Khouribga

L'origine du nom de la ville est obscure. Plusieurs hypothèses ont été avancées à son sujet dont certaines sont très fantaisistes. Dans l'une de ces hypothèses, on considère « khreibga » (arabe dialectal : خريبگة) comme une déformation vulgaire de « kheirbec » (arabe : خيربك), pseudonyme d'un certain juif, déguisé en musulman turc, présumé informateur des explorateurs européens. Mais aucun document ne corrobore cette hypothèse légendaire. Dans une autre, on dit que le nom de la ville vient de l'expression « kheir bqa » (arabe dialectal : الخير بقى) qui signifie : «l e bien perdure » ou « le bien excède », étymologie qui contraste avec l'aridité de la région, et l’extrême cruauté de l’exploitation coloniale.

Cela dit, la ville de Khouribga tire probablement son nom du verbe arabe « kharbaqa » (arabe : خربق) qui signifie, d’après les dictionnaires d'arabe classique, « précipiter sa marche », « entrelacer », mais aussi « trancher », « couper », « morceler »[3]. Ce dernier sens renvoie, peut-être, au paysage anarchique des premiers sites d'extraction des phosphates.

En 1912, MM. COMBEIAS et LAMOLINERIE découvrirent du phosphate dans la région

d'El Borouj. Une prospection systématique des plateaux fut entreprise et il apparut qu'un riche gisement existait à l'Ouest d'Oued-Zem.

Un dahir du 20/8/1920 créa un "Office chérifien des phosphates"

(O.C.P.) qui commença l'exploitation à Khouribga dès mars 1921. Le premier

centre fut Boujniba, ou s'installèrent l'administration et les services

extérieurs de l'O.C.P. à proximité de la première recette (recette m actuelle). Mais en 1924 la direction de l'O.C.P. décida d'abandonner BouJniba pour installer près de la côte 791 les services extérieurs et l'administration des mines.

L'emplacement choisi fut appelé Khouribga du nom que les nomades lui donnaient. Le mot dérive de la racine : KH, R, B, qui signifie "être percé ". En effet, à cet endroit la surface était percée de trous naturels dus au mode d'érosion particulier des surfaces calcaires[4].

Dans son rapport présenté au Comité français d'histoire de la géologie (COFRHIGEO), en 1977, Philippe Morin écrit :

« En 1917, le commandant P. Bursaux, ancien collaborateur de Philippe Thomas en Tunisie et qui avait dirigé les exploitations de Metlaoui et la Cie du chemin de fer de Gafsa à Sfax, fut chargé d'une étude, en particulier du tracé de la voie ferrée militaire de Casablanca à Oued-Zem. Il reconnut à cette occasion la nature phosphatée du prétendu « sable » dont les officiers se servaient pour la construction des baraquements d'Oued-Zem. Des travaux par puits et galeries furent entrepris ; faits à la main… en traversant la dure et puissante « dalle à Thersitées », ils mirent en évidence quatre couches de phosphate à haute teneur. Devant l'importance de ce gisement, Lyautey fonda, le 7 août 1920, l'office chérifien des phosphates, dont les premiers travaux débutèrent en 1921.

Si l'historique de ces découvertes au Maroc — qui a été excellemment retracé par Alfred Beaugé (1935) et par Pierre Despujols (1936) — est bien connu, certains faits restent encore insoupçonnés et mériteraient sans doute des recherches plus approfondies. C'est ainsi que notre confrère Henri Salvan m'a signalé qu'en 1899, deux géographes allemands, Theobald Fischer et Joachim von Pfeil, qui exploraient la plaine de la Chaouïa et les plateaux de Khouribga avaient observé et décrit des sédiments « sableux » dans la région d'Oued-Zem, recouverts par une formation calcaire (la « dalle à Thersitées »), mais sans soupçonner qu'il s'agissait là de phosphate de chaux du gisement des Oulad-Abdoun, le plus riche et le plus continu du Maroc, et non des placages résiduels qui s'échelonnent sur le flanc nord du Haut Atlas, dont Brives reconnaîtra plus tard la nature.

Ce fait est d'autant plus intéressant à relever que la démonstration spectaculaire de Guillaume II à Tanger (31 mars 1905), la célèbre mission de prospection des frères Mannesmann, pourtant menée avec des moyens considérables, ne débuta qu'en 1906, enfin le Coup d'Agadir (1^er juillet 1911) furent des événements postérieurs à la mission Fischer-von Pfeil et montrent à l'évidence l'intérêt particulier de l'Allemagne pour le Maroc au début du XX^e siècle[5]. »

Deux tribus se partageaient en 1920 ce qui sera le cercle de Khouribga : les Ouled Bahr el Kbar au Nord-Est de la ville future, comprenant les Ouled Brahim, les Goufaf et les Béni Ikhlef d'une part ; et les Ouled Bahr es Sghrar au Sud et à l'Ouest d'autre part, comprenant les Ouled Abdoun, les Fokra, les M'Fassis et les Ouled Azzouz. Ces tribus étaient nomades, vivant un peu de cultures céréalières (blé et surtout orge) mais principalement grâce à un cheptel important de moutons avec lequel il se déplaçaient des Gaadas-des-Abdoun où ils séjournaient jusqu'au printemps, vers les forêts Smaala et Beni-Zemmour au Nord-Est où ils passaient l'été et une partie de l'automne.

