Influence d'Edgar Allan Poe

Sur scène, le dramaturge George Bernard Shaw est grandement influencé par la critique littéraire de Poe, qu'il appelle « le plus grand critique de son époque ». Alfred Hitchcock regarde Poe comme une source d'inspiration majeure, affirmant : « C'est parce que j'aimais tellement les histoires d'Edgar Allan Poe que j'en suis venu à faire des films à suspense ».

L'acteur John Astin, qui a joué le rôle de Gomez dans la série télé La Famille Addams, est un ardent admirateur de Poe, et est monté seul sur scène pour jouer une pièce tirée de la vie et des textes de Poe, Edgar Allan Poe: Once Upon a Midnight[1]. La comédie musicale Nevermore, de Matt Conner et Grace Barnes, est inspirée des poèmes et essais de Poe. L'acteur Vincent Price a joué dans un grand nombre de films adaptés des histoires de Poe, comme Le Chat noir, Morella, La Vérité sur le cas de M. Valdemar et Le Puits et le Pendule.

Dans les années 1960, Roger Corman, cinéaste de série B, réalise une série de films d'après les œuvres de Poe, avec Vincent Price en vedette.

Aujourd'hui, Tim Burton est le cinéaste le plus influencé par Edgar Allan Poe. L’attrait que le cinéaste éprouve pour lui provient, d’une part, de la découverte de l’œuvre du poète maudit lorsque Burton avait dix ans, d’autre part, des films que Roger Corman a réalisés d’après l’œuvre de Poe. Il convient de préciser que Vincent Price, son idole, était la vedette principale de ce cycle.

Le scénario de L'Étrange Noël de Monsieur Jack a été rédigé à partir d'un poème de Tim Burton. Cela renforce un peu plus le parallèle entre Burton et Poe, car son plus célèbre travail est un poème intitulé : Le Corbeau. De plus, les poèmes de Poe et de Burton servent à chaque fois de base à l’élaboration des scénarios respectifs qui, certes, respectent l’esprit des auteurs, mais entraînent l’histoire dans une nouvelle direction. Le poème original de Poe est transformé en un véritable feu d’artifice visuel et burlesque entre Price, Karloff et Lorre, tandis que celui de Burton devient une comédie musicale mélancolique et macabre.

En mai 2013, Gérald Stehr a fait paraître chez TriArtis éditions Edgar Poe, le fantôme de Baudelaire, adaptation libre de la correspondance de Charles Baudelaire et de Jules Barbey d'Aurevilly.

Eureka, un essai écrit en 1848, inclut une vision cosmologique qui anticipe les trous noirs et la théorie du Big Bang développée dans les années 1980, aussi bien que la première solution plausible du paradoxe d'Olbers. Bien que décrit comme un « poème en prose » par Poe, qui désire qu'il soit considéré comme une œuvre d'art, ce texte est un remarquable essai scientifique et mystique différent de ses autres textes. Il a écrit qu'il considérait Eureka comme le chef-d'œuvre de sa carrière.

Poe a évité la méthode scientifique dans son Eureka. Il affirme qu'il a écrit en suivant sa pure intuition, non la méthode aristotélicienne a priori des axiomes et des syllogismes, la méthode empirique de la science moderne mise en avant par Francis Bacon. Pour cette raison, il l'a considéré comme une œuvre d'art, et non un essai scientifique, mais en insistant sur le fait qu'il exprimait la vérité. Bien que certaines de ses affirmations soient plus tard apparues fausses (comme celle selon laquelle la pesanteur doit être la force la plus puissante ; c'est en fait la plus faible), d'autres se sont avérées étonnamment précises, des décennies avant leur confirmation[2].

Poe avait un vif intérêt pour le domaine de la cryptographie, comme dans sa nouvelle Le Scarabée d'or. En particulier, il a exprimé sa foi en ses capacités dans Alexander's Weekly Express Messenger de Philadelphie, invitant les lecteurs à lui envoyer des documents chiffrés et se proposant de les résoudre[3]. Son succès a suscité l’intérêt public pendant quelques mois. Plus tard, il a écrit des essais sur les méthodes de cryptographie qui se sont avérées utiles, quand il s’est agi de déchiffrer les codes allemands utilisés pendant la Première Guerre mondiale.

Le succès de Poe en matière de cryptographie n'est pas tant fondé sur sa connaissance de ce domaine (sa méthode se limitant au simple cryptogramme de substitution), que sur sa connaissance de la culture de la presse[4]. Ses grandes capacités analytiques, si évidentes dans ses récits policiers, lui ont permis de se faire connaître auprès du grand public, pour l’essentiel ignorant des méthodes permettant de résoudre un simple cryptogramme de substitution, et il l’a employé à son avantage. L’événement créé par Poe autour de la cryptographie a joué un rôle important, en popularisant les cryptogrammes dans les journaux et les magazines.

L'œuvre de Poe fut l'une des sources d'influence majeures du mouvement gothique contemporain[6].

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