Jean-Michel Langevin

Acte de baptême de Jean-Michel Langevin

Fils d'Urbain Langevin marchand boulanger et d'Anne Le Coudre (dernier enfant du couple, qui en eut cinq)[1] Jean-Michel Langevin naît à Ingrande (le nom du village s'orthographiait alors sans s) en province d'Anjou, le 28 septembre 1731. Il est baptisé le lendemain dans cette paroisse [2] - [3] : il a pour parrain Jean Langevin, son oncle et pour marraine, Marie Hérisson, femme d'Urbain Poislane[1]

Vicaire au Louroux-Béconnais puis à Villevêque, il est nommé prieur-curé de Beausse en 1759 ; il est installé curé de Briollay le 17 septembre 1774[4] - [5]. Survient la Révolution française, il refuse de prêter serment à la Constitution civile du clergé et de rejoindre les rangs de l'Église constitutionnelle (déclarée schismatique par le pape Pie VII) de même qu'André Fardeau, un de ses vicaires[6]. Jean-Michel Langevin est alors chassé de sa cure le 3 avril 1791, par ses paroissiens révolutionnaires[7] - [8] - [9]. Son autre vicaire André Janin prête le serment constitutionnel [10]. L'abbé Simon Gruget qui vécut la Révolution à Angers et autour, et qui connut très certainement Jean-Michel Langevin a rapporté à son sujet : « C'était un digne pasteur qui eut beaucoup à souffrir de ses paroissiens. Il ne faut pas en être surpris, il avait dans sa paroisse beaucoup de philosophes, disciples de Voltaire et de Rousseau, et tout leur soin était de chercher à traverser leurs curés, à leur susciter des procès, dans le but de les discréditer aux yeux de leurs paroissiens. M. Langevin ne fut pas plus heureux. Il fut supplanté par son propre vicaire, M. Janin, frère de M. Janin, vicaire de Saint-Michel-du-Tertre, qui fit inutilement tous ses efforts pour le retirer de l'abime [11]

Remplacé par un intrus, l'abbé Langevin part pour Angers le 4 avril et y reste jusqu'au 9 mai. Puis il s'en va à Montrevault, dans les Mauges, où il reste jusqu'à la Toussaint pour revenir à Briollay et y enlever des meubles pour le bourg du Mesnil-en-Vallée où il possède une maison [12]. Il vient ensuite à Angers, car l'arrêté du 1^er février 1792 enjoignait à tous les prêtres insermentés de venir résider dans cette ville, pour y être soumis à un appel quotidien [4]. Jean-Michel Langevin arrive donc à Angers le 5 avril 1792, et le 6 avril se présente devant la municipalité [4]. Le 17 juin 1792, il échappe à l'internement général des prêtres insermentés ; il se cache dans une chambre appartenant à Mademoiselle de Vaugirault rue Saint-Martin [4] et y reste jusqu'à l'arrivée de l'Armée catholique et royale au mois de juin 1793[6]. Sorti de sa cachette, l'abbé Langevin descend la Loire en bateau et retourne au Mesnil-en-Vallé. Il y exerce son ministère avec Blanvillain ex-curé d'Ingrandes ; il proclame à l'autel qu'il administrera les malades de jour et de nuit, et les autres dans la mesure de ses forces.

Après la défaite de l'armée vendéenne, les prêtres du diocèse, traqués, arrivent à Angers pour y entendre une sentence de mort. Jean-Michel Langevin ouvre le premier cette route sanglante. Dénoncé le 7 septembre 1793 au Comité Révolutionnaire d'Ingrandes par quatre « patriotes »[4] - [N 1] et arrêté le 24 octobre 1793 au Mesnil-en-Vallée dans une ferme[13]il est transporté à Angers. Interrogé une première fois et conduit à la prison nationale, place des Halles, d'où on l'extrait le 29 octobre, pour être jugé par la commission Félix siégeant au couvent des Jacobins [4]. Condamné à mort, il est guillotiné le lendemain, le 30 octobre 1793, à 4 heures de l'après-midi[14], place du Ralliement, autrefois place saint-Maurille [15]. L'abbé Langevin fut la première personne à être guillotiné à Angers (« Cette guillotine, établie sur une nouvelle place, la place du Ralliement, à l'endroit même où était le grand autel de l'église Saint-Pierre, y demeura en permanence pendant une année entière, depuis la fin d'octobre 1793 jusqu'à la mi-octobre 1794 ») [16] - [4]. D'autres exécutions suivront par le fusil et la guillotine à Avrillé et à Angers.

Vitrail de la chapelle Saint-Louis du Champ des Martyrs d'Avrillé.

En 1905, Joseph Rumeau, évêque d’Angers, introduit la cause d’un certain nombre de victimes d'Avrillé et d'Angers mises à mort en haine de la foi et de l’Église catholique. Une procédure canonique de béatification est alors lancée. Le décret proclamant le martyre de quatre-vingt-dix neuf de ces victimes dont Jean-Michel Langevin et André Fardeau est promulgué le 9 juin 1983 : ce sont les Martyrs d'Angers. Leur béatification est célébrée solennellement le 19 février 1984 par le pape Jean-Paul II à la Basilique Saint-Pierre du Vatican.

• Jean-Michel

• Une école primaire d'Ingrandes-Le Fresne sur Loire porte son nom.

• François Chamard, La vie des saints personnages de l'Anjou, J. Lecoffre et Cie volume 3, 1863 (lire en ligne)
• Simon Gruget (1751-1840), Mémoires et journal de l'abbé Gruget publié par E. L. ; (Reprod.) et annotés par E. Queruau-Lamerie, Germain et G. Grassin (Angers), 1902 (lire en ligne) sur Gallica
• André Merlaud (préf. Jean Orchampt), Les martyrs d'Angers 1793-1794, Paris, SOS Éditions, 1984, 140 p. (ISBN 978-2-718-50942-6, lire en ligne) sur Gallica