Les pasteurs vivaient sous la tente (khaima) ; une faible proportion (5 %) d'habitants vivaient dans des agglomérations (Boujniba, Boulanouar), ou plutôt dans quelques maisons près d'un marabout ou d'un puits[4].

À sa création, le recrutement des ouvriers à l'OCP posait de graves difficultés. Pour les travaux de terrassement de 1917 à 1920 on avait eu recours aux nomades qui devaient fournir quatre jours de travail par an et par homme à leur caïd.

A Boulanouar et Boujniba on employa même des condamnés de droit commun. Le rendement demeurait faible, la population ouvrière était très instable . Cependant les cadres remarquèrent vers 1923 que certains nouveaux venus du Souss travaillaient d'arrache-pied avec un bon rendement et s'en allaient une fois un petit pécule constitué. Ce fait allait avoir une influence sur le peuplement de Khouribga. En effet à partir de cette constatation naquit une double politique :

l'OCP allait prospecter systématiquement la main d’œuvre chleuh et, par des avantages sociaux divers (le logement surtout), l'Office entendait les fixer à Khouribga ou dans les villages miniers. Des tournées de propagande furent entreprises à partir de 1924 et jusqu'en 1935. L'OCP entrait sur ce plan en concurrence avec l'entreprise minière de Jerada. Diverses pressions furent exercées sur les caids du Sud pour activer le recrutement. Les cadres de la prospection s'entourèrent d'ouvriers du Sud, les meilleurs, pour qu'ils fassent de la propagande auprès de leur famille et de leurs voisins[4].

En 2013, le groupe OCP a entamé un processus de tourisme scientifique intégré dit « Mine verte » qui concernera en 2014 plus de 300 ha, avec médiathèque, cafétéria et auditorium. Un parc d’attractions et d'un parc environnemental seront ensuite construits, ainsi qu'un ensemble d’équipements de loisirs, sportifs, immobiliers et hôteliers, le tout étant intégré dans un circuit touristique, avec notamment le musée de la mine de Khouribga[6].

• Selon le dernier recensement général de la population (2004), la population de la ville atteint 166 397 habitants dont 75 étrangers.
• En 2013, la population de la ville est estimée de 210 000 habitants.

Khouribga est jumelée avec les villes suivantes :

• Gafsa (Tunisie).
• Poznań (Pologne).
• Reno, Nevada (États-Unis).
• Bologne (Italie).
• Shenzhen (Chine).
• Perpignan (France).

• Alfred Beaugé (1878-1935), administrateur-directeur général de l'Office Chérifien des Phosphates, fondateur de la ville de Khouribga.
• M'Hammed ben Omar, alias Anh Ma, militant communiste et syndical devenu général de la résistance vietnamienne à la France[7].
• Bouchaïb Mouahid dit Laurens, ancien maire de Khouribga (MP) de 1975 à 2005, entrepreneur, investisseur, député et président du comité d'urbanisme au parlement.
• Bruno Catalano, sculpteur français né à Khouribga en 1960.
• Mohamed Bastaoui, acteur illustre, mort le 17 décembre 2014.
• Hindi Zahra, chanteuse, peintre, auteure et compositrice née à Khouribga le 20 juin 1979.
• Hind Dehiba, née Chahyd le 17 mars 1979 à Khouribga, athlète internationale de demi-fond.
• Otmane El Assas, footballeur.
• Aziz Senni, entrepreneur français né à Khouribga en 1976.

Khouribga est une ville située au centre du Maroc, caractérisée par un climat semi-aride chaud (BSh selon la classification de Köppen)[8]. Les étés sont longs et chauds avec des températures maximales moyennes dépassant souvent les 35°C en juillet et en août. Les hivers sont doux avec des températures moyennes autour de 12°C en janvier. Les précipitations sont faibles tout au long de l'année, mais elles sont légèrement plus élevées en hiver avec une moyenne annuelle d'environ 250 mm. Les conditions climatiques à Khouribga sont favorables à l'agriculture, en particulier la culture de l'olivier, mais peuvent être difficiles pour les activités en plein air pendant les mois d'été en raison de la chaleur intense.