Jean-Pierre Dantan

Formé d’abord par l’apprentissage auprès de son père Jean-Pierre Dantan, sculpteur sur bois, Jean-Pierre Dantan entre à l’École des beaux-arts de Paris en 1823 et suit les cours du sculpteur François-Joseph Bosio. Il se lança vite, à partir de 1826, dans la caricature dessinée et sculptée après la création admirée de sa statuette représentant César Ducornet (1805-1856) sous l’aspect réaliste d’un poète miséreux.

Il réalise des centaines de petits bustes de 20 à 60 cm qui sont édités en plâtre ou en bronze : il commercialise ses caricatures et portraits de la société de son temps dans une salle du passage des Panoramas, dite « musée Dantan ». Grandville, Ramelet et Lepeudry en produiront une suite lithographiée, intitulée Muséum Dantorama, pour Susse et imprimée par Aubert et Junca (1835)[1].

Ces portraits-charges représentant les célébrités de la politique (Talleyrand, William Douglas, Hamilton, Louis-Philippe…), des arts (Beethoven, Paganini, Verdi, Liszt, Joseph-Nicolas Robert-Fleury…) et des lettres (Victor Hugo, Balzac, les frères Delavigne…) connaîtront un grand succès : on les trouve aujourd’hui dans les musées de nombreux pays, en particulier à Paris au musée Carnavalet.

Ces statuettes ont inspiré son contemporain Honoré Daumier pour ses portraits-charges de parlementaires conservés au musée d'Orsay[2].

Dantan jeune est réputé jouer aux dominos[3]. Il fonde vers 1838 et anime dans son atelier durant au moins 27 ans un club de joueurs de dominos ou dominotiers, qui s'adonnent à ce jeu ainsi qu'aux jeux de mots.

Il est enterré à Paris au cimetière du Père-Lachaise (4^e division), comme son frère, dans la concession familiale décorée par les deux frères de médaillons de Dantan père et Dantan jeune par Antoine-Laurent et médaillons de M^me Dantan et de Dantan l’aîné par Jean-Pierre.

La lignée artistique des Dantan s’est prolongée avec le peintre Édouard-Joseph Dantan (1848-1897), connu pour des œuvres comme l’Atelier du sculpteur, Un entracte à la Comédie-Française ou Un coin du Salon.

Monument à François Adrien Boieldieu (1839), Rouen, place du Gaillardbois.

Buste, autoportrait (Musée des Avelines, Saint-Cloud)

• Dijon, musée Magnin : Un chef d'orchestre.
• Grenoble, musée de Grenoble : Buste d'Antoine Clot dit Clos-Bey.
• Paris :
  • musée Carnavalet :
    • Autoportrait, 1832, bronze ;
    • Eugène Isabey, 1831 ;
    • Nicolo Paganini, 1832, plâtre ;
    • Franz Liszt (1811-1886), compositeur et pianiste austro-hongrois. Charge dite “à la chevelure”, 1836, plâtre[4] ;
    • Pierre-Jules Mêne, buste, 1850 ;
    • Charge de la loge du Théâtre des Italiens à Paris (avec le Persan), 1862 ou 1867, plâtre ;
    • Portrait sérieux d'Alexandre-Louis-Marie-Théodore Richard, 1835, buste en hermès[5] ;
    • Série des Rébus :
      • Pierre-Frédéric Achard ;
      • Adolphe Adam ;
      • Hector Berlioz, 1833, plâtre ;
      • Louis Huart ;
      • Victor Hugo, 1832, plâtre ;
      • Mathieu Orfila, 1838, plâtre.
  • Muséum national d'histoire naturelle : Bust de Jack, 1836, bronze.
• Pont-Audemer, musée Alfred-Canel : Goguain, rédacteur de la revue de Rouen, 1853, plâtre.
• Rouen, place du Gaillardbois : Monument à François Adrien Boieldieu, 1839, bronze[6] - [7].
• Saint-Cloud, Musée des Avelines, Autoportrait 1891, bronze.

• Portraits-charges par Jean-Pierre Dantan
• 
  Hector Berlioz, lithographie de Charles Ramelet d'après le buste de Dantan, Paris, Bibliothèque nationale de France.
• 
  Nicolas-Prosper Levasseur, lithographie de Granville d'après le buste de Dantan, Paris, Bibliothèque nationale de France.
• 
  Apollinaire Lebas, Paris, musée Carnavalet.
• 
  Philippe Musard, Paris, musée Carnavalet.
• 
  Charles-Maurice de Talleyrand-Périgord (1833), plâtre, Atlanta, High Museum of Art.

• Jules Clément
• Gustave Deloye
• Prosper d’Épinay