Histoire de L'Isle-Jourdain

Le Maréchal Soult, chassé d'Espagne, poursuivait sa retraite défensive vers Lannemezan via Tarbes pour emmener son armée à Toulouse afin de se réapprovisionner et se rééquiper[8]. Le général Foy, commandant l’arriéré garde, attirait l'ennemi vers les coteaux de l'Armagnac. Les bataillons d'infanterie portugaise souhaitant prendre l'armée française de vitesse afin d'occuper Toulouse et priver les Français de poudre et de ravitaillement poursuivaient leur route vers Auch, les unités françaises ne s'engageant pas dans ce département y sachant les routes tortueuses et mal carrossées passèrent par Tournay où ils arrivaient le 21 mars où ils croisaient Ferdinand VII, roi d'Espagne regagnant son pays muni d'un sauf-conduit napoléonien. Dès la matinée, les combats reprenaient entre les éléments retardateurs français, soit un escadron renforcé du 10^e Chasseur et le 14th Light Dragon.

Puis Soult faisant pivoter son dispositif les envoyaient vers Muret par Saint-Gaudens. ou les survivants du 10^e Chasseur se battant à 3 contre un réussissaient à se dégager et rejoignaient le gros des troupes. Le train des équipages anglais poursuivait sa route par Pavie, Auch et l'Isle-Jourdain, le corps de bataille coalisé scindé en 3 colonnes : une vers Muret, une vers Plaisance et la troisième en direction de Isle en Jourdain (sic) atteignaient leurs buts dans la matinée du 24 mars. Après une courte halte, elles se présentaient devant Toulouse.

Le duc de Wellington était à la tête d'une armée composée d'Anglais, d'Espagnols et de Portugais dont les soldes étaient versées par le Trésorier de Campagne anglais. Le corps d'armée anglais lui-même composé d'Anglais, de Gallois, d'Irlandais et d’Écossais qui ne s'appréciaient pas beaucoup[9]. Aux alentours du 24/27 mars, le Trésorier de Campagne anglais fit halte à l'Isle-Jourdain avec son escorte écossaise. Il abritait des fortes rafales de pluie sa lourde berline à 6 chevaux, ou se trouvait le coffre contenant entre autres les soldes des armées, dans la grande remise (actuellement 14 avenue Général-de-Gaulle) en face de l'auberge du relais de poste, devenue plus tard l'épicerie Beyret puis le magasin d’Auguste Labadie, (15 avenue Général-de-Gaulle). Les fonds destinés à payer les réquisitions suivaient les troupes de près, les armées coalisées souhaitant rétablir la royauté dans le calme en séduisant la population, payaient largement et immédiatement le fourrage, les vivres et les billets de logements.

Deux sentinelles et un poste de garde dans la sellerie attenante surveillèrent la grande porte barrée et verrouillée (sellerie devenue en 1920 l’atelier de réparation de cycle de Mr Sellier). Tous ignoraient que derrière le tas de bois mis à sécher au fond de la remise existait une porte ouvrant vers l'extérieur soit le jardin qui donnait sur le lavoir. Ce fut un jeu d'enfants pour certains l'islois curieux et taquins dont Paul Aste 1789-1872[Note 2], Jean Fresse (phon) et Louis Courivo (phon) ce lignard ayant été blessé à la main et ne pouvant plus tirer au fusil avait été réformé.

Paul Aste, Jean Fresse (phon) et Louis Courivo avec deux inconnus, aidé d'un gamin chargé de passer par le finestrou et de faire sauter la barre de sûreté entrèrent à pas de loup (en fait pieds nus). Le coffre fut enlevé et déposé sans bruit dans la berline. Pour que les ressorts du véhicule demeurent affaissés, les coquins emplirent l'espace vide avec des pierres destinées à la réfection de la route de Toulouse. Toujours taquins, dans l'esprit l'islois, ils coincèrent la grande porte en enfonçant des coins sous les vantaux.

