Jacopo de' Barbari

Vue de Venise, 1500, première version conservée au Minneapolis Institute of Art.

Sa première œuvre documentée est son immense et impressionnante vue aérienne gravée sur bois, Vue de Venise, pour laquelle la République de Venise accorde à l'éditeur allemand de Nuremberg installé à Venise[10] Anton Kolb le privilège de l'imprimer le 30 octobre 1500, après trois ans de travail employés sur l'ouvrage pour graver méticuleusement les bois de poirier des planches[11] - [12], dont onze épreuves nous sont parvenues (dont une au British Museum et une à la BnF)[13]. Ce travail s'appuie clairement sur le travail de nombreux arpenteurs, mais n'en est pas moins un exploit spectaculaire qui a provoqué un énorme émerveillement dès le début[14] - [15]. De' Barbari en a effectué le dessin et en a suivi la réalisation par des graveurs professionnels. Les épreuves ont été vendues trois florins, prix assez élevé[13]. Elle a ensuite été mise à jour par d'autres pour intégrer la construction et de la modification des grands bâtiments de la ville dans une deuxième impression.

Malheureusement, pendant longtemps, elle n'est pas été attribuée à de' Barbari, mais à des artistes de cette époque plus importants[16].

Elle est composée de six planches qui, assemblées, forment un ensemble de 139 × 282 cm[17], permettant de recomposer une vue de la ville d'une extrême précision d'une surface de 4 m². Les matrices sont conservées au musée Correr de Venise[13].

Il en existe deux versions. L'une comporte la date de 1500 (MD) et montre le toit temporaire du campanile après l'incendie de 1489. Dans la seconde, la date est effacée et le campanile est rénové (en 1511-1514)[13].

Outre la Vue de Venise, il a produit deux autres gravures sur bois, à la fois d'hommes et de satyres, qui sont les gravures sur bois figuratives les plus grandes et les plus impressionnantes jamais produites, qui sont les plus grandes et surprenantes gravures sur bois figuratives réalisées jusqu'alors, constituant pendant des décennies le point de référence des meilleures et grandes gravures sur bois italiennes. Elles peuvent également avoir été produites avant 1500 ; elles sont clairement fortement influencés par Andrea Mantegna.

Le Triomphe d'un homme sur un satyre (trois panneaux), achevé au début du XVI^e siècle, est l'autre estampe multi-blocs notable de de' Barbari, mettant en évidence divers thèmes liés à la mythologie. Cette gravure en trois blocs représente les scènes juste après une bataille : des hommes et des femmes nus marchent vers un temple, des satyres vaincus sont ligotés comme des prisonniers et transportés dans des paniers. Plusieurs érudits tels que Juergen Schulz et David Landau ont suggéré le lien avec une autre gravure sur bois intitulée Bataille entre satyres et hommes (deux panneaux), dans laquelle l'une des plaques représente exactement la scène de bataille de la bataille précédente de de' Barbari[18]. L'architecture de Venise à l'arrière-plan de l'estampe se réfère à d'autres peintures de l'époque telles que la Procession sur la place Saint-Marc, achevée par Gentile Bellini en 1496[19].

La Victoire et la Renommée.

Lorsque la Carte de Venise est publiée, de' Barbari est déjà parti pour l'Allemagne, où il rencontre Dürer, qu'il a peut-être déjà connu lors du premier voyage italien de Dürer (un passage d'une lettre de Dürer à ce sujet est ambigu). Ils discutent des proportions corporelles, qui ne sont manifestement pas l'une des forces de de' Barbari, mais Dürer est évidemment fasciné par ce qu'il a à dire, bien qu'il note que de' Barberi ne lui dit pas tout ce qu'il sait :

« Je ne trouve personne qui a écrit quoi que ce soit sur la façon de faire un canon des proportions humaines, sauf un homme nommé Jacob, né à Venise et un peintre charmant. Il m’a montré un homme et une femme qu’il avait fait selon mesure, de sorte que je voudrais maintenant voir ce qu’il voulait dire que voir un nouveau royaume... Jacobus ne voulait pas me montrer clairement ses principes, que j’ai bien vu. (D’un projet inédit de l’Introduction à Dürer de son propre livre sur les proportions humaines) »

À l'instar de Dürer, de' Barbari regarde également avec attention l'œuvre de Martin Schongauer, ce que révèlent aussi bien les drapés bouillonnants du vêtement de La Victoire et la Renommée que ses figures féminines traitées en pied, en petit format[10].

Vingt ans plus tard, Dürer tente en vain d'obtenir de l'archiduchesse Marguerite, régente des Habsbourg aux Pays-Bas, qu'elle lui remette un livre manuscrit qu'elle a sur le sujet par de' Barbari, alors décédé; le livre n'a pas survécu.

Cléopâtre.

