Hounds of Love

Le quatrième album de Kate Bush, The Dreaming, apporta ses premières explorations de rock progressif solo, principalement parce qu’elle pouvait imiter n’importe quel instrument avec le Fairlight CMI, sans avoir besoin d'un groupe. The Dreaming a rencontré moins de succès sur le plan commercial que le précédent album Never for Ever (1980), restant deux fois moins longtemps que ce dernier sur les charts britanniques. Au cours de l’été 1983, la chanteuse a construit son propre studio de 24 pistes dans sa grange derrière la maison familiale, qu’elle pouvait utiliser à sa guise.

Kate Bush a commencé à enregistrer des démos pour Hounds of Love en janvier 1984. Au lieu de réenregistrer la musique, elle a récupéré ces démos et les a améliorées pendant les sessions d’enregistrement. Au bout de cinq mois, elle a commencé le doublage et le mixage de l’album, un processus qui a pris un an. Les sessions d’enregistrement comprenaient l’utilisation du synthétiseur Fairlight CMI, du piano, d'instruments traditionnels irlandais et de couches de voix superposées. Par exemple, le choral dans Hello Earth est un extrait de la chanson traditionnelle géorgienne Tsintskaro, interprétée par les Richard Hickox Singers. Les phrases « It's in the trees! It's coming! » entendues au début de la chanson-titre sont extraites d’une scène du film d’horreur britannique de 1957, Night of the Demon (Rendez-vous avec la peur), prononcées par l’acteur Maurice Denham (dans le clip de la chanson, par l'acteur Reginald Beckwith)[11].

L’album Hounds of Love a été décrit comme post-progressif, car Kate Bush développe ici des thèmes d’amour et de passion féminine (hétérosexuelle) au lieu des points de vue masculins habituels associés au rock progressif.

Le single Running up That Hill (A Deal With God) est entré dans le classement des singles au Royaume-Uni au numéro 9 et a finalement culminé au numéro 3, devenant le deuxième meilleur single de la chanteuse après Wuthering Heights en 1978.

Hounds of Love, publié par EMI Records, est sorti le 16 septembre 1985 sur vinyle, cassette et CD. Il est entré dans le classement des albums britanniques en première position, détrônant Like a Virgin de Madonna alors à la première place. L’album marque la percée de Kate Bush dans les charts américains avec le succès au Top 40 de Running up That Hill (A Deal With God). Avec l'album ont également été tournées une série de vidéos.

Le 16 juin 1997, une version remastérisée de l’album a été publiée sur CD dans le cadre de la série de réédition "First Centenary" d’EMI. L’édition "EMI First Centenary" comprenait six titres bonus : des versions 12" de The Big Sky et Running up That Hill (A Deal With God), et les faces B Under the Ivy, Burning Bridge, My Lagan Love et Be Kind to My Mistakes, cette dernière ayant été écrite pour le film Castaway de Nicolas Roeg en 1986 et jouée lors de la séquence d’ouverture.

Dans sa série de concerts Before the Dawn en 2014, Kate Bush a joué presque tous les titres de l’album en live pour la première fois, à l’exception de The Big Sky et Mother Stands for Comfort. Running up That Hill l'avait déjà été en 1987 avec David Gilmour, du groupe britannique Pink Floyd, au Secret Policeman's Third Ball.

Au Royaume-Uni, la plupart des critiques de l’album au moment de sa sortie furent extrêmement positives. Dans sa critique, lui accordant 5 étoiles, Sounds qualifia Hounds of Love de « dramatique, émouvant, et follement, magnifiquement romantique, sans honte […]. » NME dit que « Hounds of Love est certainement bizarre. Ce n’est pas un album pour les suicidaires ou pour les mères et les pères. La violence de The Dreaming s’est transformée en désespoir, confusion et peur – principalement de l’amour, un sujet qui demeure au cœur de l’écriture de Bush. » La revue a ensuite réfuté l’idée selon laquelle en signant chez EMI Records à l’adolescence, la chanteuse se serait laissée modeler par leur image de marque, suggérant au contraire que cela lui avait permis de tirer profit du système : « Notre Kate est un génie, l’artiste solo le plus rare que ce pays ait jamais produit. Elle fait danser les sceptiques à sa guise. Elle a vraiment bousillé le système et a par la même occasion produit le meilleur album de l’année. » Melody Maker fut plus réservé, disant : « Elle a appris qu'elle peut garder le contrôle sans sacrifier sa passion, et ce sont les rythmiques lourdes, aidées par quelques arrangements trop pointilleux, qui obtiennent le meilleur d’elle. » Le critique a été particulièrement déçu par la suite The Ninth Wave sur la deuxième face du disque, ayant le sentiment qu'« elle fait d’énormes demandes à son auditeur, et le thème est trop confus et l’exécution trop laborieuse et étouffée pour vraiment s'imposer comme une entité complète […]. »

