Jean Absil

Jean Absil, né le 23 octobre 1893 à Bon-Secours[1] en Belgique et mort le 2 février 1974 à Uccle (Bruxelles), est un compositeur et pédagogue belge.

Jean Absil

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Buste de Jean Absil à Bon-Secours (Péruwelz, Belgique)

Données clés
Naissance	23 octobre 1893 Bon-Secours, Belgique
Décès	2 février 1974 Uccle (Bruxelles), Belgique
Activité principale	Compositeur et pédagogue
Lieux d'activité	Académie de musique d'Etterbeek, Conservatoire royal de Bruxelles
Maîtres	Alphonse Desmet, Léon Du Bois, Paul Gilson
Élèves	Nini Bulterijs
Récompenses	second Prix de Rome belge (1922), Prix Rubens (1934)
Distinctions honorifiques	Académie royale de Belgique, Prix Quinquennal du Gouvernement belge

Œuvres principales

Les Voix de la Mer, opéra, op. 75
Cinq symphonies
Trois concertos pour piano et orchestre
Quatre quatuors à cordes

Biographie

Jean Absil

Après avoir abordé l’étude de l’orgue, du piano et de l’harmonie avec Alphonse Oeyen (organiste à la basilique de Bon-Secours) ainsi qu'auprès du chanoine Joseph-Jules Dedoncker à l'École Saint-Grégoire à Tournai, Jean Absil entre en 1913 au Conservatoire royal de Bruxelles où il suit les cours d’orgue (classe d'Alphonse Desmet), de piano et d’écriture (contrepoint et fugue avec Léon Du Bois) avant d’étudier l’orchestration et la composition avec Paul Gilson. En 1922, il gagne le second Prix de Rome belge avec sa cantate La Guerre op. 2, et enseigne l'harmonie pratique au Conservatoire de Bruxelles où il sera nommé professeur en 1936. Très vite, il s'écarte des conceptions de son maître quant à l'orchestration et s'oriente vers la production contemporaine.

Il séjourne quelque temps à Paris, où il gagne le Prix Rubens en 1934, et fonde la Revue internationale de musique (1938)[2]. Chef du groupe La Sirène, il fait connaître la musique contemporaine. Son concerto imposé pour piano lors du premier concours Eugène-Ysaÿe de 1938 (ancêtre du concours Reine Élisabeth) lui confère une renommée internationale.

Directeur, pendant quarante ans, de l'Académie de musique d'Etterbeek à laquelle il donna son nom en 1963, ce pédagogue a formé des générations de compositeurs ; il fut en effet également nommé professeur de fugue au Conservatoire royal de Bruxelles et à la Chapelle musicale Reine Élisabeth. Il fut élu à l'Académie royale de Belgique en 1955, et reçut le Prix Quinquennal du Gouvernement belge en 1964.

Musicien formé à l'ancienne, ses professeurs ne lui firent étudier aucun compositeur plus tardif que César Franck ; avec Gilson, il n'aborda que l'orchestration de Wagner, Richard Strauss et des Nationalistes russes… Or, à l'époque où il entra au Conservatoire, Stravinsky se distinguait déjà à Paris. C'est donc en assistant aux concerts donnés à Bruxelles par le Quatuor Pro Arte qu'il prit connaissance des œuvres de Milhaud, Hindemith et Schönberg ; il assista même souvent aux répétitions de ce quatuor pour mieux s'imprégner de ces musiques nouvelles pour lui. C'est donc par lui-même qu'Absil forgea son propre langage très personnel et cohérent qu'il appliqua à des formes diverses, son unité esthétique définissant sa personnalité en défiant le temps.

