L'Étrange Créature du lac noir

Photographie promotionnelle, signée par Julie Adams.

Dans les années 1950, une expédition en Amazonie découvre, grâce à des preuves fossilisées datant du Dévonien, un lien entre la terre et les animaux marins. Le chef de l'expédition Carl Maia rend alors visite au D^r David Reed, un ichtyologiste qui travaille dans un institut de biologie marine, qui persuade à son tour le D^r Williams de financer les recherches pour retrouver d'autres preuves.

Lorsque l’expédition — composée de quatre scientifiques, du commandant du bateau ainsi que de Kay Lawrence, la compagne du Dr Reed — arrive au camp, ils découvrent que les hommes laissés sur place ont été massacrés. L'équipe décide alors de s'enfoncer dans le lagon noir, ignorant que le responsable des meurtres du camp n'est autre qu'une créature amphibie préhistorique vivant en ces lieux…

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• Titre original : Creature from the Black Lagoon
• Titre français : L'Étrange Créature du lac noir
• Réalisation : Jack Arnold
• Scénario : Harry Essex et Arthur A. Ross, d'après une histoire de Maurice Zimm
• Musique : Henry Mancini, Hans J. Salter et Herman Stein (non crédités)
• Direction artistique : Hilyard M. Brown et Bernard Herzbrun
• Costumes : Julia Adams et Rosemary Odell
• Photographie : William E. Snyder
• Montage : Ted J. Kent
• Production : William Alland
• Société de production : Universal Pictures
• Sociétés de distribution : Universal Pictures (États-Unis), Universal Film (Belgique), Universal (France)
• Pays de production : États-Unis
• Langue originale : anglais
• Format : noir et blanc - 2,00:1 - Son Mono (Western Electric Recording) - 35 mm
• Genres : fantastique, horreur, science-fiction
• Durée : 79 minutes
• Dates de sortie :
  • États-Unis : 5 mars 1954
  • France : 13 avril 1955

Ginger Stanley, doublure féminine pour les scènes aquatique du film et de sa suite (1955).

Légende : 1^er doublage / 2^e doublage

• Richard Carlson (VF : Jacques Thebault / Nicolas Marié) : le docteur David Reed
• Julia Adams (VF : Therese Rigaut / Céline Mauge) : Kay Lawrence
• Richard Denning (VF : Jean-Claude Michel / Guy Chapelier) : le docteur Mark Williams
• Antonio Moreno (VF : Raymond Rognoni / Michel Modo) : le docteur Carl Maia
• Nestor Paiva (VF : Camille Guerini / Jean-Michel Farcy) : Lucas, le capitaine du Rita
• Whit Bissell (VF : Gérard Férat / Régis Reuilhac) : Edwin Thompson
• Sydney Mason (VF : André Valmy) : le docteur Matos
• Bernie Gozier (VF : Georges Aminel) : Zee, un marin du Rita
• Rodd Redwing (VF : Ky Duyen / Thierry Wermuth) : Louis
• Ricou Browning : la créature sous l'eau (non crédité)
• Ben Chapman : la créature à l'air libre (non crédité)
• Roland Ménard / Patrick Borg : le narrateur (pour la Version Française)

Cascades

• Jack N. Young[1]
• Ginger Stanley[2] (non créditée)[3]

Le 7 novembre 2012, le film ressort en version 3D restaurée et numérique dans quelques salles en France, grâce au distributeur Carlotta Films.

Deux suites sont produites par le studio sous les titres, La Revanche de la créature (Revenge of the Creature) du même Jack Arnold en 1955 et La créature est parmi nous (The Creature Walks Among Us) de John F. Sherwood en 1956. La créature revient en 1987 dans The Monster Squad de Frank Dekker (qui comprend également Dracula, la créature de Frankenstein, le loup-garou et la momie), avec un aspect légèrement différent…

Un animal dont on a retrouvé les restes fossiles âgés de 334 millions d'années dans une carrière à proximité d'Édimbourg a été dénommé en 1998 Eucritta melanolimnetes, littéralement « la créature du lagon noir » d'après le titre original du film.