Ayant pris du retard à la suite d'un repas très arrosé, le trésorier voulant assister au combat, devançant sa berline, partit à cheval avec une petite escorte. Le vol ne fut découvert que le soir tard, à l'arrivée aux armées, les Écossais ayant goûté longuement les breuvages locaux, dont un semblable au Whisky, donnant comme excuse les vantaux coincés. Le non paiement des soldes explique peut-être le peu d'enthousiasme des troupes à donner l'assaut, notamment à la Patte d'Oie à San Subra (saint Cyprien) ou 250 lignards français avec 6 canons mirent en fuite dans un premier temps 4 bataillons écossais renforcés d'un corps de cavalerie et des unités portugaises. La transmission par le réseau SCHULMEISTER, auquel appartenait Petit Paul, permit à l'Etat-Major de SOULT de faire prendre le route de CARCASSONNE à l'Armée sans craindre d'attaque du flanc sud. ASTE engagé à BERCHENY sous un faux nom, masquant ainsi son âge avait été recruté par l'espion qui avait été nommé Colonel commandant le 1° Hussard en Prusse[Note 3].

La bataille de Toulouse est célébrée comme une victoire par les deux camps. La nouvelle de l'abdication de l’Empereur n'étant pas arrivée à temps à la suite des démêlés des émissaires anglais et français avec les autorités locales et les bonapartistes. Par exemple à Montauban, alors qu'ils touchaient au but, les 2 courriers furent emprisonnés sur ordre du Préfet Bouvier-Dumollard qui refusait de croire à l'abdication. cette obstination fit 4 500 morts supplémentaires[10].

Dès juin 1940 l’Isle-Jourdain accueille de nombreux « étrangers » évacués des départements du nord de l’hexagone, plus tard juifs fuyant la Gestapo ou les services français de répression. Dès septembre 40 des hommes disent non au régime totalitaire qui venait de voir le jour à Vichy. Par affinités philosophiques, politiques, professionnelles voire sportives, les affinités familiales jouant aussi beaucoup, certains se regroupent : le « club » Fédérer et Libérer, du moins sa structure locale, fut créé à l’Isle par Barnabé, instituteur, et son collègue Combes, tous deux déçus par la SFIO, qui avait voté les pleins pouvoirs à Pétain[Note 4].

Amis de Sylvio Trentin comme Camille (non inconnu) professeur, Sylvio, libraire toulousain antifasciste italien qui avait donné une conférence début 40 dans une salle de réunion des Républicains Espagnols[Note 5], leur copain François Verdier (futur Forain, responsable régional des MUR) connu d’eux par son premier mariage avec Suzanne, et au travers du rugby local. Ce petit groupe, rejoint par François Sahuguede et son beau-père Jean Baptiste Bartholomé, maréchal-ferrant charron, possédant aussi une entreprise de dépiquage, connaissait de fort longtemps la famille Verdier et ses produits ou pièces de rechange (batteuse dépiqueuse Lauz)[Note 6].

Ces deux derniers, fortement choqués par l’Armistice qu’ils qualifiaient de capitulation, « lou kaiser à Paris es pas possible » disait Jean Baptiste à la Gazette des 4 chemins, appellation des vieux qui discutaient au croisement du centre de l'Isle, n’allaient pas tarder à voir l’un sa santé décliner, tandis que l’autre, victime d’une attaque cérébrale, voyait diminuer son autonomie.

Tous commençaient dès septembre 40 à réunir quelques personnes sûres pour discuter de la situation, puis à partir du début 1941 publier des « avis » sur une page reproduite sur du matériel scolaire, et envoyés par la poste depuis la gare Matabiau à Toulouse, où ils connaissaient un postier sûr, cela pour éviter la censure. Ils durent cesser les envois, ayant été menacés par un collègue enseignant, ancien officier d'active, « maréchaliste » à tous crins, qui devait devenir un responsable local du Service d’Ordre Légionnaire de la légion des combattants, légion mise en place dans les Alpes Maritimes au début 41 par les fervents soutiens du Maréchal : Darnand, Gombert et Bassompierre, organisation transformée en Milice, de triste mémoire, le 3O janvier 1943 par décret de Laval[11].

Les créateurs de la Milice furent fusillés entre 1945 et 1947. Les avis furent remplacés mi 42 par un journal clandestin fondé grâce à un don de 10 000 francs de Mr Sola (phon.) au titre de Libérer et Federer aux sous-titres suivant l’imprimerie : Organe des Mouvements Révolutionnaires pour la République Socialiste ou Organe du Mouvement pour la Libération et la Reconstruction de la France. Du 14 juillet 42 à mi-44 le journal parut plus de 25 fois malgré la répression et les restrictions de papier, souvent il était demandé de le faire circuler entre amis sûrs.

