Hiver en France métropolitaine

Il existe principalement quatre causes provoquant des hivers froid ou des vagues de froid en France.

• Lorsqu'un anticyclone s'installe entre la Grande-Bretagne et l'Islande, de l'air froid s'écoule sur la France, cet air sera certes froid mais pas glacial non plus grâce à l'océan qui provoquera un réchauffement de cet air.
• Une vague de froid peut aussi survenir lorsque l'anticyclone de Sibérie s'installe sur l'Europe centrale, dans ce genre de situation, des vents de nord-est s'installent ce qui provoque une baisse importante des températures.
• La troisième situation est plutôt rare même si elle présente peu de différence par rapport à la deuxième, quand un anticyclone s'installe sur la Scandinavie et qu'une dépression s'installe sur la Méditerranée qui est due au fait que l'air froid rencontre une mer plus chaude ce qui provoque alors un conflit thermique, dans ce genre de configuration un puissant flux de nord-est s'installe provoquant une forte baisse des températures qui peuvent descendre à des niveaux très bas ainsi que de fortes chutes de neige notamment sur les côtes méditerranéennes, c'est le type de configuration nécessaire à l'installation de grandes vagues de froid comme celle de février 1956 par exemple.

La quatrième situation favorable à l'installation d'une vague de froid sur la France c'est une Oscillation nord-atlantique négative provoquée par une Oscillation arctique négative elle-même fréquemment provoquée par un réchauffement stratosphérique soudain qui fait éclater le Vortex polaire et certains réchauffements stratosphériques majeurs peuvent même inverser sa direction provoquant alors une Oscillation nord-atlantique et Arctique très négative.

Si lors de ces situations, de la neige est présente au sol jusque dans les plaines, cela aura pour effet d'augmenter l'albédo et donc entraînera des températures encore plus froides.

Trois listes des hivers rigoureux

Les températures de la surface de la mer du 9 janvier 2009 après un grand épisode très froid en France d'environ 15 jours, grande différence jusqu'à 5 °C de l'eau[2].

Liste des hivers les plus froids depuis 1900[11]

Les isothermes des températures à 2 mètres du sol sous abri en Europe au matin de l'extrême de froid du 19 décembre 1879.

Les températures mini extrêmement froides en décembre 1879.

Les températures des hivers sont calculées à partir de 30 stations en métropole. Toutes les années ci-dessous sont des hivers plus froids par rapport à la température de référence 1971 à 2000 (moyenne de l'ensemble des températures des hivers de la période de référence). L'hiver est la période allant du 1^er décembre au 28 février.

La température de l'hiver = la moyenne de températures mensuelles des trois mois.

Anomalie de température = température de l'hiver - température de référence

Hivers (1970-2009)	Anomalie	Hivers (1900-2009)	Anomalie
1984-1985	−2,0 °C	1962-1963	−4,7 °C
1986-1987	−1,9 °C	1941-1942	−3,9 °C
2005-2006	−1,6 °C	1928-1929	−3,3 °C
1980-1981	−1,6 °C	1946-1947	−3,1 °C
1990-1991	−1,6 °C	1933-1934	−2,8 °C
1970-1971	−1,4 °C	1940-1941	−2,8 °C
1985-1986	−1,4 °C	1906-1907	−2,6 °C
2008-2009	−1,2 °C	1916-1917	−2,5 °C
1991-1992	−1,0 °C	1939-1940	−2,4 °C
1972-1973	−1,0 °C	1952-1953	−2,3 °C

Bien que l'hiver 2005-2006 en France soit de −1,6 °C par rapport aux hivers 1970-2009, la température mini à Paris de cet hiver est −4,7 °C.

• Lorsqu'un anticyclone s'installe sur l'ouest de la Méditerranée un flux de sud-ouest apporte de l'air très doux même chaud et sec.
• Un hiver doux peut aussi se produire lorsque l'Oscillation nord-atlantique est dans sa phase positive c'est-à-dire lorsque de hautes pressions sont présentes au large de la péninsule Ibérique tandis qu'un système dépressionnaire est présent sur l'Islande, dans ce type de configuration, un flux zonal se produit ce qui apporte de l'air d'origine océanique qui est doux et humide, ce type de configuration est aussi favorable aux passages de tempête sur l'Europe.

Les hivers doux ont pour avantage de provoquer moins de chutes de neige en plaine mais lorsque l'hiver devient trop doux, comme la première situation présenté ci-dessus, la neige peut alors se faire rare dans des zones de moyenne montagne qui ont besoin de neige notamment pour la pratique des sports d'hiver.

Le 12 mars 2013, le Calvados et la Manche sont concernés à partir de 13 h[14]. On y observe à la mi journée, 15 à 30 cm de neige. On y observe un vent de nord-est avec des rafales fréquentes entre 50 et 60 km/h dans les terres et 90 km/h au nord Cotentin[15]. Les températures maximales sont exceptionnelles dans de nombreuses communes, à 14 h il fait, −2,6 °C à Deauville à 146 m, −1,6 °C à Cherbourg-Maupertus à 138 m, −1,2 °C à Caen à 68 m, −0,9 °C à Cherbourg-Valogne à 61 m, −0,7 °C à Pirou à 10 m et 0,8 °C à Cap de la Hague à 6 m[16]. Au maximum de neige au sol à la fin du 12 mars, on y mesure souvent plus de 30 cm (40 cm estimés par endroit en plaine) avec des congères jusqu'à 2 m de neige[17].

Le 13 mars 2013, des records de froids minimaux mensuels sont battus dans au moins six villes (jusqu'à 1,7 °C en dessous du record)[18].

• Cet article est partiellement ou en totalité issu de l'article intitulé « Hiver doux en France métropolitaine » (voir la liste des auteurs).