Absil réunit en une synthèse l'École française, Stravinsky, Bartók — qu'il admirait beaucoup, et dont il suivit l'exemple en étudiant la musique traditionnelle de Roumanie et d'autres pays —, ainsi que les musiques polytonale, atonale et sérielle. Le compositeur inventa des modes inédits qu'il renouvela d'une œuvre à l'autre. De ces modes naissent des accords qui, pour être différents des accords classiques, n'en sont pas moins pourvus comme ceux-

Si à partir de 1938, Absil s'efforça de rendre ses partitions plus accessibles, à partir de 1963, il cessa toute concession, se consacrant presque exclusivement à la musique instrumentale.

Une école secondaire bruxelloise, l'Athénée royal d'Etterbeek porte son nom, l'Athénée royal Jean Absil.

La Commune de Bon-Secours, d'où est natif Jean Absil, a donné son nom à une place également ornée de son buste (face à la Basilique Notre-Dame). Il y est inhumé avec sa seconde épouse décédée en 1992.

Œuvres

Absil a composé de très nombreuses œuvres dans tous les domaines.

Œuvres pour orchestre

1920 Symphonie n^o 1 en ré mineur opus 1
1926 La mort de Tintagiles opus 3, pour orchestre
Colas Chacha
1936 Symphonie n^o 2 opus 25, pour grand orchestre
1938 Rhapsodie n^o 2 opus 34
1939 Hommage à Lekeu opus 35, pour orchestre
1940 Philatélie opus 46, pour quatuor de solistes (SATB) et 14 instruments
1941 Les bénédictions opus 48, pour soli, chœur, grand orchestre et orgue
1942 Variations symphoniques opus 50, pour grand orchestre
1943 Les chants du mort opus 55, pour soli (SATB) et orchestre
1943 Rhapsodie roumaine opus 56, pour violon et orchestre
1943 Symphonie n^o 3 opus 57
1945 Jeanne d'Arc opus 65
1949 Le miracle de Pan opus 71
1950 Epouvantail opus 74
1954 Mythologie opus 84
1955 Introduction et Valses opus 89
1956 Suite opus 92, pour petit orchestre
1957 Suite bucolique opus 95
1960 Rhapsodie bulgare opus 104
1962 Fantaisie Humoresque pour clarinette et orchestre
1963 6. Rhapsodie pour cor et orchestre
1965 Divertimento pour quatuor de saxophones
1969 Symphonie n^o 4 opus 142, pour grand orchestre
1970 Symphonie n^o 5 opus 148, pour grand orchestre
1971 Fantaisie Caprice pour saxophone alto et orchestre
1972 Déités opus 160

Concertos

1933 Concerto n^o 1 opus 11, pour violon et orchestre
1964 Concerto n^o 2 opus 124, pour violon et orchestre
1942 Concerto n^o 1 opus 54, pour alto et orchestre
1949 Concerto n^o 1, pour violoncelle et orchestre
1937 Concerto n^o 1 opus 30, pour piano et orchestre
1967 Concerto n^o 2 opus 131, pour piano et orchestre
1973 Concerto n^o 3 opus 162, pour piano et orchestre

Œuvres pour ensemble de cuivres

1928 Rhapsodie flamande opus 4
1. Het loze vissertje
2. Pierlala
3. Mie Katoen
1935 Petite suite opus 20
1937 Peau d'Ane opus 26, pour soli, récitant et orchestre de cuivres symphonique
1952 Rites opus 79
1. Pour saluer l'aurore
2. Pour conjurer les Esprits
3. Pour fêter le Soleil
1953 Rhapsodie brésilienne opus 81
1954 Croquis sportifs opus 85
1956 Légendes opus 91
1956 Roumaniana opus 92
1959 Rhapsodie n^o 5 opus 102, sur de vieux Noëls français
1961 Danses bulgares opus 103
1963 Trois Fanfares opus 118, pour fanfare
1. Guerrière
2. Funèbre
3. Joyeuse
1965 Ouverture "Les Voix de la Mer" tirée de l'opéra
1966 Nymphes et faunes opus 130
1971 Fantaisie - Caprice opus 152 pour saxophone alto et orchestre de cuivres symphonique

