital Charles-Nicolle de Rouen le 4 février 1969[7], il est inhumé à Rouen au cimetière du Mont-Gargan. Il aura, estime François Lespinasse, peint entre 10 et 12.000 œuvres[3] (les bombardements et les incendies de juin 1940 et de 1944 à Rouen ont engendré des pertes qu'il est impossible de quantifier) et « c'est avec lui que disparaît cette manière d'être ou de ne pas être dite de bohême » écrit Tony Fritz-Vllars : « Bordes a été le dernier des bohêmes rouennais »[4]. « Léonard Bordes laisse aux Rouennais, évoque Antoine Bertran, le souvenir d'une longue silhouette grise qui arpente la ville à grands pas, un mégot coincé au coin des lèvres. Vêtu d'un pantalon de toile et d'une marinière bleue, il se tient légèrement voûté en avant, attitude due aux longues heures passées derrière son violoncelle. Autres éléments indissociables du peintre, un cache-nez et son béret. Les yeux clairs et profonds, le visage émacié, il est grand, mince et élégant. Drôle et charmeur, les hommes et les femmes apprécient sa compagnie »[5]. « L'œuvre de Bordes va avec le temps nous émouvoir toujours d'avantage » promet pour sa part son ami Gaston Sébire[8].

• Emmanuel Bénézit, Dictionnaire des peintres, sculpteurs, dessinateurs et graveurs, Gründ, 1999.
• Antoine Bertran (avant-propos de Gisèle Rinaldi-Dovio, fille de léonard Bordes), Léonard Bordes, humaniste révolté, Rouen, Point de vues, 2012, 60 p. (ISBN 978-2-915548-71-6).
• Antoine Bertran, Rouen au fil de l'eau - Reflets et transparences, Point de vues, 2013.
• Roger Bésus, Léonard Bordes - Quarante ans de peinture, Rouen, Éditions de la Galerie Menuisement, 1983.
• Robert Évreux (préface de François Lespinasse, témoignages de Georges Gouellain et Gaston Sébire), Léonard Bordes, sa vie, son œuvre, Éditions des Amateurs rouennais d'art, 1989.
• Robert Évreux, Gaston Sébire et Georges Gouellain, Léonard Bordes (1898-1969), Rouen, éditions Galerie d'art et d'antiquités Michel Bertran, 1989.
• Véronique et Claude Houques, Histoire de la Société des artistes indépendants normands, 1938-2005, Rouen, 2006.
• François Lespinasse (préf. François Bergot), L'École de Rouen, Sotteville-lès-Rouen, Fernandez, 1980, 221 p. (OCLC 18496892, LCCN 80155566), p. 154-159.
• François Lespinasse, L'École de Rouen, Rouen, Lecerf, 1995, 348 p. (ISBN 2-901342-04-3).
• François Lespinasse, École de Rouen - Les peintres impressionnistes et postimpressionnistes, Éditions du Valhermeil, 2011.
• Gérald Schurr, Le Guidargus de la peinture, Les Éditions de l'Amateur, 1993.
• Robert Tuffier, Léonard Bordes, Éditions de Centre culturel du Mesnil-Esnard, 1978.

• Ressources relatives aux beaux-arts :
  • Delarge
  • (de + en) Artists of the World Online
  • (en) Bénézit
  • (en) MutualArt
  • (nl + en) RKDartists
  • (en) Union List of Artist Names
• Notices d'autorité :

  • VIAF
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  • BnF (données)
  • IdRef
  • WorldCat
• Les Atamanes, Léonard Bordes.
• André Ruellan, « Léonard Bordes », Art Culture France.