En 1942 la résistance locale, appellation globale des anti-vichystes, anti-Allemands, jeunes refusant de participer à La Relève devenant le Service du Travail Obligatoire en Allemagne à partir du printemps 42, et les militaires ne croyant pas à la collaboration, comme Jeannot Pauly qui dès son retour de Syrie retrouve « Roger » Touron et son copain Godard qui mourut près de lui à Pujaudran en 1944 durant une liaison. Jeannot, membre de l'A.S., est transmetteur radio, se déplaçant avec sa « valise » et les câbles antennes. À cette époque le matériel n'était pas discret Jean Pauly le camouflait dans du matériel de monteur de lignes.

Cette mouvance comprend plusieurs groupes ou organismes qui se connaissent et travaillent ensemble quelquefois, et s'aident jusqu’au mois d’avril 44 où certains seront regroupés en MLN (Mouvement de libération nationale), union découlant des missions de Jean Moulin et des volontaires non politiques. Verdier (Forain) pour sa part réunissant les groupes du Sud-Ouest. Les plus anciens mouvements structurés, dans le canton de l’Isle, sont les personnes correspondantes de réseau O’Leary devenu réseau Françoise, ainsi qu'une structure du contre-espionnage dits « Travaux Ruraux » (camouflage du C.E. 2^e Bureau du Cdt Paillole). Les membres du réseau O’Leary servant de guides accompagnateurs pour des aviateurs alliés, des personnes recherchées ou encore des passagers pour l'Espagne, entre la gare Matabiau à Toulouse et Monferran-Savès où les personnes étaient remise entre les mains de sœur Pauline du refuge pour enfants, sœur Pauline bénéficiant de la « bonté » et couverture de Matet maire de Monferran-Savès.

Les transferts s’effectuaient souvent par la gare d’Escornebœuf, peu fréquentée et susceptible de dévoiler une filature. Quelquefois le jeudi, jour ou Germaine Sahuguede se rendait à Toulouse, accompagnée de sa fille, pour acheter les fournitures à l’atelier de couture «La Poupée Victoire » de Louise Dissart devenue plus tard « Françoise » lorsqu'elle fut démasquée ainsi qu'une partie du réseau par un traître infiltré. Les trois autres enfants attendaient à tour de rôle, à la descente du train pour accompagner les personnes en transit soit chez sœur Pauline, soit à Saint-Germier ou la famille Escalas à Envidalonavait une ferme dont le hangar, situé de l’autre côté de la route, possédait une cache bien dissimulée et commode permettant « d’abriter » les fugitifs. Annie la sœur de Guy Escalas fournissant souvent des « vraies » cartes d'identité.

Le transit se poursuivait soit par la route anglaise : Saint-Girons, Seix, où l'auberge servait de point de ralliement, puis le massif du Couflens, arrivée en Espagne à Alos d'Ises, soit par la traversée du Gers vers les cols basques[12]. Jean Sahuguede, l’aîné, partant par deux fois en Allemagne, sous couvert du STO, sur demande d'un comptable à la gare Matabiau, lequel, introduit dans les milieux pétainistes et jouant, plus tard, le double jeu pour le compte du réseau Morhange fut abattu par la Gestapo. A bicyclette les « jeunes » passaient les messages dissimulés dans le guidon ou le cadre des vélos depuis le château de Brax ou la maison de Me Yvon à Fonsorbes, ou de Saint-Lys vers Gimont pour Me Angèle et Simorre ou Solomiac, Montauban pour Marcel voire Auch pour Vidal/Barrère pour le compte du groupe. Ricardo (Taillandier) ou de l'A.S., responsable transmission Marchal (Mascarencq) lequel fut très étonné lorsqu'on lui présenta fin 1945 le fiancé de sa nièce Hélène, de reconnaître André Sahuguede, celui qu’il connaissait comme messager sous le pseudo de Aulait, et le fiancé de devoir appeler Marchal tonton Léopold.