Musique de chambre

1929 Quatuor à cordes n^o 1 opus 5, pour deux violons, alto et violoncelle
1931 Trio n^o 1, opus 7, pour violon, violoncelle et piano
1932 Berceuse, pour violoncelle ou alto ou saxophone alto et piano
1934 Quatuor à cordes n^o 2 opus 13, pour deux violons, alto et violoncelle
1934 Quintette, opus 16, pour flûte, hautbois, clarinette, cor et basson
1935 Trio à cordes n^o 1 opus 17, pour violon, alto et violoncelle
1935 Quatuor à cordes n^o 3 opus 19, pour deux violons, alto et violoncelle
1936 Fantaisie rhapsodique opus 21, pour quatuor de violoncelles
1937 Quatuor n^o 2 opus 28, pour quatuor de violoncelles
1937 3 pages pour quatuor de saxophones opus 31
1938 Quatuor avec clavier, opus 33, pour violon, alto, violoncelle et piano
1938 Trois pièces en quatuor, opus 35, pour quatuor de saxophones
1939 Suite pastorale, pour piano (ou flûte, hautbois, clarinette, cor et basson), opus 37
1939 Concert à cinq, pour flûte, violon, alto, violoncelle et harpe diatonique, opus 38
1939 Trio à cordes n^o 2 opus 39, pour violon, alto et violoncelle
1939 Fantaisie, opus 40, pour violon, alto, violoncelle et piano
1941 Quatuor à cordes n^o 4, opus 47, pour deux violons, alto et violoncelle
1942 Suite, opus 51, pour violoncelle et piano
1949 Chacone, pour violon, opus 69
1950 Pièces en quatuor, pour quatuor de saxophones
1950 Sicilienne, pour flûte ou clarinette ou saxophone et piano ou harpe
1951 Contes, pour trompette et piano, opus 76
1952 Suite, pour trombone, tuba ou violoncelle et piano, opus 78
1956 Suite sur des thèmes populaires roumains, pour 4 saxophones, opus 90
1958 Silhouettes, pour flûte et piano, opus 97
1958 Burlesque, pour hautbois et piano, opus 100
1959 Danses bulgares, pour clarinette, basson, flûte, cor et hautbois (ou piano solo), opus 103
1962 Sonatine en duo, pour violon et alto, opus 112
1963 Étude n^o 3, pour tambour et piano
1963 Sonate, pour saxophone alto et piano, opus 115
1967 Quatuor, pour 4 clarinettes, opus 132
1967 Sonate, pour violon, opus 134
1968 Croquis pour un carnaval, pour quatuor de clarinettes et harpe diatonique, opus 137
1968 Cinq pièces faciles, pour clarinette ou saxophone alto et piano, opus 138
1968 Suite n^o 2, opus 141, pour violoncelle et piano
1968 Suite mystique, opus 145, pour quatuor de flûtes
1970 Sonate, opus 146, pour violon et piano
1970 Suite, opus 149, pour trompette en ut ou si b et piano
1971 Quatre esquisses, opus 154, pour flûte, hautbois, clarinette et basson
1972 Trio n^o 2, opus 158, pour violon, violoncelle et piano
1973 Images stellaires, pour viool en cello, opus 161
Étude n^o 11, pour tambour (ou 4 timbales) et piano
10 pièces pour une ou deux guitares

Opéras

Date	titre	actes	première	livret
1937	Peau d'âne, opus 26	3 actes	1942, Rome	Henri Ghéon
1939	Ulysse et les sirènes, opus 41		1939, opéra radiophonique	José Bruyr
1940	Philatélie (Postzegelkunde), opus 46			Thomas Braun
1944	Fansou ou Le chapeau chinois, opus 64	1 acte	1947, Bruxelles	Maurice Franc-Nohain
1950	Pierre Breughel l'Ancien, opus 73		opéra radiophonique	René Lyr
1951	Les voix de la mer (De stem van de zee), opus 75	3 actes	26 mars 1954, Bruxelles	René Lyr

