Ibrahim Eissa

Un éditeur privé nommé Essam Fahmi Ismail a tenté de convaincre le collègue d'Eissa, Adel Hammouda (ar), pour démarrer une entreprise journalistique, mais il a été repoussé. Il s'est alors rapproché d'Eissa, et ils ont créé l'hebdomadaire Al-Dustour sous une licence étrangère en 1995. Le journal adopte à l'égard du régime égyptien un ton critique qui est inédit pour l'époque, en particulier quand il met en avant la corruption du gouvernement, la qualité de la gouvernance et les relations de l'Égypte avec Israël. Le journal accueille des contributeurs venant de tout le spectre politique et religieux, y compris des marxistes, nationalistes, et partisans de Nasser. En tant que rédacteur en chef, Ibrahim Eissa fut la cible principale de la controverse qui en résulta. Le journal était aussi réputé pour être familier, provocateur, et illustré de caricatures[3]. Il eut une grande influence sur l'évolution de la presse égyptienne - si bien qu'on se mit à utiliser le néologisme « dustouriser » dans les salles de rédaction[2]. Sa diffusion atteignit 150.000 exemplaires par semaine. Eissa a attribué la raison de ce succès à la manière dont le journal s'adressait à son public principal, la jeunesse[4].

Le journal a été fermé en février 1998 après qu'il eut publié une menace de mort du groupe Gamaa islamiyya visant trois hommes d'affaires coptes. Avant cette fermeture, trois numéros avaient été confisqués à cause de leur nature polémique[4]. Selon Eissa, la publication a été interrompue à la suite d'un appel de Naguib Sawiris au président Hosni Mubarak en personne, afin de protester contre la publication de la menace de mort par le journal[2].

Après la fermeture d'Al-Dustour, Eissa a tenté neuf fois de fonder un autre journal. Chacune de ses tentatives a été rejetée, sous différents types de licences, aussi bien pour des publications politiques que culturelles. Il a essayé d'écrire sous pseudonyme pour le Parti Démocratique du Peuple (en), mais ses efforts ont été contrariés par l'intervention du gouvernement. Néanmoins, il s'est progressivement réintroduit en tant qu'écrivain dans des domaines non-politiques[2].

Quand Dream TV (en) a démarré en 2001, Eissa a été invité à animer l'émission d'actualités Aala Al Qahwa (« Au café »). En 2003, la chaîne a été contrainte de lâcher Eissa en raison de la nature controversée de son programme. C'est à cette période que Eissa a écrit le premier d'une série de romans, Maqtal Al-Rajul Al Kabir. Aucun de ses romans n'a bénéficié d'un accueil favorable, et celui-ci en particulier a été interdit et censuré par le gouvernement[2].

En 2004, Eissa se voit offrir deux postes. Le premier comme rédacteur en chef du journal du Parti Al-Ghad. Ayman Nour, le chef du parti à l'époque, voulait recruter Eissa en pensant que sa popularité pourrait profiter au parti. En même temps, il se vit proposer par Essam Fahmi de relancer Al-Dustour. Bien que Eissa ait choisi de travailler avec le Parti El-Ghad, le mouvement fut bloqué lorsque les services de sécurité ont fait expulser Eissa par Mostafa Moussa, en 2005, pendant qu'Ayman Nour était en prison. Eissa s'est alors rabattu sur son second choix et devint rédacteur en chef d'Al-Dustour[2]. En 2005, il a pris en charge aussi l'autre journal de Fahmi, Sawt al-Umma (ar), et a fait des apparitions régulières dans l'émission télévisée Min awul sadr[2].

En juin 2006, Eissa a été convaincu de diffamation à l'égard d'Hosni Mubarak dans un écrit qui décrivait la tentative d'un juriste pour traduire en justice le président et sa famille pour corruption. Il fut condamné à un an de prison, de même que son avocat Saïd Abdullah. La sentence a été commuée, en février 2007, en une amende de 3.950 $. La plainte a été déposée au nom de Moubarak par un citoyen privé, et instruite rapidement, en contravention des règles juridiques égyptiennes[5].

Le 5 décembre 2007, Eissa a été traduit devant la Cour d'Algalaa après la publication d'un article concernant les problèmes de santé du président Mubarak. Le 31 mars 2008, il a été reconnu coupable d'atteinte à l'économie nationale après que la Banque centrale eut témoigné que 350 millions de dollars d'investissements avaient quitté le pays à la suite de la publication de l'article[6]. Le 28 septembre 2008, la Cour d'Appel Boulak Abul Ela a confirmé le verdict de culpabilité, mais a réduit la sentence à deux mois de prison, accusant Eissa de rapporter et de publier des fausses informations. À l'origine, c'est le procureur qui s'était porté en appel, jugeant que la peine de six mois de prison était trop légère. Eissa a déclaré : « Ce jugement ouvre les portes de l'enfer pour la presse égyptienne »[7]. Des ONG telles que Amnesty international et Arabic Network for Human Rights Information (en) ont dénoncé cette condamnation[8]. Le 8 octobre 2008, Eissa a été gracié par Mubarak[6].

