Hello Sanctos

Sanctos naît le 13 mai 2002 du croisement entre la jument Nasia van het Gravenhof et l'étalon Quasimodo van de Molendreef[1], à l'élevage de Willy Taets, à Lembeke en Flandre-Orientale, Belgique[2] - [3]. Son nom originel est Sanctos van het Gravenhof[4]. Son éleveur, bien qu'établi dans la région historique (les Flandres belges) du stud-book BWP, choisit de l'inscrire au stud-book wallon du sBs, comme d'autres de ses poulains[5]. Sanctos est vendu jeune, Willy Taets n'ayant pas détecté qu'il deviendrait bon, car il ne l'a jamais observé sauter en liberté, et n'avait pas les moyens de financer un entraînement sous la selle[3].

Sanctos est acquis par Dany van Lombergen, qui l'a observé sauter en liberté, et déclare qu'il s'agissait du premier saut de ce cheval[3]. Surtout intéressé par sa lignée, il l'estime bon, mais trop prudent et trop peu généreux dans ses sauts[3]. Sanctos ne se qualifie pas pour la finale de saut en liberté des jeunes chevaux de deux ans à Moerzeke[3]. Lombergen le re-vend deux ans plus tard à Jean-Luc de Maeyer, alors âgé de 4 ans, estimant que ce cheval ne sera jamais un grand champion[3]. Jean-Luc de Maeyer, passionné à l'époque par la lignée de l'étalon Quasimodo van de Molendreef, fait monter Sanctos une saison par Kim van Laenen, puis la saison suivante, celle des 5 ans, par Jo de Witte[3]. Le jeune hongre enchaîne avec lui les parcours sans fautes et se qualifie en finale jeunes chevaux à Gesves, mais, victime d'un ulcère au sabot, il y fait tomber une barre, malgré son bon passage de garrot et son mental considéré comme excellent[3]. Il attire peu l'attention des acheteurs et des entraîneurs de jeunes chevaux, en raison notamment de son style de saut économe[3]. Au printemps 2009, âgé de 7 ans, il arrive chez Jos Kumps, l'un des principaux marchands de chevaux européens[5]. Il est monté cette même année par son fils Alexander, âgé de 16 ans, en circuit international junior, jusqu'à 1,40 m[5].

Sanctos passe sous la selle de l'Américain Peter Wylde[4] à l'âge de 8 ans[3]. Wylde est le premier à croire en les capacités de ce jeune cheval, auquel il accorde beaucoup d'attention, lui offrant des massages et le travaillant deux fois par jour[3]. Il estime, lors du concours de Vimeiro au Portugal, que Sanctos est l'un des meilleurs chevaux qu'il ait jamais montés[3]. Après une année passée sous sa selle, en janvier 2011, Sanctos est vendu à l'oligarque Alexander Onyshchenko, en Ukraine, où il rejoint Katharina Offel[4] - [6]. Avec cette cavalière, le hongre se montre performant et régulier[4].

L'achat de Sanctos par les Britanniques part d'une conversation entre David Broome et Nick Skelton à propos des pistes pour constituer une équipe britannique solide afin de remporter le titre de champions olympiques de saut d'obstacles à domicile en 2012[7]. David Broome souhaite sélectionner le jeune cavalier écossais Scott Brash, mais regrette qu'il n'ait pas de bonne monture[7]. Skelton a repéré Sanctos van het Gravenhof, mis en vente par son propriétaire ukrainien Alexander Onyshchenko[7]. David Broome contacte alors Lord Harris, son mécène[7].

En décembre 2011, Scott Brash, à l'occasion d'un voyage en Allemagne chez David Broome, essaie Sanctos van het Gravenhof, alors mis au repos depuis un petit moment[8] - [7]. Impressionné par sa force, il demande à Lord Harris et Lord Kirkham de le lui acheter, ce qui sera fait pour une somme d'environ 2 millions d'euros[7] - [4] - [9]. Ces derniers rebaptisent le cheval « Hello Sanctos », tous leurs chevaux étant identifiés par le préfixe « Hello »[10] - [11]. Cela efface son affixe d'élevage originel[5]. Envoyé en Écosse, à Peebles, ce qui lui demande un temps d'adaptation, sa nouvelle groom est Mairie MacMichael[8] - [7].