Ballets

Date	titre	actes	première	livret
1949	Le miracle de Pan, opus 71	1 acte	1952, Bruxelles	René Lyr
1950	Epouvantail, opus 74	1 acte	1951, Bruxelles	Etienne De Sadeleer
1951	Les météores, opus 77	1 acte	1952, Monte-Carlo	René Lyr
1956	Le Bal chez Madame de X		1957, Bruxelles
1966	Petites polyphonies, opus 128

Musique vocale

1927 Trois mélodies, pour mezzo-soprano (ou baryton) et piano - texte : Jean Moréas et Iwan Gilkin
1927 Cimetière, pour voix médiane et piano
1927 Evasion opus 8, pour voix aiguës et piano
1930 Cinq mélodies, pour voix médiane et piano
1932 Tahi - Taho opus 8, pour voix médianes et piano
1932 Trois mélodies, pour ténor et piano - texte : Paul Brohée et Arthur Cantillon
1933 Cinq mélodies opus 12, pour mezzo-soprano et quatuor à cordes
1933 Deux mélodies, pour voix médiane et piano
1933 Quatre poèmes, pour mezzo-soprano (ou baryton) (n^o 4 pour soprano ou ténor) et piano, opus 12 - texte : Maurice Maeterlinck
1936 Nostalgie d'Arabella, pour alto, saxophone alto, piano et batterie, opus 22 - texte : Maurice Beerblock
1937 Batterie, pour soprano ou ténor et piano, opus 29 - texte : Jean Cocteau
1938 Berceuse, pour voix et piano - texte: Christian Morgenstern
1940 Trois poèmes de Tristan Klingsor, pour mezzo-soprano (ou baryton) et petit orchestre, opus 45
1942 Enfantines, pour mezzo-soprano (ou baryton) et piano, opus 52 - texte: Madeleine Ley
1942 Deux poèmes, pour soprano ou ténor et piano, opus 53 - texte: Francis Jammes
1942 Chanson de quatre sous, pour mezzo-soprano (ou baryton) et piano - texte : Paul Fort
1950 Phantasmes, pour alto, saxophone alto, piano et batterie, opus 72 - texte : Henri Michaux, Langston Hughes et Maurice Beerblock
1952 Rêves, pour mezzo-soprano (ou baryton) et piano, opus 80 - texte : René Lyr
1958 Heure de grâce, pour voix aigüe et piano, opus 98 - texte : Maurice Carême
1963 Trois vocalises, pour mezzo-soprano (ou baryton) et piano, opus 116
1963 Cache-cache, pour mezzo-soprano (ou baryton) et piano, opus 117 - texte : Maurice Carême en Elise Vollène
plusieurs recueils pédagogiques pour voix d'enfants (L'Album à colorier, Le cirque volant, À cloche pied, Petites polyphonies, Cinq chansons de Paul Fort...)

Ses nombreuses œuvres vocales mettent en musique des poèmes de Victor Hugo, Maeterlinck, Tristan Klingsor, Guillaume Apollinaire (Alcools et Le Bestiaire), Paul Fort, Francis Jammes, René Lyr, etc.

Musique chorale

1932 Trois poèmes d'Arthur Cantillon opus 9 pour chœur mixte
1934 Trois chœurs opus 15 pour chœur d'hommes
1935 Six chœurs I opus 18 pour chœur d'enfants et piano
1935 Cinq chansons de Paul Fort, pour deux voix égales et piano

