Homosexualité dans la Grèce antique

Les relations pédérastiques entre un garçon en pleine puberté et un homme plus âgé étaient considérées comme socialement légitimes aux époques archaïque et classique à Athènes et sont devenues ainsi partiellement financées[8] - [9]. Il existe de nombreux poèmes traitant de ces relations. Des représentations de céramiques montrent l'acte sexuel, mais aussi le partenaire plus âgé offrant des cadeaux au plus jeune. En revanche, les relations homosexuelles entre hommes adultes dotés de la citoyenneté étaient socialement mal vues à partir de l'époque classique et étaient considérées comme" déshonorantes" pour les hommes concernés"[10]. Cependant, ils ne semblent pas avoir été poursuivis.

Les citoyens athéniens qui se comportentaient sexuellement passivement étaient désigné en tant que kinaidoi,  ce qui renvoie la passivité sexuelle des citoyens sous une forme négative, à savoir au sens des adjectifs « efféminé », « honteux » et/ou « éhonté »[11]. Le premier discours d'Eschine est un document particulièrement important sur l'amour homosexuel entre hommes. Timarque y est accusé de s'être prostitué quand il était jeune. Cela signifie qu'il jouait principalement le rôle passif dans les relations. Le fait qu'il ait été accusé de cela démontre la vision négative de la passivité sexuelle chez les citoyens qui avaient atteint l'âge adulte. Il n'était pas permis pour un citoyen athénien de se livrer à la prostitution. En revanche, il était tout à fait possible pour les étrangers (métèques) et les esclaves d'assumer le rôle de passif dans un rapport homosexuel, puisqu'ils n'étaient pas concernés par l'idée d'honneur associée à la citoyenneté athénienne. Il n'est donc pas surprenant que la plupart des hommes prostitués à Athènes aient été des étrangers ou des esclaves. Par analogie avec la réglementation légale des exigences imposées aux citoyens adultes d'Athènes, il était interdit aux métèques prostitués d'occuper des fonctions et de parler au conseil ou à l'Ecclésia[12]. Idéalement, l'homme le plus âgé devait jouer le rôle de l'actif, et le plus jeune celui du passif.

Thomas K Hubbard précise que des sources datant de l'époque de la démocratie athénienne (notamment après 462 av. J.-C.) témoignent de la volonté de présenter la pédérastie traditionnelle de manière négative en la présentant comme une pratique aristocratique conduisant à la corruption des jeunes[13].

Afin de préserver l'honneur de la partie plus jeune dans les relations sexuelles entre hommes citoyens, les relations anales étaient au moins officiellement évitées et le coït intercrural était préféré. Le fait que cela ne corresponde pas nécessairement à la réalité peut être constaté à partir de diverses sources. Ainsi, dans la céramique se reproduit surtout le coït intercrural, tandis que dans les comédies, les rapports anaux sont abordés, mais parfois d'une manière qui vise à exposer les personnages dépeints en termes d'éthique sexuelle. De plus, Hubbard souligne que les relations amoureuses entre personnes de même sexe semblent avoir été tolérées même lorsque les partenaires impliqués étaient des éphèbes pubères ou des adolescents du même âge, c'est-à-dire dans la relation desquels l'"écart d'âge" par ailleurs si important entre les partenaires n'a apparemment joué aucun rôle[14]. Dans le cas des amours entre jeunes hommes, il semble y avoir eu une plus grande tolérance que ce n'était le cas avec les citoyens libres de la polis qui avaient dépassé l'adolescence.

À Sparte, la situation était différente. En effet, les sources attestent d'une acceptation générale des relations homosexuelles, y compris entre hommes du même âge. La pédérastie était souvent pratiquée en parallèle[15].

Selon l'historien allemand Wolfgang Schuler, les relations homosexuelles étaient "constitutives des sociétés spartiate et crétoise"[16].

Dans la Constitution des Lacédémoniens, Xénophon dépeint les relations pédérastiques comme une forme d'éducation souhaitée et même exigée par la cité, qui était même inscrite dans la loi. Cela offrait un soutien quasi religieux. En étant inscrite dans la loi, elle a été mise sous des formes réglementées et ancrée dans la société. Comme dans les autres cités grecques, l'éraste avait un rôle d'éducateur pour le plus jeune. En conséquence, des exigences élevées lui étaient imposées. Il devait être courageux, intelligent, capable et un citoyen honorable avec un style de vie impeccable, sinon il n'était pas sélectionné. Le garçon devait se distinguer par le courage et la bravoure. Il était considéré comme une grande honte de ne pas avoir un éraste ou un éromène, car cela signifiait ne pas être honorable. Un autre aspect de ces relations était l'idée qu'un éraste ou un éromène ne voulait pas avoir honte de son partenaire et ne se permettait donc aucun faux pas.

