Concours musical international Reine Élisabeth de Belgique

La reine Élisabeth, pratiquant elle-même le violon, décida de créer en 1937, sur une idée d'Eugène Ysaÿe (son professeur, qui estimait qu'elle jouait « délicieusement mal »[2]), un concours pour aider les jeunes interprètes (moins de 30 ans) à se faire connaître. Eugène Ysaÿe, décédé en 1931, avait suggéré à la reine la création d'un concours international de musique mettant en avant des jeunes virtuoses et y incluant la musique contemporaine, ainsi que l'apprentissage par les candidats d'un morceau inédit sans aide extérieure ni de professeur. Lors de sa création en 1937 le concours s'appelait Concours Ysaÿe[3].

Le gagnant de la première session dédiée au violon est David Oïstrakh et, en 1938, Emil Gilels remporte la palme de la première session de piano.

Le concours est interrompu par la guerre. Il reprendra en 1951 et prendra le titre que l'on connaît aujourd'hui. Le concours est l'une des trois institutions musicales (à côté de la Chapelle musicale Reine Élisabeth et de l'Antwerp Symphony Orchestra, orchestre en résidence de la Salle Reine Élisabeth) dédiées à la reine Élisabeth.

Le rythme du concours actuel est le suivant : une année consacrée au chant, une année consacrée au violon, une année consacrée au piano et une consacrée au violoncelle. Lors des sessions pianos et violons, appel est fait à des jeunes compositeurs pour qu'ils créent une ou deux œuvres contemporaines qui seront interprétées par les finalistes. Les œuvres retenues sont récompensées par le prix de composition.

Ce concours se distingue d'autres par son originalité.

Tout d'abord, il n'y a pas de délibération du jury dans le sens habituel du terme. Chaque membre du jury s'engage en effet à ne pas discuter des prestations des candidats avec d'autres membres du jury. Les notes sont traitées de manière confidentielle et le palmarès est, après ajustement éventuel, calculé sur la base de ces notes.

Ensuite, l'étude de l'œuvre inédite se fait lors d'une retraite d'une semaine à la Chapelle musicale Reine Élisabeth. Les candidats y entrent à raison de deux par jour, dans l'ordre du tirage au sort, et reçoivent dès leur arrivée à la Chapelle la partition de l'œuvre. Les candidats quittent la Chapelle le jour même de leur prestation en finale.

En 1988, à l'instigation de Gerard Mortier, est créée une session de chant qui aura un immense succès.

En 2017, un concours de violoncelle est créé alors que celui de composition est supprimé.

Dans le contexte de la pandémie de Covid-19, l'édition 2020 est annulée et la session de piano est reportée à l'année 2021.

Source : Site du Concours musical international Reine Élisabeth de Belgique[4]

Baiba Skride, premier prix 2001.