Sanctos et Scott Brash participent à leur première compétition internationale le 1^er février 2012 à Wellington, un Concours de saut international deux étoiles (CSI2*) sur une hauteur de 1,45 m, terminant à la 20^e place[12]. Quelques semaines plus tard, ils décrochent la victoire sur le Grand Prix de la Coupe du monde FEI de Wellington[8]. En mai 2012, Scott et Sanctos font leurs débuts en Coupe des nations à Rome, puis à Rotterdam[8].

L'équipe britannique, dont Scott Brash sur Hello Sanctos (2^e en partant de la gauche), médaillée d'or aux Jeux olympiques d'été de 2012.

En raison de ses débuts difficiles[13], le couple reste dans l'ombre jusqu'à l'été 2012[9], au mois de juillet[8], lorsqu'il est sélectionné par Rob Hoekstra, le sélectionneur olympique britannique[9]. L'équipe britannique de saut d'obstacles compte quatre jeunes chevaux de 9 et 10 ans, dont Sanctos[14]. Il participe largement à la médaille d'or par équipes décrochée par le Royaume-Uni, terminant à la 5^e place en individuel[12]. Scott Brash, 26 ans, est alors le plus jeune cavalier de l'équipe britannique[12]. Le parcours sans-faute du couple à la suite des 4 points du passage de Ben Maher et Tripple X III a permis de rétablir l'équilibre, et de sécuriser cette médaille d'or britannique[É 1].

Hello Sanctos monté par Scott Brash au 53^e CHI de Genève, en décembre 2013.

Le couple participe à l'épreuve Coupe des nations du CSIO de La Baule en mai, y retrouvant pour l'occasion un autre membre de l'équipe britannique, Nick Skelton[14] : il termine un parcours à 8 points, permettant néanmoins une 3^e place ex-aecquo pour l'équipe britannique[15]. Sanctos et Scott Brash s'inclinent derrière Henrik von Eckermann dans le Grand Prix de l'étape Global champions tour d'Estoril (Cascais), début juillet[É 2]. Le couple participe à l'étape Global Champions Tour de Chantilly en juillet[É 3]. Au CSIO de Dublin début août, Hello Sanctos et Scott Brash participent largement à la qualification de leur équipe nationale en finale de Coupe des nations, grâce à leur double sans-fautes[É 4].

Sélectionnés pour les championnats d'Europe à Herning[É 5], Scott Brash et Hello Sanctos « réalisent un très bon championnat en portant [leur] équipe pour la médaille d'or », et décrochent le bronze en individuel[É 6].

En octobre 2013, Scott Brash et sa monture remportent successivement le Grand prix d'Oslo et la première étape du circuit Coupe du monde de 2013-2014[É 7]. Le couple décroche sa première victoire dans le circuit du Global Champions Tour[4] : Brash et Sanctos réalisent à ce titre un coup double, puisqu'ils remportent à la fois le circuit et le concours final de Doha, le 23 novembre 2013, sur un parcours particulièrement piégeux[É 8]. Pour leur première participation au fameux Concours hippique international de Genève en décembre 2013, l'un des événements les plus réputés de la saison sportive hivernale, ils se classent seconds, derrière le champion olympique Steve Guerdat, qui concourait à domicile[9] - [É 9].

En janvier 2014, Scott Brash participe au CSI5* de Bâle ; malgré un tour extrêmement rapide, il est dépassé par David Will, et par Marco Kutscher sur Cornet's Cristallo[É 10]. Sur la fin de la saison hivernale, Scott Brash participe à la tournée de Floride avec Sanctos, décrochant le Grand prix du CSI5* de Wellington[É 11]. Lors de l'épreuve Coupe des nations de Rome, ils terminent à la 4^e place avec l'équipe britannique[É 12]. Le couple remporte le Grand prix du CSI5* de Cannes mi-juin, au terme d'un barrage à neuf et en profitant du séchage d'une piste détrempée par la pluie, réalisant l'un des trois doubles parcours sans fautes de la compétition[É 13]. Lors du CSI5* étape Global Champions Tour de Londres, mi-août 2014, ils font l'un des trois sans-fautes parmi les 50 concurrents, avec 5 secondes d'avance sur le second[É 14].

