I-367 (sous-marin)

Le 31 octobre 1944, le I-367 quitta Yokosuka à destination de l'île Marcus pour sa première mission de transport, transportant 61 tonnes de nourriture et de munitions[1]. Il arrive à l'île Marcus le 6 novembre 1944 et retourne à Yokosuka, qu'il atteint le 12 novembre 1944. Il quitte Yokosuka le 4 décembre 1944 pour son deuxième voyage de transport, en direction de l'île Wake, avec une cargaison de 81 tonnes de munitions et de produits alimentaires[1]. Il atteint Wake le 17 décembre 1944, décharge sa cargaison, reprend la route et retourne à Yokosuka le 1er janvier 1945[1].

Le 7^e escadron de sous-marins est désactivé le 20 mars 1945 et le I-367 est réaffecté à la 15^e division de sous-marins[1]. Entre-temps, après avoir atteint Yokosuka, il est converti au chantier naval de Yokosuka d'un sous-marin de transport en un porte-torpilles d'attaque suicide kaiten , la conversion impliquant l'enlèvement de son canon de pont de 140 millimètres et de sa péniche de débarquement de classe Daihatsu et leur remplacement par des accessoires lui permettant de transporter cinq kaiten sur son pont[2]. Sa conversion a été achevée à la fin du mois d'avril 1945[1].

Alors que le I-367 était en cours de conversion, les forces américaines ont capturé des bases avancées et des mouillages dans les îles Kerama au sud-ouest d'Okinawa entre le 26 et le 29 mars 1945[1]. La bataille d'Okinawa a commencé lorsque les forces américaines ont débarqué sur Okinawa même le 1er avril 1945[1]. Les I-366 et I-367 sont désignés comme le groupe Kaiten Shimbu ("Les guerriers de Dieu") [1], et le 1er mai 1945, le I-367 se déplace vers la base de kaiten à Otsujima pour charger les kaiten afin qu'ils puissent être déployées pour attaquer les navires alliés soutenant les combats sur Okinawa. Le 5 mai 1945 - Journée des enfants (Kodomo no hi) au Japon - il se met en route pour une zone de patrouille au nord-ouest de Saipan en pilotant le traditionnel koinobori (banderole de carpe) de la journée des enfants depuis l'antenne radio de sa tour de contrôle. Le 6 mai 1945, le I-366 subit des dommages lorsqu'il heurte une mine magnétique au large de Hikari et n'a pas pu se déployer, si bien que le I-367 est devenu le seul sous-marin à patrouiller au sein du groupe Shimbu[1].

Entre le 15 et le 19 mai 1945 - date à laquelle il arrive dans sa zone de patrouille au sud-est d'Okidaitojima et à 450 milles nautiques (830 km) au nord-ouest de Saipan le 17 mai 1945 - le I-367 établit un contact sonore avec les navires alliés à quatre reprises, mais ne peut pas à chaque fois se rapprocher pour une attaque[1]. Il se trouve à l'est d'Okinawa le 27 mai 1945 lorsqu'il aperçoit un convoi de quatre navires composé de navires du 6^e escadron des services de la marine américaine. Trois des quatre kaiten du I-367 sont défectueux - deux avec des gouvernails défectueux et un avec un problème de moteur - mais d'une position sur le travers bâbord du convoi, il lance ses deux autres kaiten[1]. Le remorqueur de la flotte USS Sioux coule un des kaiten avec le feu d'un canon Bofors de 40 mm[1]. Le I-367 a déclaré que deux navires marchands ont coulé et certains rapports affirment que le destroyer d'escorte USS Gilligan a subi des dommages lors d'une attaque de kaiten le 27 mai, mais en fait le convoi n'a pas subi de dommages lors de l'attaque du I-367 et les dommages du Gilligan ont été infligés par un kamikaze[1].

Le I-367 amet le cap sur le Japon, arrivant à Otsujima le 4 juin 1945 pour débarquer ses derniers kaiten et les pilotes de kaiten[1], puis se dirige vers Kure, où il arrive le 5 juin 1945[1].

Le 19 juillet 1945, le I-367 fait partie du groupe Kaiten Tamon avec les sous-marins I-47, I-53, I-58, I-363 et I-366[1]. Avec cinq kaiten à bord, il se met en route ce jour-là depuis la base de kaiten à Otsujima en direction d'une zone de patrouille située à 400 milles nautiques (740 km) au sud-est d'Okinawa[1]. Il se trouve au large du détroit de Bungo lors de son voyage de retour vers le Japon lorsqu'il apprend le 15 août 1945 que l'empereur Hirohito avait annoncé la fin des hostilités entre le Japon et les Alliés ce jour-là[1]. Il arrive à Otsujima plus tard dans la journée et débarque ses pilotes de kaiten[1], puis se dirige vers Kure, qu'il atteint le 16 août 1945[1]. Il se rend aux Alliés en septembre 1945[1].

Le I-367 déménage de Kure à Sasebo, où il est dépouillé de tout matériel et équipement de valeur[1].

Les Japonais le rayent de la liste de la marine le 30 novembre 1945[1].

Dans le cadre de l'opération Road's End, le 1er avril 1946, le sous-marin américain USS Nereus a remorqué le I-367 de Sasebo jusqu'à une zone au large des îles Goto[1]. L'équipage japonais a quitté le sou-marin à 13h10[1]. À 13h18, des charges de démolition à bord explosent et le navire coule en 30 secondes, le deuxième d'une série de sous-marins japonais qui seront sabordés dans la zone ce jour-là[1].

• (en) Boyd, Carl (2002). The Japanese Submarine Force in World War II. Annapolis, MD: Naval Institute Press. (ISBN 1557500150).
• (en) Peattie, Mark R. (1997). Kaigun: Strategy, Tactics, and Technology in the Imperial Japanese Navy, 1887-1941. Annapolis, MD: Naval Institute Press. (ISBN 0-87021-192-7).
• (en) Jentsura, Hansgeorg (1976). Warships of the Imperial Japanese Navy, 1869-1945. Annapolis, MD: Naval Institute Press. (ISBN 0-87021-893-X).
• (en) Stille, Mark (2007). Imperial Japanese Navy Submarines 1941-45. Osprey. (ISBN 1846030900).

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