Jirōemon Kimura

Jirōemon Kimura est né Kinjiro Miyake (三 宅 金治郎 Miyake Kinjiro^?) le 19 avril 1897 à Kamiukawa, un petit village de pêcheurs et d'agriculteurs qui fait maintenant partie de la ville de Kyōtango, dans la Préfecture de Kyoto. Il était le troisième des six enfants de Morizo Miyake (21 mai 1858-27 février 1935) et de sa mère Fusa Miyake (7 juillet 1867-26 août 1931), tous deux agriculteurs.

Le 1er avril 1903, Jirōemon Kimura a commencé ses études primaires. Élève intelligent, il a obtenu l'équivalent d'une éducation de huitième année dans l'ancien système éducatif impérial le 31 mars 1911, après avoir suivi deux années de scolarité supplémentaires au-delà de ce qui était alors obligatoire.

Le 10 avril 1911, Kimura a commencé à travailler au bureau de poste de Nakahama en tant que garçon de télégraphe tout en travaillant également dans la ferme de sa famille. Il quitte le bureau de poste de Nakahama le 2 février 1913.

Après avoir terminé l'école à l'âge de 14 ans, il a trouvé un emploi au bureau de poste local et y est resté pendant 45 ans jusqu'à sa retraite en 1962, à l'âge de 65 ans. Pendant la Première Guerre mondiale, du 4 décembre 1914 au 1er avril 1918, Jirōemon Kimura a été enrôlé dans l'armée impériale japonaise et a été affecté à Nakano (Tokyo) où il a servi avec une unité de communication. Pendant une courte période, en 1920, il a également travaillé dans un bureau du gouvernement en Corée, qui était alors sous la domination japonaise.

Le 27 décembre 1920, Kimura (alors encore Kinjiro Miyake) a épousé sa voisine Yae Kimura (19 janvier 1904-30 mai 1979), la fille adoptive de Jiroemon Kimura VIII (mort le 4 avril 1927) et de son épouse K. Kimura (8 juillet 1870-9 mars 1939). Le mariage a été officiellement enregistré deux jours plus tard. Comme la famille de sa femme n'avait pas d'héritier mâle, il a changé son nom en Jiroemon Kimura, devenant le neuvième membre de la famille à porter ce nom après la mort de son père adoptif en 1927. Kimura et sa femme, qui ont été mariés pendant près de 59 ans, ont eu huit enfants (six fils et deux filles) dont tous, sauf leur deuxième fils, ont survécu jusqu'à l'âge adulte, et dont cinq lui ont survécu. Après la retraite et la mort de sa femme, à l'âge de 75 ans, il se consacre à l'agriculture afin d'aider son fils dans sa création d'entreprise à 90 ans. Quatre des cinq frères Kimura ont vécu pendant plus de 90 ans, et son jeune frère, Tetsuo, est mort centenaire.

Il a passé toute sa vie à Kyōtango et pendant ses dernières années il a habité avec la veuve de son fils aîné, Eiko Kimura, et la veuve d'un de ses neveux qui l'ont été jusqu'à sa mort. Il n'a pas eu de maladie grave, mais il passait la majeure partie de son temps au lit. Il a toujours été une personne sobre et disciplinée, active et très soucieuse de sa santé. Il avait l'habitude de se réveiller tôt le matin et de lire les journaux à l'aide d'une loupe. Il aimait parler avec des invités, suivre en direct les débats parlementaires à la télévision. Selon lui, le secret d'une vie longue et saine est de consommer peu de nourriture et en petites quantités.

Dans un communiqué publié à son 114e anniversaire en 2011, Kimura a dit avoir survécu au tremblement de terre de magnitude 7,6 qui en 1927 avait frappé Kyoto, tuant plus de 3000 personnes. Aussi bien pour son 115e anniversaire, le 19 avril 2012, que pour Keiro pas Salut, les « anciens » du parti ont célébré le 17 septembre 2012. Ils ont distribué aux médias de courtes vidéos qui témoignaient que Kimura, bien que se déplaçant dans un fauteuil roulant, était encore en bonne santé, tant physiquement que mentalement, avec une grande lucidité et de la bonne humeur. Il n'hésite pas à remercier les visiteurs en utilisant la langue anglaise.

En octobre 2012, Kimura a reçu un certificat de la part de Craig Glenday, rédacteur en chef de Guinness World Records après l'inscription comme supercentenaire de l'édition 2013 du livre des records, deuxième année consécutive où Kimura fut reconnu comme l'homme le plus âgé du monde. En Décembre 2012, il a été hospitalisé en raison d'une maladie, mais son état semblait toujours bon et ne suscitait pas de graves préoccupations.

Le 17 décembre 2012, après la mort de Dina Manfredini, Kimura a hérité du titre de doyen de l'humanité, c'est-à-dire de personne la plus âgée dans le monde, et le 28 décembre 2012, dépassant l'âge de Christian Mortensen, il est devenu, avec ses 115 ans et 253 jours, l'homme à la plus longue longévité dans l'histoire dont les sources soient documentées (et dont le dossier encore tenu après sa mort).

Kimura appréciait l'estime et l'affection de sa ville natale, Kyotango, et le maire Yasushi Nakayama l'avait félicité sur la page Facebook de la ville avec ces mots: « M. Kimura est la grande fierté de notre ville et il a tout notre respect. Il est un exemple pour tous les citoyens et une incitation à faire de Kyotango un lieu de longévité et de bonne santé ». Lors de l'étape historique de son 116^e anniversaire, Kimura a reçu de vœux nombreux, y compris un message vidéo officiel de Shinzō Abe, Premier ministre du Japon.

D'après les photos publiées dans la presse, son état est apparu très détérioré à partir de décembre 2012 et, bien que gardant sa lucidité, il accusait un déclin physique assez important. Hospitalisé dans sa ville natale à cause d'une pneumonie, il est décédé le 12 juin 2013 à l'âge de 116 ans et 54 jours, de cause naturelle.

Au cours de sa longue existence, Kimura a connu quatre empereurs, de Meiji à Akihito, et 61 premiers ministres, de Matsukata Masayoshi à Shinzō Abe, et 96 gouvernements.

Il est, de son vivant :

• le doyen masculin du Japon, à partir du 19 juin 2009, date de la mort de Tomoji Tanabe[3] ;
• le doyen masculin de l'humanité, à partir du 14 avril 2011, date de la mort de Walter Breuning ;
• le doyen du Japon, à partir du 2 décembre 2011, date de la mort de Chiyono Hasegawa ;
• le doyen de l'humanité, à partir du 17 décembre 2012, date de la mort de Dina Manfredini ;
• le dernier homme vivant connu à être né avant 1901 ;
• le plus vieil homme qui ait jamais vécu, depuis le 28 décembre 2012, où il bat le précédent record détenu par le Danois Christian Mortensen ;
• le premier homme connu à avoir officiellement fêté son 116^e anniversaire.

Jirōemon Kimura a eu 7 enfants et, de son vivant, 15 petits-enfants, 25 arrière-petits-enfants, et 13 arrière-arrière-petits-enfants[3]. Il surveillait sa santé et sut rester actif[4]. Il se réveillait tôt le matin et lisait les journaux avec une loupe[4]. De plus, il aimait parler à ses visiteurs et suivait en direct les débats parlementaires, à la télévision. Selon lui, manger peu était le secret d'une vie longue et saine[4]. Kimura habitait à Kyoto[4].