Année	Catégorie	Premier lauréat
2023	Chant	Taehan Kim
2022	Violoncelle	Hayoung Choi
2021	Piano	Jonathan Fournel
2019	Violon	Stella Chen
2018	Chant	Samuel Hasselhorn
2017	Violoncelle	Victor Julien-Laferrière
2016	Piano	Lukáš Vondráček
2015	Violon	Lim Ji-young
2014	Chant	Sumi Hwang
2013	Piano	Boris Giltburg
2012	Composition	Michel Petrossian
2012	Violon	Andrey Baranov
2011	Composition	Kenji Sakai
2011	Chant	Hong Haeran (nl)
2010	Piano	Denis Kozhukhin
2009	Composition	Jeon Minje
2009	Violon	Ray Chen
2008	Composition	Cho Eun-hwa (nl)
2008	Chant	Szabolcs Brickner
2007	Piano	Anna Vinnitskaya
2006	Composition	Miguel Gálvez-Taroncher
2005	Violon	Sergey Khachatryan
2004	Composition	Javier Torres Maldonado
2004	Chant	Iwona Sobotka
2003	Piano	Severin von Eckardstein
2002	Composition	Ian Munro
2001	Violon	Baiba Skride
2001	Composition	/ Søren Nils Eichberg
2000	Chant	Marie-Nicole Lemieux
1999	Piano	Vitaliy Samoshko
1999	Composition	Uljas Pulkkis
1997	Violon	Nikolaj Szeps-Znaider
1997	Composition	Hendrik Hofmeyr
1996	Chant	Stephen Salters
1995	Piano	Markus Groh
1995	Composition	John Weeks
1993	Violon	Yayoi Toda
1993	Composition	Piet Swerts (nl)
1992	Chant	Thierry Félix
1991	Piano	Frank Braley
1991	Composition	Tristan-Patrice Challulau
1989	Violon	Vadim Repine
1988	Chant	Aga Winska
1987	Piano	Andrei Nikolsky
1985	Violon	Hu Nai-yuan
1983	Piano	Pierre-Alain Volondat
1982	Composition (orchestre symphonique)	John Weeks
1980	Violon	Yuzuko Horigome (ja)
1978	Piano	Abdel Rahman El Bacha
1977	Composition (orchestre symphonique)	Hiro Fujikake
	Composition (concerto pour quatuor à cordes)	Akira Nishimura
1976	Violon	Mikhaïl Bezverkhny (en)
1975	Piano	Mikhail Faerman
1972	Piano	Valeri Afanassiev
1971	Violon	Miriam Fried
1969	Composition (orchestre symphonique)	Nicolae Beloiu
	Composition (concerto pour piano et orchestre)	Ray E. Luke
1968	Piano	Ekaterina Novitskaya
1967	Violon	Philippe Hirschhorn
1965	Composition (orchestre symphonique)	Rudolf Brucci
	Composition (concerto pour violon et orchestre)	Wilhelm Georg Berger
1964	Piano	Evgueni Moguilevski
1963	Violon	Aleksey Mikhlin
1961	Composition (orchestre symphonique)	Albert Delvaux
	Composition (orchestre de chambre)	Giorgio Cambissa
1960	Piano	Malcolm Frager
1959	Violon	Jaime Laredo
1957	Composition (orchestre symphonique)	Orazio Fiume
	Composition (orchestre de chambre)	Michał Spisak
1956	Piano	Vladimir Ashkenazy
1955	Violon	Berl Senofsky
1953	Composition (orchestre symphonique)	Michał Spisak
1952	Piano	Leon Fleisher
1951	Violon	Leonid Kogan
1938	Piano	Emil Gilels
1937	Violon	David Oïstrakh

D'autres lauréats ont fait des carrières prestigieuses[5] :

• Arturo Benedetti Michelangeli (7^e prix piano, 1938) ;
• Luben Yordanoff (8^e prix en 1951 et 9^e prix en 1955) ;
• Philippe Entremont (10^e prix piano, 1952) ;
• Lazar Berman (5^e prix piano, 1956) ;
• Jean-Claude Vanden Eynden (3^e prix piano, 1964) ;
• Gidon Kremer (3^e prix violon, 1967) ;
• Elisabeth Leonskaïa (9^e prix piano, 1968) ;
• Mitsuko Uchida (10^e prix piano, 1968) ;
• Rudolf Werthen (7^e prix violon, 1971) ;
• Cyprien Katsaris (9^e prix piano, 1972) ;
• Brigitte Engerer (3^e prix piano, 1978) ;
• Robert Groslot (6^e prix piano, 1978) ;
• Eliane Rodrigues (5^e prix piano, 1983) ;
• Daniel Blumenthal (4^e prix piano, 1983).

Ces concours nationaux, qui précédaient les concours internationaux pour les catégories piano et violon, permettaient de sélectionner une œuvre destinée à être jouée de manière imposée en finale ou en demi-finale du concours international de la même année. De 1991 à 2013, l’œuvre imposée en finale des concours de piano et de violon est celle du gagnant du concours international de composition qui précède.

Le concours, très populaire dans le grand public, a été relayé très tôt par la radio. À partir de 1978, la télévision retransmet intégralement la semaine de la finale.

La presse écrite se fait également l'écho du concours, ce qui en fait un des événements les plus suivis de la vie culturelle belge.

Un coffret de CD reprenant les prestations des premiers lauréats est disponible très rapidement (une semaine) après la fin du concours.

Une pièce commémorative de 2 euros a été émise par la Belgique en 2012 pour les 75 ans du concours.