De' Barberi passe un an à Nuremberg, où vit Dürer, entre 1500 et 1501 ; les deux artistes se sont influencés pendant de nombreuses années. Aucune de ses gravures n'est datée, aussi leur datation dépend de similitudes avec des gravures datées de Dürer, procédure compliquée et incertaine, compte tenu également de l'impossibilité d'établir lequel des deux a influencé le travail de l'autre. Cinq de ses gravures se trouvaient collées dans un manuscrit de Hartmann Schedel, achevé vers 1504-1506, ce qui donne plus d'informations sur les datations ultérieures, mais qui témoigne aussi du succès précoce de Vénitien auprès des élites humanistes au nord des Alpes[20]. De' Barberi a probablement réalisé quelques gravures avant de quitter l'Italie, mais ses meilleures gravures (et peut-être toutes) ont probablement été réalisées après son déménagement en Allemagne dans les années 1500.

Certaines de ses peintures sont datées : 1500, 1503, 1504, 1508. Les documents relatifs à son engagement par Maximilien Ier suggèrent que son travail devait inclure des manuscrits d'enluminures, bien qu'aucune œuvre de ce type ne lui ait jusqu'à présent été attribuée. Le seul dessin qui lui soit attribué avec certitude est une Cléopâtre conservée au British Museum, apparemment réalisée comme étude pour une gravure qui n'a pas survécu.

Trois Prisonniers attachés.

Son style est lié à son possible maître, Alvise Vivarini et à Giovanni Bellini, mais présente une qualité langoureuse qui lui est propre. Outre celle de Dürer, l'influence de la technique de Mantegna apparaît dans ce qui est probablement ses premières eaux-fortes, réalisées au tournant du siècle, avec des dégradés parallèles. Ses gravures sont pour la plupart de petite taille, ne contenant que quelques figures. Des satyres truculents figurent dans plusieurs gravures et des personnages mythologiques sont souvent présents, dont deux Sacrifices à Priape .

Les premières gravures montrent des personnages avec « de petites têtes et des corps quelque peu informes, avec des épaules inclinées et des torses robustes soutenus par des jambes fines », caractéristiques également observées dans ses peintures[15]. Plusieurs nus proviennent probablement d'une période intermédiaire, les plus célèbres étant Apollon et Diane[21], Saint Sébastien[22] et les Trois prisonniers attachés. Dans ces œuvres, son habileté à organiser l'ensemble de la composition apparaît remarquablement perfectionnée.

Dans les œuvres ultérieures, son style devient plus italianisant et les compositions plus complexes. Celles-ci ont une atmosphère énigmatique, envoûtante, et une technique très raffinée. Selon JA Levenson, elles datent de sa période aux Pays-Bas et ont été influencés par le jeune Lucas van Leyden[3]. Les contacts entre les Pays-Bas et Venise à cette époque sont également importants car les deux sont des régions portuaires en plein essor du fait du développement du commerce. En conséquence, non seulement les économies sont liées les unes aux autres, mais aussi l'art.

Portrait de Luca Pacioli.

Ses peintures sont pour la plupart des portraits ou des groupes à mi-corps de personnages religieux. Il peint un Épervier[23] vivant (National Gallery, Londres), qui est probablement un fragment d'une œuvre plus vaste. La toute première nature morte, la Nature morte avec perdrix et gants de fer (Alte Pinakothek, Munich ), est souvent considérée comme la première peinture en trompe-l'œil à petite échelle depuis l'Antiquité ; il se peut qu'il s'agisse de la couverture ou du revers d'un portrait (cependant, Deux Dames vénitiennes, un panneau fragmentaire d'un autre Vénitien, Vittore Carpaccio, a un porte-lettres en trompe-l'œil datant d'environ 1490 au revers)[4]. La Gemäldegalerie (Berlin) conserve un Portrait d'un Allemand et un sujet religieux, le musée du Louvre un groupe religieux et le Philadelphia Museum of Art une paire de personnages.

Œuvre contestée mais célèbre, le Portrait de Luca Pacioli se trouve au musée de Capodimonte de Naples. Il montre le mathématicien franciscain et expert en perspective Luca Pacioli démontrant la géométrie à une table sur laquelle reposent sa propre Summa et une œuvre d'Euclide. Le tableau est rempli d'outils géométriques : ardoise, craie, compas, un modèle de dodécaèdre. Un rhombicuboctaèdre à moitié rempli d'eau est suspendu au plafond. Pacioli démontre un théorème d'Euclide. Il est accompagné d'un élève non identifié. L'œuvre est signée « IACO. BAR VIGEN/NIS 1495 ». Jacopo de 'Barbari se voit attribuer une Bénédiction du Christ exposée au Snite Museum of Art de l'université de Notre-Dame-du-Lac, Indiana.

• (en)/(it) Cet article est partiellement ou en totalité issu des articles intitulés en anglais « Jacopo de' Barbari » (voir la liste des auteurs) et en italien « Jacopo de' Barbari » (voir la liste des auteurs).