Quelques semaines avant les Jeux équestres mondiaux de 2014 à Caen, Brash exprime sa réticence à participer à la « finale tournante » avec Sanctos, où chacun des 4 cavaliers finalistes monte à tour de rôle le cheval des autres[16]. Brash déclare forfait en concertation avec les propriétaires de Sanctos et la Fédération équestre britannique, dès le premier jour de compétition[16] - [17], après deux parcours à 4 points, ce qui les place à la 36^e place (8,10) points du classement provisoire individuel[É 15].

Engagés sur le CSI5* de Doha, ils réalisent un premier sans-faute dans l’épreuve à 1,50 m, mais Scott Brash choisit de ne pas participer au barrage pour préserver son cheval en vue du Grand Prix du Global Champions Tour[É 16]. Brash et Hello Sanctos décrochent à nouveau la première place du circuit Global Champions Tour pour la saison 2014[É 17], grâce à leur 4^e place sur ce dernier concours de la saison, au CSI5* de Doha[É 18].

Hello Sanctos monté par Scott Brash au 54^e CHI de Genève, en décembre 2014.

Brash et Sanctos sont engagés pour le Grand Prix des Masters de Paris début décembre 2014[É 19], mais se font piéger par l'obstacle numéro 1, un vertical blanc[É 20]. Pour leur seconde participation au CHI de Genève, mi-décembre, ils remportent la finale Top 10, en réalisant le seul double sans faute[É 21] - [É 22]. Ils remportent aussi le Grand Prix[18], face à 13 concurrents sur 40 au barrage[É 23], grâce à une petite erreur de Roger-Yves Bost[19].

Premiers à s'élancer pour le Grand Prix du CSI5* de Bâle[É 24], ils y terminent sur le podium, en troisième place[20]. Déjà vainqueur des deux précédentes éditions du Global Champions Tour, le couple y participe pour la saison 2015. Sur la troisième étape à Miami[É 25], ils décrochant la victoire et figurent parmi les 4 double sans-faute, sur 50 concurrents[É 26] - [21]. Mi-mai, Sanctos et Brash se font piéger sur l'étape Global Champions Tour de Hambourg[É 27], puis remportent le très réputé Grand Prix d'Aix-la-Chapelle à la fin du mois, seconde étape du Grand Chelem, en réalisant trois manches (dont un barrage) impeccables, favorisées par la longueur des foulées de galop de Sanctos[É 28] - [É 29]. Cette victoire les place en grands favoris des championnats d'Europe de 2015, qui se tiennent trois mois plus tard[É 28]. En accord avec les propriétaires de Sanctos, Scott Brash annonce qu'il n'y participera pas, pour préserver son cheval[22]. La presse britannique publie de nombreuses critiques, le cavalier étant accusé de ne penser qu'à l'argent (en participant de préférence aux circuits richement dotés) plutôt qu'à la qualification de son pays pour les Jeux olympiques d'été de 2016 à Rio[7].

En septembre 2015, Hello Sanctos permet à Scott Brash de devenir le premier cavalier de l'histoire à remporter le Grand Chelem de saut d'obstacles[23], et devient le premier cheval de l'histoire à remporter les trois concours réputés les plus difficiles au monde, consécutivement[3], grâce à sa victoire au Grand Prix du CSIO de Spruce Meadows[24]. Le couple réalise le seul double sans-fautes de la compétition[É 30], sans stress apparent[25]. Cela entraîne le versement d'un bonus d'un million d'euros, là aussi pour la première fois dans l'histoire du saut d'obstacles[3] - [25]. Hello Sanctos a été embarqué sur l'aéroport de Liège en quittant son écurie à 4 h 30, arrivant à Calgary deux jours avant son cavalier[26]. Après le Grand Chelem, Sanctos est mis au repos, reprenant la haute compétition à Doha, où il commet quelques fautes[É 31] - [É 32].

Début décembre 2015, Scott Brash et Hello Sanctos participent pour la troisième fois au CHI de Genève[É 31], qui se révèle aussi être leur dernière compétition majeure[27] sur 1,60 m[1]. Mi-décembre, l'éleveur du cheval, Willy Taets, reçoit le prix de la World Breeding Federation for Sport Horses (WBFSH) récompensant les éleveurs des meilleurs chevaux de sport du monde[É 33].