Le Bataillon sacré de Thèbes, créé en 378 av. J.-C. par Épaminondas ou Gorgidas, était un corps d'élite de l'armée thébaine qui avait la particularité d'être composé de 150 couples d'amants[17]. Il joua un rôle important dans la victoire de Thèbes à la bataille de Leuctres contre Sparte, en 371 av. J.-C.. Il sera détruit par l'armée macédonienne à la bataille de Chéronée, en 338 av. J.-C., où 254 hommes sur les 300 qui formaient le bataillon périrent. Une sépulture collective érigée sur les lieux de la bataille. Celle-ci était surmontée d'une statue de lion (aujourd'hui disparue), le lion de Chéronée.

À Corinthe et en Crète, la situation semble similaire à celle de Sparte, c'est-à-dire une acceptation générale des relations homosexuelles.

Des vases représentant un homme mûr pénétré par un plus jeune ont été retrouvés. Cette vision de l'homosexualité masculine différait donc de celle de d'Athènes de l'époque classique[18].

Les relations homosexuelles étaient courantes dans le Royaume de Macédoine et socialement acceptées. La pédérastie y était aussi pratiquée et les relations sexuelles entre hommes libres étaient valorisées.

Des parties de la noblesse macédonienne étaient regroupées autour du roi ou des princes tribaux sous la forme de partisans organisés par des «unions masculines». C'était un élément structurel essentiel de la constitution militaire macédonienne depuis le V^e siècle av. J.-C.[19]

On prête souvent au roi Philippe II de Macédoine, en plus de ses relations avec des femmes, des relations sexuelles avec des hommes, notamment avec ses courtisans et à Alexandre le Grand, avec son général Héphaistion, ainsi qu'avec le courtisan perse Bagoas[20] - [21]. La majorité des historiens considèrent comme plausibles le fait qu'Alexandre ait pu entretenir des relations intimes avec ces deux personnages historiques[22] - [23] - [24] - [25] - [26] - [27].

En revanche, prostitution homosexuelle et la promiscuité extrême, ainsi que le viol homosexuel, ont été rejetés en termes d'éthique sexuelle et considérés comme diffamatoires pour les personnes concernées[28].

Les mythes dépeignent bon nombre de personnages ayant des relations homosexuelles, notamment des dieux. C'est par exemple le cas de Zeus, qui a séduit le mortel Ganymède, de Poséidon, qui s'est engagé dans des relations homosexuelles avec Pélops ou encore d'Apollon , qui a séduit de nombreuses femmes, dont Coronis (ainsi naquit Asclépios), mais s'est aussi engagé dans des relations avec des jeunes hommes, notamment Hyacinthe et Cyparisse[29].

Bon nombre de héros grecs ont aussi eu des relations homosexuelles. Théocrite, dans ses Idylles, relate le désespoir d'Héraclès, ayant perdu son amant Hylas, kidnappé par des nymphes, séduites par sa beauté[30]. Ce mythe est d'ailleurs utilisé par Théocrite pour consoler Nicias du départ de son aimé, en cherchant à le convaincre qu'il est naturel pour un jeune homme de rechercher à un moment donné l'amour des femmes, si Héraclès s'était résigné à perdre son Hylas, Nicias pouvait lui aussi faire de même avec son aimé[31]. Achille et Patrocle jouent un rôle important dans l'Iliade. Bien qu'il ne soit pas explicitement indiqué dans le récit que la relation entre les deux était de nature sexuelle, ils étaient liés par un lien émotionnel profond. Une tradition fait d'eux des amants. Platon fut le premier à les qualifier comme tels dans son dialogue Le Banquet. Dans la poésie homérique, ils sont présentés comme des égaux. Cependant, d'autres traditions les considéraient simplement comme de bons amis.

Achille pansant Patrocle, kylix à figures rouges du peintre de Sôsias, v. -500, Staatliche Museen (Berlin).