L'Illusionniste (film, 2010)

L'Illusionniste (The Illusionist, titre original) est un film d'animation franco-britannique écrit et réalisé par Sylvain Chomet d'après le scénario inédit de Jacques Tati basé sur une lettre intime à sa fille Helga Marie-Jeanne Schiel[1], avec les voix de Jean-Claude Donda et Edith Rankin. Après avoir été présenté au festival de Berlin le 16 février 2010, ce film est sorti le 16 juin 2010 en France et au Royaume-Uni.

L'Illusionniste

Logo de l'affiche L'Illusionniste

Données clés
Titre original	The Illusionist
Réalisation	Sylvain Chomet
Scénario	Sylvain Chomet d'après l'œuvre inédite de Jacques Tati
Acteurs principaux	Jean-Claude Donda Edith Rankin
Sociétés de production	Django Films Ciné B France 3 Cinéma avec la participation de Canal+ CinéCinéma France 3
Pays de production	France Royaume-Uni
Genre	Animation
Durée	77 minutes
Sortie	2010

Pour plus de détails, voir Fiche technique et Distribution

Synopsis

À la fin des années 1950, le monde du music-hall penche vers sa fin depuis la naissance du rock 'n' roll. Un vieil illusionniste se considère comme un artiste en voie de disparition et quitte les salles de spectacle parisiennes pour tenter sa nouvelle chance à Londres, mais la situation est malheureusement la même au Royaume-Uni. Il continue alors à faire ses tours dans de petits théâtres et dans des bars. Un jour, il va rencontrer une jeune fille nommée Alice dans un pub d’un village écossais qui le prend pour un vrai magicien…

Fiche technique[2] - [3]

Titre : L'Illusionniste
Titre original : The Illusionist
Réalisation : Sylvain Chomet
Scénario : Sylvain Chomet d'après l'œuvre originale de Jacques Tati
1^er assistant réalisateur : Paul Dutton
Directeur artistique : Bjarne Hansen
Orchestration, distribution et production : Thierry Davis
Chansons interprétées : The Britoons, Didier Gustin, Jil Aigrot et Frédéric Lebon
Décors : Isobel Stenhouse et Bjørn-Erik Aschim
- Couleurs : Anne Hoffmann et Marcin Lichowski
Création sonore : Jean Goudier
Montage et musique : Sylvain Chomet
Superviseur compositing : Jean-Pierre Bouchet
Superviseur technique : Campbell McAllister
Superviseur de la mise en couleur des personnages : Emma McCann
Création graphique des personnages : Sylvain Chomet et Pierre-Henry Laporterie
Chefs animateurs : Laurent Kircher, Thierry Torres Rubio, Nic Debray, Victor Ens, Antonio Mengual Llobet, Charlotte Walton, Sandra Gaudi et Antoine Antin
Effets spéciaux 2D : Olivier Malric
Studios d'animation : Néomis animation, Ink Digital, Guy Movie, Sunwoo, La Station et Django Films
Direction de production : Fiona Hall
- Production : Bob Last et Sally Chomet
- Producteurs associés : Philippe Carcassonne et Jake Eberts
- Coproducteur associé : Jinko Gotoh
Société de production : Django Films, Ciné B, France 3 Cinéma avec la participation de Canal+, CinéCinéma, France 3
Distribution : Pathé Distribution
Budget : 11 millions d’euros[4]
Pays : Royaume-Uni et France
Langue : français, anglais
Format : couleur - 1.85 : 1 - 35 mm
Genre : animation
Durée : 77 minutes
Dates de sortie :
- : 16 février 2010 au festival de Berlin
- , : 16 juin 2010

Distribution[3]

Jean-Claude Donda : Tatischeff, le vieil illusionniste sous l'apparence frappante de Jacques Tati lui-même.
Edith Rankin : Alice

Production

Après son premier long-métrage Les Triplettes de Belleville (2003) qui a reçu une nomination aux Oscars, tombé amoureux de l'Écosse en 2004[5], le réalisateur Sylvain Chomet s'est installé à Édimbourg en 2006, où il a aménagé ses propres studios d’animation, Django Films[4] pour produire un gros projet qu'est L'Illusionniste, prévu au départ en images de synthèse pour une sortie en 2008[6].

