Intendant de Lyon

La Généralité de Lyon est la circonscription des intendants du Lyonnais, leur siège est Lyon. À l'origine, les généralités sont des circonscriptions financières. On en compte 36 sur l'ensemble du Royaume en 1789. Leur rôle se renforce au cours des siècles et elles deviennent le cadre principal de l'administration royale. À partir du règne d'Henri IV, les intendants sont des conseillers d’État et des maîtres des requêtes, plutôt que des magistrats des cours souveraines. Lyon et le lyonnais se distingue du reste de la France.

Eustache de Refuge

Les intendants lyonnais apparaissent de manière particulièrement précoce, du fait de la situation géographique de la ville de Lyon, près des frontières, du rôle très important de sa place bancaire et du fait de sa forte démographie. Mais, il s'agit aussi pour le pouvoir royal de contrôler et de surveiller le gouverneur[1]. Selon Brossette, ils apparaissent au milieu du XVIe siècle sous forme d'envoyés du roi ayant des missions précises. Durant les troubles des guerres de religion, ils doivent surtout rétablir et maintenir l'autorité royale ; pour ce faire, ils disposent de l'autorité dans les domaines judiciaires, financiers et de police[2]

Les premiers officiers royaux envoyés par le roi pour contrôler la ville et dénommés « intendants » sont les commissaires dépêchés par Henri II en 1553 pour des missions précises. Ces personnes, choisies parmi les maîtres des requêtes de l'hôtel, ou des hauts personnages au rang similaire, sont mal connues, comme leurs pouvoirs réels. Seuls un Tudert puis un Rougier sont connus[1].

Mieux connus et plus proche de ce qu'est un intendant, Méry de Vic, nommé en 1598, dispose de pouvoir étendu, surtout en matière financière, pour contrôler les comptes de la ville et obtenir d'elle pour le roi le plus d'argent possible. Son successeur, Eustache de Refuge, procède pour la même mission avec les mêmes pouvoirs[1].

Les intendants de police, justice et finances sont créés en 1635 par un édit de Louis XIII, à la demande de Richelieu pour mieux contrôler l'administration locale, au sein des généralités. Les fonctions des intendants ne seront jamais vraiment précisées. La tendance est qu'ils deviennent de plus en plus des administrateurs. Leur rôle s'accroit au XVIIIe siècle. Ils s'intéressent de plus en plus au développement économique de leur généralité et au mieux être social. Ils sont un rouage déterminant de la monarchie absolue. A Lyon, les intendants jouent aussi un rôle important au niveau culturel, artistique et intellectuel.

Le poste d'intendant sous Louis XIV est appuyé par quatre subdélégués, en poste à Villefranche-sur-Saône, Saint-Étienne, Roanne et Montbrison. Au début du XVIIIe siècle, cette administration grossit en passant à cinq subdélégués, pour finir à dix-neuf en 1789. L'intendant, à cette dernière époque, est installé dans un hôtel de la place Bellecour[3].

Durant le XVIIe siècle, et jusqu'au début du XVIIIe siècle, l'intendant est confronté à l'opposition affichée ou larvée des autres puissances locales, gouverneur, archevêque et consulat. Ce n'est qu'à partir de Pierre Poulletier, durant la Régence, que l'intendant commence à avoir crédit et influence sur place[3].

Fronton du Grenier d'abondance, construit sous l'autorité de Pierre Poulletier entre 1722 et 1728.

Les intendants ont des missions très larges définies dans leurs lettres de commission. Les premiers sont avant tout des inspecteurs, envoyés pour contrôler différentes institutions, surtout le consulat ; et avec le temps, ils deviennent davantage des administrateurs[3].

À partir de la fin du XVIIe siècle, ils s'intéressent de plus en plus aux affaires économiques, notamment avec Henri-François Lambert d'Herbigny qui procède à des enquêtes. Ses successeurs s'occupent de voirie, d'agronomie, de charité[3].

Certains, restant longtemps auprès de leurs administrés, portent leurs réclamations auprès du pouvoir central et du roi, tel Daniel Charles Trudaine[4].

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