Jacques de Flesselles

Jacques de Flesselles est conseiller au parlement de Paris en 1752 (25 janvier), puis maître des requêtes en 1755 (30 janvier) et président au grand-conseil en 1761 (16 juin).

Il devient ensuite intendant de Moulins (Bourbonnais) en 1762 (3 septembre), de Rennes (Bretagne) en 1765 (31 mai)[2]. Avec le duc d'Aiguillon et le comte de Saint-Florentin, il poursuit La Chalotais et en fut récompensé par sa nomination à l'intendance de Lyon[1]. D'autres sources, expliquent qu'il dut quitter la Bretagne après être entré en conflit avec le Parlement de Bretagne et avoir vu son autorité bafouée.

Il est nommé intendant de Lyon le 11 novembre 1767[3]. Il est conseiller d’État en 1784 avant de devenir le dernier prévôt des marchands de Paris en 1789.

Plaque commémorative au 52 rue de Sévigné, posée pour le bicentenaire de la Révolution, marquant l'emplacement de l'hôtel de Flesselles (d) où résidait Jacques de Flesselles.

Le 21 avril 1789, il est appelé à succéder à Louis le Peletier comme prévôt des marchands de Paris, fonction équivalente à celle de maire de nos jours. Le 27 mai, les électeurs des trois ordres de la ville demandent à siéger à l'hôtel de ville et à participer à la gestion de la cité, ce que Jacques de Flesselles, soutenu par le ministère de Jacques Necker refuse, considérant que cela est illégal. Le 25 juin, cette demande est renouvelée et, sous la pression publique, Jacques de Flesselles autorise douze de ces électeurs à se joindre à la municipalité en place. La première session de cette « assemblée générale » se tient le 13 juillet. Jacques de Flesselles en est élu président. Sous la pression de la foule, il doit accepter la création d’une garde bourgeoise et annonce que 12 000 fusils vont arriver de Charleville pour équiper la troupe. Mais celle-ci n'arrive pas et il est accusé d'avoir caché au peuple l'existence de cinq milliers de livres de poudre découverts sur un bateau au port Saint-Nicolas, d'être l'auteur de toutes les fausses espérances qui portent au comble l'irritation des esprits[7].

L'assassinat de Jacques de Flesselles par Jean-Baptiste Lallemand (musée Carnavalet).

« C'est ainsi que l'on se venge des traîtres. »
Gravure de 1789 dépeignant des soldats ou des miliciens portant les têtes de Jacques de Flesselles et du marquis de Launay sur des piques.

Jacques de Flesselles avait joué un rôle actif dans la lutte du pouvoir royal contre les parlements.

Le 14 juillet, alors que commence la prise de la Bastille, le comité insurrectionnel installé au Palais-Royal envoie un délégué à l'hôtel de ville. Jacques de Flesselles sort sans chercher à se défendre, entouré par la foule, qui ne lui fait néanmoins pas de violence ; il s'apprête à descendre l'escalier de l'Hôtel de Ville pour traverser la place de Grève, lorsqu’un inconnu le tue d’un coup de pistolet, puis disparaît sans être arrêté.

Comme Bernard-René de Launay, le gouverneur de la Bastille, il est ensuite décapité, et sa tête, placée au bout d’une pique, est promenée dans les rues.

Membre de la famille de Flesselles, ou Flécelles, Jacques de Flesselles est qualifié en 1768[8] de chevalier, seigneur de Champgueffier, La Chapelle-Iger, Vaux fous Valliére, Mauny, Les Bordes et autres lieux.

Il est le fils de Jacques II de Flesselles, trésorier-receveur et payeur des gages des officiers de la Chancellerie près le Parlement de Rouen puis conseiller du roi (1735-1758), seigneur de Champgueffier, Veaux-sous-Vallière, Châteaufort, et d'Élisabeth Robinet, fille de Pierre-Germain, riche marchand de vin d'Auxerre, secrétaire du roi, et de Gabrielle Robert.

Jacques de Flesselles épouse en 1759 Marie-Geneviève-Ursule Pajot, fille de Pierre Pajot, seigneur de Noizeau, conseiller au parlement de Paris, maître des requêtes, intendant de Limoges puis de Montauban et de Geneviève de Versoris[9] - [2] - [10].

Jacques de Flesselles est un homme élégant qui aime la vie. Il est désireux de plaire. C'est un homme fin et spirituel, intelligent et ouvert. Il aime les fêtes et les réceptions. C'est un mondain qui aime recevoir. Il est toujours affable et s'intéresse aux autres. Mais il est très dépensier, il aime le jeu et l'argent. Il accumule les dettes. Ainsi, arrivé à Lyon, il élève son traitement. Il est aussi un homme "éclairé" par sa culture et par sa curiosité scientifique. Il favorisa l’École vétérinaire de Lyon, il s'intéressa à la teinture de la soie et rédigea un mémoire sur "l'utilité des poids et mesures". Il a le souci du bien public, il est favorable à la libre concurrence. Il s'intéresse aux problèmes des enfants abandonnés, des mendiants, de l'hygiène et des hôpitaux. Il crée à Lyon un "Dépôt des Mendiants" qui se veut une maison de rééducation afin de redonner aux vagabonds des principes de morale grâce à une vie saine et édifiante. En 1774, il intègre les pénitents des Frères de Notre-Dame de Confalon. N'étant pas un travailleur acharné, il sait déléguer, ce qui lui permet d'être souvent absent de Lyon. Les contemporains lui reprochent sa mollesse, ses indécisions et ses faiblesses vis-à-vis des flatteurs.