Israel Adesanya

Né le 22 juillet 1989 dans la plus grande ville du Nigeria, à Lagos, Israel Adesanya est l’aîné de cinq frères et sœurs et grandit dans une famille aisée. Son père, Oluwafemi, est comptable et sa mère, Taiwo, est infirmière[2].

Il pratique brièvement le taekwondo dans son enfance. En 1999, il déménage au Ghana avec sa famille pendant 10 mois[3].

Sa famille déménage ensuite à Rotorua, en Nouvelle-Zélande, notamment pour avoir accès à une meilleure éducation et fréquente la Rotorua Boys' High School (en). Israel Adesanya ne s'intéressait pas au sport quand il était au lycée mais aux dessins animés japonais tels que Death Note et Naruto[4] - [5].

Pendant ses années de lycée, Adesanya est fortement intimidé et attribue sa décision de poursuivre les arts martiaux plus tard dans sa vie aux mauvais traitements qu'il a subis à cette époque. Inspiré par le film Ong-bak et l'acteur Tony Jaa, il commence à pratiquer le muay-thaï à l'âge de 18 ans. Il se concentre et s’investit complètement dans les sports de combat au détriment de ses études. À l'âge de 21 ans, il décide de déménager à Auckland et commence à s'entraîner sous Eugene Bareman dans le club City Kickboxing, avec de futurs combattants de l'Ultimate Fighting Championship (UFC) tels que Dan Hooker, Kei Kara-France et Alexander Volkanovski[6].

Israel Adesanya commence sa carrière professionnelle de kick-boxing en 2010. Il combat dans les plus prestigieuses compétitions comme Glory ou encore King In The Ring. Il démontre son talent en étant invaincu pendant 32 combats au début de sa carrière. Sa seule bête noire a été le Brésilien Alex Pereira contre qui il s’est incliné à deux reprises par décision unanime puis par KO,il ne prendra sa revanche qu'en 2023 ou il gagnera par TK.O au 2eme round contre le Brésilien. Israel Adesanya finit sa carrière début 2017, sur un total de 75 victoires pour seulement 5 défaites. Son parcours en boxe anglaise a été bref (un an) mais il a su s’imposer sur cinq de ses six combats.

Le 24 mars 2012, il affronte le Néo-Zélandais James Griffiths à Auckland, en Nouvelle-Zélande, et remporte le combat par KO technique. Le 15 juin 2013, il affronte le Néo-Zélandais John Vake à Auckland, en Nouvelle-Zélande, et remporte le combat par KO technique. Le 8 août 2015, il affronte le Chinois Song Kenan à Shahe, en Chine, et remporte le combat par KO technique[7]. Le 5 septembre 2015, il affronte l'Australien Maui Tuigamala à Auckland, en Nouvelle-Zélande, et remporte le combat par KO[8]. Le 19 septembre 2015, il affronte le Chinois Gele Qing à Auckland, en Nouvelle-Zélande, et remporte le combat par KO technique[9].

Le 13 janvier 2016, il affronte l'Ukrainien Vladimir Katykhin à Henan, en Chine, et remporte le combat par KO technique[10]. Le 13 mars 2016, il affronte le Russe Dibir Zagirov à Henan, en Chine, et remporte le combat par KO technique[11]. Le 7 mai 2016, il affronte l'Américain Andrew Flores Smith à Shenzhen, en Chine, et remporte le combat par KO technique[12]. Le 28 mai 2016, il affronte le Russe Murad Kuramagomedov à Henan, en Chine, et remporte le combat par KO technique[13]. Le 28 juillet 2017, il affronte l'Américain Melvin Guillard à Melbourne, en Australie, et remporte le combat par KO technique[14]. Le 24 novembre 2017, il affronte l'Australien Stuart Dare à Melbourne, en Australie, et remporte le combat par KO[15].

Le 11 février 2018, il affronte l'Australien Rob Wilkinson à Perth, en Australie, et remporte le combat par KO technique[16]. Sa prestation est désignée Performance de la soirée. Le 14 avril 2018, il affronte l'Italien Marvin Vettori à Glendale, en Arizona, et remporte le combat par décision partagée (29-28, 29-28, 28-29)[17]. Le 6 juillet 2018, il affronte l'Américain Brad Tavares à Las Vegas, dans le Nevada, et remporte le combat par décision unanime (50-45, 50-45, 49-46)[18]. Sa prestation est désignée Performance de la soirée.

Le 3 novembre 2018, il affronte l'Américain Derek Brunson à New York, dans l'État de New York, et remporte le combat par KO technique[19]. Sa prestation est désignée Performance de la soirée[20]. Le 10 février 2019, il affronte le Brésilien Anderson Silva à Melbourne, en Australie, et remporte le combat par décision unanime (29-28, 30-27, 30-27)[21]. Sa prestation est désignée Combat de la soirée.

Le 13 avril 2019, il affronte l'Américain Kelvin Gastelum à Atlanta, en Géorgie, et remporte le combat par décision unanime (48-46, 48-46, 48-46)[22] - [23]. Sa prestation est désignée Combat de la soirée[20]. Le 6 octobre 2019, il affronte l'Australien Robert Whittaker à à Melbourne, en Australie, et remporte le combat par KO[24]. Sa prestation est désignée Performance de la soirée[25].

Le 7 mars 2020, il affronte le Cubain Yoel Romero à Las Vegas, dans le Nevada, et remporte le combat par décision unanime (48-47, 48-47, 49-46)[26] - [27]. Le 27 septembre 2020, il affronte le Paulo Costa à Abou Dabi, aux Émirats arabes unis, et remporte le combat par KO technique[28]. Sa prestation est désignée Performance de la soirée[29].

Le 6 mars 2021, il affronte le Polonais Jan Błachowicz à Las Vegas, dans le Nevada, et perd le combat par décision unanime (49-45, 49-46, 49-45)[30] - [31] - [32].

Le 12 juin 2021, il affronte pour la deuxième fois l'Italien Marvin Vettori à Glendale, en Arizona, et remporte le combat par décision unanime (50-45, 50-45, 50-45)[33] - [34]. Le 12 février 2022, il affronte pour la deuxième fois le Néo-Zélandais Robert Whittaker à Houston, au Texas, et remporte le combat par décision unanime (48-47, 48-47, 49-46)[35] - [36].

Le 2 juillet 2022, il affronte l'Américain Jared Cannonier à Las Vegas, dans le Nevada, et remporte le combat par décision unanime (49-46, 49-46, 50-45)[37] - [38]. Le 12 novembre 2022, il affronte le Brésilien Alex Pereira à New York, dans l'État de New York. Il perd le combat par KO technique suite à un enchaînement de coups de poing de la part du Brésilien après avoir dominé le combat pendant les quatre premiers rounds[39] - [40] - [41].

Le 8 avril 2023, il affronte pour la deuxième fois le Brésilien Alex Pereira à Miami, en Floride. Alors qu'il se trouve contre la clôture après plusieurs coups de poing et un coup de genou au visage de la part du Brésilien, il place en contre deux crochets du droit qui laisse knockout son adversaire[42] - [43] - [44]. À cette occasion, il remporte le titre des poids moyens de l'UFC. Sa prestation est désignée Performance de la soirée[45].