Œuvres pour le Piano

1930 Recollections from Porkuni, cycle de pièces pour le piano
1932 3 Impromptus, opus 10
1936 Recollections from Young Years I, cycle de pièces pour le piano
1937 Sonatine n^o 1, opus 27
1938 rev. 1961 Pièce héroïque (Heldenstuk), 3 études pour la main droite, opus 32
1939 Recollections from Young Years II, cycle de pièces pour le piano
1939 Marines, opus 36
1939 Sonatine n^o 2 »Suite Pastorale«, opus 37
1944 Recollections from Lahmuse
1944 5 Bagatellen, opus 61
1944 Grand Suite n^o 1, opus 62
1946 Hommage à Schumann, opus 67
1954 Esquisses sur les sept péchés capitaux, opus 83, pour piano (1954)
1956 Variaties, opus 93
1957 Suite »Echecs«, opus 96
1958 Pastourelle
1959 Passacaille »In memoriam Alban Berg«, opus 101
1959 Rhapsodie n^o 5: 6 danses Bulgares, pour 2 pianos, opus 102
1961 Trente études préparatoires à la polyrythmie, opus 107
1961 Du rythme à l'expression I, opus 108 n^o 1
1961 Du rythme à l'expression II, opus 108 n^o 2
1961 Suite »Hommage à Chopin«
1962 Grande suite n^o 2, opus 110
1962 Humoresques, opus 126
1966 Sonatine, opus 125
1966 Ballade voor de linkerhand, opus 129
1967 Allegro brillante, pour 2 pianos, opus 132
1968 Asymétries, pour 2 pianos, opus 136
1968 Alternances (Afwisselingen), opus 140
1971 Féeries, opus 153
1972 Poésie et vélocité, opus 157

Orgue

1965 Trois Pièces, opus 127
1968 Entrée Solonelle pour un "Te Deum"

Discographie

Label Fuga Libera

Absil: selected piano works, Daniel Blumenthal. Fuga Libera 2011 (FUG578)[3]

Bibliographie

Abel Delzenne (chanoine): Hommage à Jean Absil, conférence donnée dans le cadre des "Matinées de Saint-Grégoire", 1952.
Richard de Guide : Jean Absil, vie et œuvre, Casterman, 1965
Absil Jean : New Grove Dictionary of Music and Musicians, ed. Stanley Sadie, 1980.
Philippe Dewonck : Jean Absil, La Musique en Wallonie et à Bruxelles, ouvr. coll., vol. II, Bruxelles, La Renaissance du Livre, 1980.
Stéphane Detournay : Jean Absil, in : Le Courrier de Saint-Grégoire n° 93, revue de l'AMSG, 2020-21/VI.
Stéphane Detournay : Saint-Grégoire : un anniversaire et une histoire (en deux parties), in : Le Courrier de Saint-Grégoire n°61 et 62, revue de l'AMSG, 2017-18/I-II.
Stéphane Detournay : L'Académie de Musique Saint-Grégoire à Tournai, in : L'orgue francophone n°63/64, revue de la FFAO, 2022.

Liens externes

Ressources relatives à la musique :
- Discogs
- (en) AllMusic
- (en) Carnegie Hall
- (en) Grove Music Online
- (en) MusicBrainz
- (en) Muziekweb
- (de) Operone
- (en + de) Répertoire international des sources musicales
Ressource relative au spectacle :
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Ressource relative à l'audiovisuel :
- (en) IMDb
Notices dans des dictionnaires ou encyclopédies généralistes :
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- Israël
- NUKAT
- Suède
- Tchéquie
- WorldCat
Jean Absil, un compositeur wallon
biographie et compositions
Compositions et biographie de Jean Absil (en néerlandais)
Le site de l'Athénée Royal Jean Absil, à Etterbeek
CeBeDeM, où se trouvent nombre de ses manuscrits

Notes et références

Commune à part entière de 1907 jusque la fusion des communes de 1977, c’est aujourd'hui une section au sud de la ville de Péruwelz. Voir Gérard Pernon, Dictionnaire de la musique, Paris, Jean-Paul Gisserot, 2007, 320 p. (ISBN 978-2-87747-918-9, lire en ligne), p. 3.
https://www.universalis.fr/encyclopedie/jean-absil/
N.B., « Jean Absil, Œuvres pour piano Daniel Blumenthal », sur www.lalibre.be, 22 juin 2011

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