Jane Goodall

Jane Goodall naît le 3 avril 1934 à Hampstead, un quartier de Londres[2], fille d'un ingénieur et d'une mère au foyer. Elle est élevée à Londres puis à Bournemouth. Ses parents n'ayant pas les moyens de lui payer des études, elle passe un diplôme de secrétaire. Elle enchaîne alors les petits emplois[3].

Jane Goodall à l'université de Hong Kong en 2006.

En 1957, invitée au Kenya par une amie, elle y rencontre, à l'âge de 23 ans, le docteur Louis Leakey[4], archéologue et paléontologue célèbre qui effectue d'importantes fouilles dans la corne de l'Afrique. Elle devient sa secrétaire[3].

Passionnée depuis sa jeunesse par les animaux (et végétarienne[5]), elle décide, en 1960, de vivre seule parmi eux, pour mieux les observer et les comprendre. Elle s'installe dans la région du lac Tanganyika (Tanzanie), dans ce qui est aujourd'hui le parc national de Gombe Stream, pour y étudier les mœurs des chimpanzés[3].

Jane Goodall commence alors ce qui sera la plus longue étude de terrain menée sur les animaux sauvages vivant dans leur environnement naturel. Durant ses premières années à Gombe, elle découvre de nombreux aspects du comportement des chimpanzés[3].

En octobre 1960, elle observe un chimpanzé en train de fabriquer et d'utiliser des outils pour attraper des termites. Cette découverte ébranle la définition de « l'être humain » de l'époque qui attribuait alors ce comportement exclusivement à l’Homme[3].

Grâce à ses recherches, nous savons maintenant que les chimpanzés, biologiquement proches des humains, démontrent de nombreuses capacités intellectuelles, chassent pour se procurer de la viande, utilisent des outils et les membres d'une même famille maintiennent des liens forts et durables toute leur vie[3].

Encouragée par Louis Leakey, elle réalise un parcours doctoral au Newnham College, alors qu'elle n'a pas de diplôme universitaire[6] - [7] - [8]. Elle soutient en 1965 sa thèse de doctorat en éthologie, dirigée par le zoologiste Robert Hinde, et intitulée Behaviour of free-living chimpanzees. Pendant les années qui suivent, ses travaux continuent à profondément transformer la manière de voir les Primates (aussi bien les humains que les autres grands singes). Elle a d'abord observé que les chimpanzés ne sont pas végétariens mais omnivores, contrairement à ce que l'on pensait alors, et qu'ils peuvent mener des guerres entre eux, lors du suivi de la guerre des chimpanzés de Gombe. Mais ses innombrables travaux l'ont amenée à donner des noms aux animaux qu'elle côtoyait et ainsi à leur donner une personnalité, estompant ainsi en partie la distinction entre les chimpanzés et l'Homme[9] - [10] - [11] - [3].

En 1986, elle a commencé à prendre en compte les différences de comportement des chimpanzés en fonction de la localisation géographique des différents groupes. N'entrevoyant aucune explication génétique ou environnementale pour expliquer ces différences, elle propose alors que celles-ci sont des variantes culturelles[12]. Son approche est reprise par la suite par d'autres chercheurs pour s'étoffer avec le temps[13] - [14], bénéficiant éventuellement d'une collaboration systématique entre plusieurs groupes de recherche à long terme[15] - [16].

Aujourd'hui, Jane Goodall s'est donné pour mission essentielle d’alerter l’opinion publique des dangers qu’encourt notre planète et de faire évoluer les comportements individuels vers une meilleure prise de conscience de l'environnement.

Jane Goodall est aussi membre d'honneur du Club de Budapest[17].

Une photo d'elle se trouve sur le Voyager Golden Record[18].

En 2018, le temps d'une escale dans un aéroport, elle rencontre Adrien Moisson, jeune créateur de Wild Immersion. Séduite par cette expérience de réalité virtuelle à des fins de sensibilisation à la biodiversité, elle devient la marraine de l'initiative et apparait en présentation des films dans les casques de réalité virtuelle[19].

En 1995, la reine Elisabeth II lui décerne le titre de commandeure de l'ordre de l'Empire britannique, et lors d'une cérémonie au palais de Buckingham en 2004, le prince Charles nomme Jane Goodall dame commandeure du même ordre.

En avril 2002, le secrétaire général de l'ONU Kofi Annan nomme Jane Goodall « messagère de la paix ». Ban Ki-moon, successeur de Kofi Annan, lui renouvelle sa mission.

Jane Goodall a reçu de nombreux prix parmi lesquels :

• La médaille d'honneur de la Tanzanie
• La médaille Hubbard de la National Geographic Society
• Le prestigieux prix japonais Kyoto pour la science
• Le prix Prince des Asturies pour la recherche technique et scientifique en 2003
• La médaille Benjamin Franklin pour la science
• La récompense Gandhi/King pour la non-violence
• Docteur honoris causa de l'université de Syracuse, 2005[27]
• Docteur honoris causa de l'université libre de Tanzanie, 2006
• Le 17 janvier 2006, le Premier ministre Dominique de Villepin remet à Jane Goodall les insignes d’officier de la Légion d’honneur. Elle reçoit le lendemain la médaille d'or des 60 ans de l'UNESCO.
• Le 21 février 2007, le maire de Paris Bertrand Delanoë décore Jane Goodall de la médaille de vermeil de la Ville de Paris.
• Docteur honoris causa de l'université de Liverpool, 2007
• Docteur honoris causa de l'université de Toronto, 2008
• En juillet 2009, un vote organisé auprès de ses lecteurs par le magazine américain New Scientist, pour le compte de L'Oréal, la classe 10^e femme scientifique la plus charismatique parmi les 20 proposées au vote[28]
• Docteur honoris causa de l'université de Liège, 2009[29]
• En 2015, prix international de Catalogne
• En 2017, prix Manhae
• Docteur honoris causa de l'université de Hasselt, mars 2020[30]
• Docteur honoris causa de l'université de Zurich, 2020

• The Chimpanzees of Gombe: Patterns of Behavior, 1986

Traductions en français

• Tueurs innocents (avec Hugo van Lawick), Paris, J'ai lu, coll. « Documents », 1973
• Les chimpanzés et moi, Paris, Stock, 1971

publié dans 48 langues.

• Le cri de l'espoir (avec Philip Berman), New York, Warner, 2001
• Ma vie avec les chimpanzés, Paris, L'École des loisirs, 2006
• Nous sommes ce que nous mangeons, Arles, Actes Sud, 2008
• Graines d’espoir : sagesse et merveilles du monde des plantes, Arles, Actes Sud, 2015

Livres pour enfants

• Ma vie avec les chimpanzés, Paris, L'École des loisirs, 1989

prix du « Meilleur livre pour enfants » de Parenting's Reading-Magic en 1989

• Les Chimpanzés en famille, Ouest-France ; Munich, Neugebauer Press ; Londres, Picture Book Studio, 1989

prix du « meilleur livre pour enfants » de l'UNICEF en 1989

prix d'État autrichien du « meilleur livre pour enfants » en 1990

• De tout cœur (illustré par Alan Marks), Éditions Nord-Sud, 1998
• Le Bon Docteur blanc (illustré par Julie Litty), Éditions Nord-Sud, 1999
• L'Aigle et la Mésange (illustré par Alexander Reichstein), Éditions Nord-Sud, 2000

• Jane, documentaire de Brett Morgen, 1 h 30 min, 2017
• Jane : un message d'espoir, documentaire National Geographic, 1 h 29 min, 2020[31].