• Juste avant l'une des plus célèbres scènes de toute la carrière de Marilyn Monroe, celle de la grille de métro où sa robe blanche se soulève dans le film Sept ans de réflexion de Billy Wilder, Tom Ewell et Marilyn Monroe sortent d'une salle de cinéma où l'on donne L'Étrange Créature du lac noir et devisent à propos du film :

— (Marilyn Monroe) Didn't you just love the picture? I did. But I just felt so sorry for the creature at the end.

— (Tom Ewell) Sorry for the creature? What did you want? Him to marry the girl?

— He was kinda scary-looking, but he wasn't really all bad. I think he just craved a little affection - you know, a sense of being loved and needed and wanted.

— That's a very interesting point of view.

— Do you feel the breeze from the subway? Isn't it delicious?

Ou dans la version française :

— « (Marilyn Monroe) Vous ne trouvez pas ce film formidable ? Moi si ! J'ai eu tellement pitié du malheureux monstre à la fin.

— (Tom Ewell) Pitié du malheureux monstre ! Qu'est-ce que vous auriez voulu ? Qu'il épouse la fille ?

— Ah oui il avait un air effrayant. Ce n'était pas vraiment une brute ! Je crois qu'il avait simplement besoin d'affection. Vous savez, besoin d'un peu d'amour, de tendresse, de bonheur.

— Voila un fort intéressant point de vue.

— Oh vous ne sentez pas le courant d'air du métro ? N'est-ce pas délicieux ? »

Et la robe de Marilyn de se soulever.

Les lunettes dites « 3D Video » fournies par le magazine de télévision partenaire de l'opération

• Le passage de la version anaglyphe du film à la télévision en France (FR3) et en Belgique (RTBF) simultanément, le 19 octobre 1982[6] dans le cadre de l'émission La Dernière Séance a marqué la mémoire de nombreux téléspectateurs. Pour la diffusion de cette émission spéciale, appelée « séance en relief », les téléspectateurs peuvent se procurer les lunettes équipées de filtres bleu et rouge[7] en achetant un magazine de télévision partenaire de l'opération. Dans son Dictionnaire du cinéma, Jacques Lourcelles précise à propos de cette expérience de relief à la télévision française : « Insuffisamment expliquée, mais parfaitement réussie sur le plan technique, elle déçut le public et n'a pas été renouvelée depuis lors »[8].

On parla longtemps d'un remake chez Universal, qui est déterminé depuis une dizaine d'années à remettre au goût du jour les monstres de son répertoire classique tels que La Momie, Wolfman, Van Helsing…

Selon le réalisateur Breck Eisner en 2009 : « Nous leur avons livré un nouveau script, mais je pense qu'ils vont attendre de voir comment cela se passe avec Wolfman avant de se décider. J'étais en plein tournage, donc je n'ai pas pu suivre ça de près depuis un mois, mais j'ai bon espoir. Cela fait deux ans que nous travaillons dessus et nous sommes très excités à l'idée de nous y lancer (…) Le design du monstre est achevé, et ce sera un mélange de techniques traditionnelles et d'images de synthèse. Pour les gros plans, nous utiliserons donc un homme dans un costume qui sera ensuite probablement remplacé par les CGI (Computer-Generated Imagery), pour les plans larges et les scènes sous-marines. Nous sommes encore en train de concevoir l'approche pour ces séquences sous l'eau, mais les deux façons de faire devraient être utilisées car certains des mouvements sous-marins de la créature ne peuvent être réalisés par un homme dans un costume ».

En 2010, Carl Rinsch fut le dernier réalisateur à être attaché au projet (après que Breck Eisner se soit finalement retiré du projet) : « Je ne pense pas qu'il verra la lumière du jour pendant un moment ». Avec les recettes décevantes au box-office pour le remake de Wolfman, Universal décida de repousser le projet du remake de Creature from the Black Lagoon à une date ultérieure.

Avec le lancement du Dark Universal avec La Momie, la créature devrait avoir le droit de nouveau avec son film solo. Le tout dans un univers partagé avec les autres créatures emblématiques des films d'horreur Universal.