Les garagistes Joseph Danezan (Traction) et son frère Paul (Citroën)[13] assuraient des transports par route, étant correspondants des Travaux Ruraux, puis passant naturellement de l'organisation T.R. ancien, ('Contre-Espionnage du Cdt Paillole) chez (Ricardo) Morhange, avec changement de pseudo furent responsables du stockage et de l’entretien des moyens de transport et d'une partie de l’armement du réseau, matériel stocké en partie dans le hangar du volailler Bordes. Ce dernier fut arrêté sur dénonciation du « mac » du café du Globe (bordel local)[Note 7], malgré l’intervention « en force » du groupe Danezan.

Joseph fut grièvement blessé mais sauvé par le voisin Jean Ninard, qui sous le feu des gestapistes le porta sur son épaule, passant par les jardins jusqu'à la menuiserie toute proche où il fut évacué dans un premier temps sur le charreton de l'atelier jusqu'au 4 Chemins puis conduit à Lombez, là il fut opéré par Pierre (Cailloux) Barthélémy, qui avait été prévenu. Abominablement torturé à la prison Saint-Michel par des membres parisiens de la « carlingue » de Laffont, Bordes disparut, son épouse décéda à Buchenwald, leur dénonciateur fut exécuté dans les bois de Saint-Lys par trois membres du réseau, dont un policier toulousain (Respidalier ?) plus Campistron, qui avait fourni le moyen de faire sortir le dénonciateur de son environnement l’islois.

Dans le même ordre d’idées certains médecins ou vétérinaires de la vallée de la Save se retrouvèrent médecins du maquis :Manu Magnoac à l’Isle-Jourdain cousin de Germaine Sahuguede, Reynaud à Lombez (tué à Meillan), Marius Campistron vétérinaire futur chef local des UCR et responsable de l’étoile noire (C.F.Pommies), Pierre Barthélémy à Auch dont le père avait été ministre de Vichy. À partir de fin 1942, la collaboration tomba alors le masque, Laval déclarait « je souhaite la victoire de l’Allemagne » et lors de l’invasion de la zone Sud les autorités de Vichy refusaient de donner l’ordre à l’armée d’Armistice de se battre, portant un coup fatal à la légende de Pétain bouclier de la France. Les hommes du 2^e Dragon à Auch furent mortifiés de ne pas recevoir l'ordre de se battre, eux qui cachaient aux Commissions d'Armistice Italo-allemandes un maximum d'armes et de matériel.

Devant l’activité croissante des différents groupes résistants et leur surveillance par des Français membres des partis collaborationnistes, des unités de police judiciaire spécialement chargées des menées antinationales, service de police des sociétés secrètes ou de la Gestapo, de l’OKW commando 120, les forces d’occupation et les collabos (Milice, service d’ordre PPF) lancent des opérations de grande envergure pour arrêter ou exécuter sur place les résistants ou membres des réseaux identifiés par leurs services. Bordes et son épouse en furent les victimes,

Dès juin/juillet 1942, au mépris des conditions de l'armistice, les Allemands s'introduisent en zone non occupée grâce à la complicité des services du Maréchal, puis en novembre 42 pénètrent en force. Par exemple, pour l'ancienne région militaire de Toulouse 1^re) une équipe du Sicherheisdienst (Gestapo) de 10 hommes, dont le chef d'équipe est le patron de l'ensemble du Kommando, une équipe de l'Abwehr, chargée de la détection des postes radio clandestins avec 15 véhicules gonio, 9 voitures de tourisme avec gonios portatives accompagnés par une section de contre-espionnage Section I de l'Abwehr, deux sections de recherche AMST III[14].

Les services de l'État français fournissant des équipes de policiers français pour procéder aux arrestations, ainsi à Toulouse la 8°Brigade Mobile déjà pénétrée par le groupe Morhange. Ce groupe de 210 personnes, toutes munies de faux papiers français fournis par Vichy. L’Amiral Dupré avait été dépêché par Darlan à Paris pour prendre contacts avec Oberg et Abetz pour la mise au point de cette opération. Darlan agissant dans le droit fil des Protocoles de Paris qu'il avait signés accordait des facilités de circulations aux Allemands, notamment en zone libre. Le Brigaden-führer SS Carl Oberg, arrivant comme Höhere SS pour la France, accentua la lutte contre les résistants.

• Cet article est partiellement ou en totalité issu de l'article intitulé « L'Isle-Jourdain (Gers) » (voir la liste des auteurs).