Ice Bucket Challenge

Le principe repose sur le mode du défi en chaîne : lorsqu'une personne, mise au défi, le relève avec succès, elle doit inviter un maximum de trois de ses connaissances à en faire de même (dans le cas des célébrités, il n'est pas nécessaire d'avoir de liens rapprochés, simplement de s'assurer que l'information parvienne à la personne défiée). Ces personnes ont 24 heures pour relever le défi. À défaut de se prêter au jeu, la personne doit déclarer forfait en faisant un don à une association caritative[7]. Dans une autre version, si la personne nommée relève le défi, elle doit donner 10 dollars à l'œuvre caritative ; si elle déclare forfait, elle se doit de verser 100 dollars[8].

C'est l'Américain Pete Frates, atteint de la maladie de Charcot depuis 2012, qui lance le défi à l'été 2014. Avant, il était capitaine de l'équipe baseball universitaire du Boston College[9]. Il meurt de cette même maladie en décembre 2019 à l'âge de 34 ans[10].

Le journaliste américain Timothy Stenovec (Huffington Post) propose plusieurs raisons au succès de ce phénomène : « L'Ice Bucket Challenge est le mélange parfait d’ingrédients qui rendent une chose virale : un peu de charité – même si vous n’êtes pas obligé de faire un don, cela vous fait passer pour quelqu’un de bien, et Facebook est vraiment le lieu pour se la jouer – et évidemment le fait que des célébrités le font[11]. » L'Ice Bucket Challenge prendrait également son origine dans le détournement d'autres « jeux potaches » similaires, dont les défis Facebook du type « à l'eau ou au resto »[11], ou encore la mode de la « neknomination », où un participant se filme en train de boire plusieurs verres de boisson alcoolisée avant de mettre au défi plusieurs autres personnes de faire de même[12].

Un article de Challenges estime que les nominations successives opérées par les PDG s'étant prêtés au jeu permet de décrypter les complexes relations de pouvoir et de rivalité qui les lient[13].

Un article du magazine TIME publié en août 2014 estime que de par l'ampleur de la mobilisation qu'il a entraîné, et les sommes d'argent qu'il a permis à l'association ALS de récolter pour sa cause, l'ALS Bucket Challenge pourrait changer à tout jamais la manière dont sont menées les campagnes de levées de fonds[14].

L'Ice bucket Challenge peut être dangereux à cause, principalement, de la mauvaise préparation des participants ou de l'escalade irréfléchie dans les défis que se lancent les participants. De nombreux cas d'accidents, parfois graves, ont été rapportés par les médias. On doit ainsi déplorer le décès d'un ancien footballeur, Steffen Klemm, victime de complications consécutives au choc thermique après avoir reçu quatre seaux glacés sur la tête[15]. Par ailleurs, un des instigateurs du défi, Corey Griffin, 27 ans, est décédé après avoir plongé du haut d'un toit sur l'île américaine de Nantucket, en août 2014[16].

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