Le 5 octobre 2010, Ibrahim Eissa est licencié de son poste à Al-Dustour après le rachat du journal par l'homme d'affaires Sayyid Badawi, membre du parti égyptien Wafd. Selon Eissa, c'est dans le but de l'empêcher d'y écrire que le journal a été repris : « They bought the newspaper for $4 millions, just to stop me from writing[9]. » La raison immédiate était son souhait de publier un article de Mohamed El Baradei qui s'opposait au président Moubarak et constituait un rival potentiel pour la présidence. Plus tôt la même année, Eissa a été renvoyé de son poste de Baladna bel Masry, une émission politique de la chaîne ONTV (en)[10].

Plus récemment, en 2022, une enquête a été ouverte contre lui, après qu'il eut mis en doute, lors d'une émission télévisée, qu'il faille prendre à la lettre le récit coranique du voyage nocturne du Prophète (le Miraj)[11].

Depuis la révolution égyptienne de 2011, Eissa s'est impliqué dans deux projets médiatiques. Le premier est le lancement d'une chaîne télévisée satellite privée, baptisée Al Tahrir TV Channel (en), en février 2011. Le second est le lancement d'un quotidien, Al Tahrir (en) (« La libération »), en juillet 2011. Bien qu'ils portent le même nom, la chaîne de télévision et le journal sont deux projets de médias séparés[12].

Al Tahrir TV Channel a été la première chaîne de télévision lancée en Égypte après la démission de Moubarak[13]. Elle a été fondée en février 2011[12]. Le slogan de la chaîne est « The people want to liberate the minds »[14]. Ibrahim Eissa était l'un des trois propriétaires de la chaîne, avec Ahmed Abu-Haiba et Mohamed Morad[15]. Cependant, en octobre 2011, rencontrant de sérieuses difficultés financières, Eissa a vendu ses parts à deux hommes d'affaires, Nabil Kamel and Dr. Said Tawfiq[16]. Eissa a continué de travailler pour la chaîne, en tant que reporter pour l'émission Fil midan[17]. Cependant, en février 2012, il a quitté l'émission et n'est plus, depuis, associé à la chaîne.

En décembre 2011, Tawfiq a vendu se parts à l'homme d'affaires Suleiman Amer, qui possède alors 84% du capital de la chaîne. Cette dernière a été largement critiquée par ses reporters vedettes, y compris Eissa, qui reprochent à la nouvelle administration de servir les intérêts de l'État égyptien[16].

Le journal Al Tahrir a été lancé en juillet 2011[13]. Il fut le deuxième à être créé après la démission du président Moubarak, après l'hebdomadaire Youm 7[18]. Comme Al Tahrir TV, son nom fait référence à la place Tahrir. Le capital du journal est divisé entre Eissa et l'éditeur Ibrahim al-Moalem, qui collabore aussi avec un autre quotidien indépendant, Al-Shorouk (en), en tant que président[13]. Eissa est le rédacteur en chef du journal. Quand le périodique a été lancé, il se caractérisait par le même ton que le journal précédent de Eissa, Al-Dustour, dominé par la satire et les articles d'opinion. Le rédacteur en chef déclare qu'en plus des reportages d'actualité, Al Tahrir a pour but de fournir une compréhension et une analyse des événements. Le journal cherche aussi à renouveler l'importance de la presse écrite, en particulier aux yeux de la jeunesse, qui a recours aux nouveaux médias sociaux pour s'informer[12].

En décembre 2011, des sources indiquent que Eissa et plusieurs personnalités de la sphère médiatique ont reçu des menaces de mort en raison de la nature polémique des sujets qu'ils couvraient[19].

• Mawlana, en arabe, 2012. Traduit en anglais sous le titre Our master. Le livre a fait l'objet d'un adaptation au cinéma. Il explore le thème des relations entre religion, médias et politique[30].
• Maqtal al-rajul al-kabir, traduit en anglais sous le titre The Assassination of the Big Man en 2013.
• The televangelist, traduit en anglais, 2016.
• El-deif (« L'invité »), adapté au cinéma[31].
• Dam al-Hussein (publié en anglais en 2013 sous le titre Hussein's blood).

• Al Tariq Ila Yanayer, en arabe, 2012.