Du script au scénario

Jacques Tati avait écrit un script nommé Film Tati n^o 4[7], très simple et sans dialogue[8], entre 1955 et 1959[9] comme une lettre personnelle à sa fille aînée Helga Marie-Jeanne Schiel, qu'il avait longtemps abandonnée et qu'il n'avait jamais osé partager avec les autres[1], en collaboration avec son partenaire de toujours Henri Marquet[10], décorateur et coscénariste de Mon oncle (1958) et de Playtime (1967). Ce script a longtemps été gardé par Jérôme Deschamps et Macha Makeïeff : « ce sont des gens que je respecte énormément, dit le réalisateur Sylvain Chomet, qui s’occupent admirablement de la gestion de l’œuvre de Tati, et qui font des choses superbes au théâtre. Et ils m’ont accordé une telle confiance que cela m’a permis de tenir jusqu’au bout »[8] ; ils avaient immédiatement pensé au réalisateur Sylvain Chomet qui pourrait en faire un film.

Pourquoi Jacques Tati n'a-t-il pas pu tourner son propre scénario ? Il y a à cela plusieurs raisons, comme l'explique Sylvain Chomet[11] : « j’en apprends de nouvelles à chaque rencontre. Pierdel[12], ce magicien que Tati a embarqué comme accessoiriste sur ses films dès Jour de fête, m’a dit que Tati n’était pas du tout habile de ses mains. Ça se voit dans les films, d’ailleurs. Monsieur Hulot est un personnage qui hésite toujours à saisir les choses, parce que dès qu’il les touche, il les détruit, comme dans la cuisine de Mon oncle. Il semble toujours agité par un conflit intérieur : son cerveau lui dicte quelque chose, mais son corps hésite. Laurent Kircher, qui a animé le personnage, a restitué à la perfection ces hésitations. J’ai l’impression que Tati devait être comme ça dans la vie, très maladroit avec tout ce qui demandait de la minutie. En plus, il s’était brûlé une main. Il s’est donc rendu compte qu’il allait devoir confier le rôle à un comédien et en a parlé notamment à Pierdel. Or, le personnage de l’illusionniste est très proche de lui, bien plus que Monsieur Hulot. On a dit aussi que Tati trouvait le sujet trop sérieux à ce moment-là de sa vie. Bref, il a abandonné le projet pour faire Playtime ».

Avant tout, Sylvain Chomet, réécrivant le scénario sous le titre provisoire L’homme au Lapin blanc[13] - [5], respecte la plus grande partie de l'histoire de Jacques Tati dans laquelle l'action se déroule à Prague : il l'a transportée à Édimbourg, où d'ailleurs se trouve le studio Django Films, tout en gardant « la période, le ton et le style cinématographique de Tati ». « Par ailleurs, les deux villes se ressemblent et puis la lumière est plus belle à Edimbourg, explique le réalisateur[5], les contrastes y sont plus dramatiques, le ciel y est d’un bleu très pur alors que Prague se trouve dans les terres, loin de la mer, avec un ciel très bas ». Le scénario original parlait des poules du magicien, mais Sylvain les a remplacées par un lapin blanc parce que les poules « relèvent de l’enfer pour un animateur »[5], ce qu'avait vécu Nick Park, le réalisateur anglais, durant la mise en scène de Chicken Run.

Techniques

Contrairement aux Triplettes de Belleville, qui comprend environ mille deux cents plans, L'Illusionniste n'en compte que quatre cents[11].

