Jacques-Alexandre Laffon de Ladebat

Né le 2 janvier 1719 (de Daniel Laffon de Ladebat, négociant, et Jeanne Nairac) aux Provinces-Unies où sa famille avait dû se réfugier en raison de sa religion protestante à la suite de la révocation de l’édit de Nantes (1685), Jacques-Alexandre Laffon de Ladebat revint s’établir en France en 1744. Les persécutions religieuses étaient moins rigoureuses depuis la mort de Louis XIV et les mentalités avaient évolué vers plus de tolérance : il parvient à créer avec son frère une affaire de négoce de vin et de commerce maritime grâce au réseau de correspondants qu’il avait conservé aux Provinces-Unies.

Homme dynamique à l’esprit d’entreprise, il va donner de grands développements aux affaires familiales. En 1755, il commence d’investir directement dans l’armement naval en droiture pour l’approvisionnement en vivres des colonies et, à partir de 1764, dans la traite négrière. Derrière les Nairac, il arrive ainsi en seconde position des armateurs négriers sur les 186 armateurs de commerce triangulaire que connaît Bordeaux, avec quinze expéditions négrières[1] - [2].

Pendant la guerre de Sept Ans (1756-1763) et plus tard pendant la guerre d’indépendance américaine il monte aussi plusieurs armements en course de navires corsaires. Enfin non content de développer ses affaires d’armement naval[3] et de négoce de vin, il crée une exploitation sucrière à Saint-Domingue et se lance en 1769 dans l’assainissement, le défrichement et la mise en culture des landes de Bordeaux en achetant plusieurs centaines d’hectares à cheval sur Pessac et Mérignac. Il y fait construire une ferme modèle dite « Bellevue » qui va produire des céréales et de la farine, mais aussi du vin et du bois de pin. La ferme élevait aussi des vers à soie et formait des valets de ferme[4] - [5]. Il ne subsiste aujourd'hui que le seul moulin de Noès.

Toutes ces activités économiques lui valent des lettres de noblesse en 1773 malgré sa communion protestante. Ses armoiries symbolisent ses domaines de réussite : « D’azur à une fontaine d’argent jaillissante surmontée d’un soleil d’or et accompagnée de deux ancres aussi d’argent » en énonçant la devise : « Soyez utile ».

Jacques-Alexandre Laffon de Ladebat meurt le 18 novembre 1797. De son épouse Anne Boucherie, il laisse plusieurs enfants, notamment :

• André-Daniel Laffon de Ladebat, homme politique anti-esclavagiste, philanthrope, qui se présentera comme « le fils d'un marchand de nègres »[6] - [7] - [8]
• Philippe-Auguste Laffon de Ladebat, colonel, planteur à Saint-Domingue qui, après la révolte des esclaves, s’installe à La Nouvelle-Orléans.
• Daniel Laffon de Ladebat qui poursuit l’exploitation du domaine de Bellevue à Pessac après la mort de son père.
• Marie Emilie Laffon de Ladébat, mère de Jean-Élie Gautier.

• 
  Armes de la famille Laffon de Ladebat