K2-288 Bb

K2-288Bb est inhabituelle en ce sens qu'elle possède un rayon que l’on ne rencontre généralement pas chez la plupart des exoplanètes. À 1,90 R_⊕, elle se situe dans la zone nommée « fossé de Fulton » comprise entre 1,5 et 2,0 R_⊕. C'est la gamme de tailles où les super-Terres rocheuses commencent à accumuler d'épaisses couches volatiles et se transforment en mini-Neptunes[2]. Les planètes au centre de cet intervalle sont rares et, en tant que telles, on connait peu de choses à leur sujet. K2-288Bb pourrait être soit un mini-Neptune à basse densité comme GJ 9827 d, soit une grande super-Terre rocheuse comme LHS 1140 b[2]. Sa masse est actuellement inconnue et nécessiterait des études complémentaires pour être déterminée en utilisant par exemple la méthode des vitesses radiales. Compte tenu de sa taille, l'atmosphère de K2-288Bb subit probablement actuellement une évolution ou une érosion. La planète est également en orbite autour de la zone habitable de son étoile hôte K2-288B, où les températures sont idéales pour qu’une planète maintienne de l’eau liquide dans une atmosphère adéquate. K2-288 Bb a une température d'équilibre de 226,36 K (-46,79 °C), inférieure à la température de la Terre (255 K, -18 °C), et reçoit moins de lumière de son étoile que la Terre n'en reçoit du Soleil[2].

K2-288Bb tourne sur une orbite proche de l'étoile secondaire, la plus petite du système binaire K2-288. Elle orbite tous les 31,393 jours à une distance d’environ 0,164 UA. À titre de comparaison, Mercure, la planète la plus proche de notre soleil, orbite tous les 88 jours à 0,38 UA. Cependant, en raison de la petite taille de son étoile hôte, K2-288Bb se trouve bien dans la zone habitable. Dans le cas peu probable où la planète graviterait autour de l'étoile principale, elle aurait un demi grand-axe de 0,231 UA et se situerait également dans la zone habitable[2]. K2-288Bb est probablement en rotation synchrone autour de son étoile et de fait verrouillée gravitationnellement, quelle que soit l'étoile autour de laquelle elle orbite; un côté de la planète ferait face à l’étoile hôte de façon permanente, tandis que l’autre côté serait toujours tourné vers le point opposé.

K2-288Bb est située dans un système binaire composé de deux naines rouges. La composante primaire, K2-288A, représente 52% de la masse et 45% du rayon du Soleil, tandis que la secondaire[2], K2-288B, représente 33% de la masse et 32% du rayon solaire. Elles sont beaucoup plus froides et leur luminosité plus faible que le Soleil, avec des températures de 3584 K et 3341 K, et sont 0,03236 et 0,0123 fois plus lumineuses que le Soleil, qui a une température de 5778 K. Les deux étoiles sont également assez pauvres en métal, possédant une métallicités de -0,29 [Fe/H] pour la composante primaire et -0,21 [Fe/H] pour la secondaire. En comparaison, le Soleil a une métallicité de 0,00 [Fe/H]. K2-288A et K2-288B gravitent autour de leur centre de gravité à une distance de 55 UA, soit environ six fois la distance qui sépare Saturne du Soleil[2].

On ignore si K2-288Bb est capable de supporter la vie. D'une part même si elle se situe probablement bien dans la zone habitable de son étoile — avec une température d'équilibre tempérée d'environ 226 K — en raison de son rayon situé dans l'intervalle de Fulton, il existe une incertitude significative sur sa composition : K2-288Bb pourrait être un monde potentiellement habitable, rocheux ou riche en eau, mais pourrait aussi bien être une planète gazeuse hostile[4].