Décors

C'est le directeur artistique danois Bjarne Hansen qui, avec d'autres animateurs, s'est occupé des décors au trait faits sur papier, comme les dessins d’animation des personnages, ensuite scannés et coloriés à la palette graphique[8]. Son pays a une petite similitude avec l'Écosse où se déroule l'action. L'essentiel des recherches et développement des décors basés à Edimbourg ont été réalisés sous forme d'esquisses poussées par Pierre-Henry Laporterie sous la supervision de Sylvain Chomet.

Casting

L'acteur de doublage Jean-Claude Donda retrouve Sylvain Chomet avec qui il a déjà travaillé pour les rôles d'un commentateur sportif, d'un mendiant et du Général de Gaulle dans Les Triplettes de Belleville (2003) ; il prête ici sa voix au personnage Tatischeff, le vieil illusionniste.

Réception

Critique par certains membres de la famille de Tati

Une polémique est survenue fin janvier 2010 : la famille McDonald, notamment les fils de Helga Marie-Jeanne Schiel et petits-fils de Jacques Tati, a exprimé sa colère à travers une lettre de l'un d'eux, Richard McDonald, destinée à la maison britannique de The Observer et à Roger Ebert au Chicago Sun-Times. « the sabotaging of Tati's original L'Illusionniste script, without recognising his troubled intentions, so that it resembles little more than a grotesque, eclectic, nostalgic homage to its author is the most disrespectful act » (« le sabotage du script original de L’Illusionniste, ne reconnaissant pas les intentions troubles de Tati et les masquant derrière un hommage grotesque et nostalgique, est profondément irrespectueux »)[14] - [15] - [16].

Festivals

La sortie en salles de L'Illusionniste était d'abord prévue en 2007, puis 2008. Comme l'avait dévoilé le quotidien écossais Herald Scotland[17] en janvier 2010, il a été présenté dans la section spéciale[18] pour la première fois au public au festival de Berlin du 11 au 21 février 2010, très précisément le 16 février 2010. Ce fut un succès qui a même permis aux studios Sony Pictures Classics de recevoir les droits de distribution en Amérique du Nord[19]. Il est également présenté en avant-première le 7 juin 2010, jour de l'ouverture du Festival international du film d'animation d'Annecy[20].

Pathé Distribution avait annoncé sur son site que sa sortie officielle serait le 5 mai 2010, avant d'être à nouveau repoussé au 16 juin 2010.

Box-office

Selon le webzine cinématographique Excessif, L'Illusionniste a séduit 75 495 spectateurs dans quatre-vingt quatre salles[21] au cours de son premier week-end d'exploitation en France, ce qui donne le meilleur remplissage des 19 et 20 juin 2010. Trois jours plus tard, le film intègre finalement le Top 10 de la semaine en France, classé huitième, avec 87 969 entrées, affichant une moyenne par copie supérieure à 1 000 entrées[22].

Fin 2014, il totalise un peu plus de 295 000 entrées en France[23] et 5 631 400 de dollars de recettes à l'international[24].

Autour du film

Clins d'œil

Lorsque Taticheff embarque pour se rendre en Écosse, on peut apercevoir un agent de police qui est le personnage principal d'un court métrage de Sylvain Chomet, La Vieille Dame et les Pigeons.
Lors d'une scène où Taticheff se déplace en train après son voyage en ferry en provenance de France on peut voir un paysage montrant l'usine Battersea Power Station représentée sur la pochette d'album Animals de Pink Floyd.
Le film My Uncle (version anglaise de Mon oncle), de Jacques Tati, est projeté dans un cinéma d'Édimbourg lorsque Taticheff y pénètre par erreur. Le clin d'œil est double car ce cinéma s'appelle Caméo et existe réellement.
Lorsque Taticheff quitte son travail d'illusionniste de vitrines, son remplaçant (un nain aux dents de lapin habillé en maharadjah) est un personnage des Triplettes de Belleville, le film précédent de Sylvain Chomet, en 2003.