Aux États-Unis, les réactions face au disque sont certes mitigées, mais globalement élogieuses. En lui attribuant le titre d'album du siècle, Spin observe qu'« avec des traces de styles pop classiques, lyriques, tribaux et tordus, Kate crée une musique qui n’a aucune limite de structure musicale ou d’expression intérieure […]. » La revue a noté que « tandis que son éclectisme est accueilli et récompensé dans son pays natal, son génie est encore ignoré ici – une situation qui est vraiment une honte pour une artiste si aventureuse et naturellement théâtrale », et espère que « cet album pourra lui faire gagner une reconnaissance bien méritée auprès du grand public américain […]. » Cependant, Rolling Stone, pour sa toute première critique d’un disque de Kate Bush, n'est pas impressionné : « La Maîtresse du Mysticisme a tissé un autre album qui à la fois éblouit et ennuie. Comme les Beatles sur leurs derniers albums, Bush ne se soucie pas d’avoir à jouer la musique en concert, et ses orchestrations sont à la pointe de la technologie. Mais contrairement aux Beatles, Bush surdécore souvent ses chansons avec exotisme… On ne peut pas dire que Bush soit extraordinairement talentueuse, mais comme avec Jonathan Richman, l’autre enfant éternel du rock, sa vision des choses paraîtra stupide à ceux qui croient que les enfants doivent être vus et non entendus. » Le New York Times a qualifié la musique de l’album d'« art-rock féminin légèrement précieux et calculé » et Kate Bush de « véritable maîtresse des textures instrumentales. » Pitchfork a accordé à l’album sa note maximale, notant que l’album puise dans la synth-pop et le rock progressif tout en restant complètement distinct de chacun de ces styles. Pour le magazine Spin, c'est un « classique de l'art pop. »

En France, le journaliste Francis Dordor écrit dans sa chronique parue dans le magazine Best en novembre 1985 : « Ce disque, avec sa bizarrerie que l'on pressent factice et qui au contraire est inventive, jouissive, pèse le poids des gros diamants qui découpent la glace securit autour de tous les cœurs. Un disque intelligent, qui sait répondre à l'étroite disponibilité des esprits chez l'auditeur piéton, et ce en dépit d'une seconde face-concept où prend place une allégorie ténébreuse des cruels impossibles de l'amour, en offrant un assortiment de couleurs, d'effluves, de fougues et de désespoirs[13]. »

• Kate Bush – Voix, Piano, Fairlight CMI sur les titres 1 à 12
• Alan Murphy – Guitare sur 1, 3, 8
• Brian Bath – Guitare sur 11, chœurs sur 5
• John Williams – Guitare sur 12
• Del Palmer – Basse sur 1, 10 ; claquements de mains sur 3 ; Chœur sur 5 ; Fairlight CMI sur 8 ; Boîte à rythmes
• Youth – Basse sur 3
• Eberhard Weber – Basse sur 4, 11, 12
• Danny Thompson – Contrebasse sur 9
• Stuart Elliot – Batterie sur 1, 2, 4, 5, 9, 10, 11
• Charlie Morgan – Batterie sur 2, 3, 5, 8, 10 ; claquements de mains sur 3
• The Medici Sextet – Cordes sur 5
• Paddy Bush – Violons sur 12 ; Balalaïka sur 1 ; Didgeridoo sur 3 ; Chœurs harmoniques sur 3 ; Fujara sur 12
• Dave Lawson – Arrangements des cordes sur 5
• Jonathan Williams – Violoncelle sur 2
• Dónal Lunny – Bouzouki sur 6, 11, bouzouki irlandais sur 10
• John Sheahan – Pipeau sur 6
• Kevin McAlea – Séquences de synthétiseur sur 8, synthétiseur sur 12
• Morris Pert – Percussions sur 3
• Liam O'Flynn – Uilleann pipes sur 10, 11
• The Richard Hickox Singers – Chœurs sur 11
• John Carder Bush – Chœurs sur 5, narration sur 10
• Richard Hickox – Chœurs et Maitre de la Chorale sur 11
• Michael Berkeley – Arrangements des chœurs sur 11

• Discographie et vidéographie de Kate Bush

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