Grâce à la prime gagnée au terme du Grand Chelem, Scott Brash acquiert des écuries dans le sud de Londres en septembre 2015, et s'y installe avec son cheval en mars 2016, notamment pour réduire ses temps de transport vers l'Europe via le tunnel sous la Manche[7].

Hello Sanctos disparaît des terrains de concours en décembre 2015, pour cause de blessure[GP 1]. Début mars 2016, son propriétaire envisage une participation aux Jeux olympiques d'été de 2016 à Rio si le hongre se rétablit[É 34], Scott Brash ajoutant en accord avec lui que ces Jeux olympiques seront la dernière compétition majeure du hongre, alors âgé de 14 ans[7]. Hello Sanctos est considéré comme n'étant pas suffisamment en forme pour participer à une seconde édition des Jeux olympiques[É 35]. Fin janvier 2017, Hello Sanctos participe avec Scott Brash au CSI1* (Concours de saut international une étoile) de Kronenberg : il y reçoit 5 points de pénalités dès la première épreuve[É 36]. En mars 2018, Scott Brash estime que sa monture est en forme et devrait bientôt fouler de nouveau les terrains de concours du haut de ses 16 ans[GP 2], mais jusque fin 2018, ses tentatives de retour se révèlent infructueuses[GP 1] - [28].

Début octobre 2018, il est annoncé que la période de convalescence d'Hello Sanctos a pris fin[29]. Le hongre reparaît sur le CSI1* d'Oliva[GP 1]. Il y réalise deux parcours à 1,25 m et 1,30 m, avec respectivement un point de temps dépassé et une barre tombée, mais en affichant une belle fraîcheur, d'après Grand Prix magazine[GP 3] - [27]. En mai 2019, alors âgé de 17 ans, il participe au CSI1* de Valkenswaard à 1,35 m, mais réalise là aussi de mauvaises performances[1].

Une nouvelle compétition en octobre 2019, sur le CSI2* Hubside jumping de Saint-Tropez, mais Hello Sanctos trébuche fortement à la réception du premier obstacle, et fait tomber une barre[30].

Le 29 novembre 2019 à midi, Scott Brash annonce la mise à la retraite d'Hello Sanctos[GP 4].

La saison 2010 de Sanctos se déroule avec Peter Wylde[1].

• 9 avril 2010 : second d'une épreuve à 1,45 m au CSI3* de Manerbio[1] ;
• 11 juin 2010 : 4^e d'une épreuve à 1,50 m au CSIO3* Coupe du monde d'Istanbul[1] ;
• 9 juillet 2010 : 3^e d'une épreuve à 1,50 m au CSI4* de La Corogne[1] ;
• 22 juillet 2010 : 4^e du Grand Prix du CSI3* de Vimeiro, à 1,60 m[1] ;
• 19 août 2010 : second du Grand Prix du CSI2* de Roggel, à 1,45 m[1] ;
• 14 octobre 2010 : 4^e du Grand Prix du CSI2* d'Odense, à 1,45 m[1] ;
• 21 octobre 2010 : 4^e des épreuves numéro 28 et 29 du CSI3* d'Odense, à 1,45 m et 1,45 m-1,50 m[1] ;
• 11 novembre 2010 : vainqueur du Grand Prix du CSI2* d'Oldenburg, à 1,45 m[1].

La saison 2011 de Sanctos se déroule avec Katharina Offel[1].

• 3 mars 2011 : 5^e du Grand Prix du CSI2* de Follonica, à 1,45 m[1] ;
• 5 avril 2011 : 5^e d'une épreuve à 1,45 m au CSI3* d'Arezzo[1] ;
• 12 mai 2011 : 4^e du CSIO4* Coupe des nations Gold Tour de Linz, à 1,55 m[1] ;
• 19 mai 2011 : 5^e du Grand Prix du CSI3* de Pforzheim, à 1,55 m[1] ;
• 2 juin 2011 : 5^e d'une épreuve à 1,50 m au CSI3* de München-Riem[1] ;
• 23 juin 2011 : vainqueur d'une épreuve à 1,55 m au CSI4* de Geesteren[1] ;
• 12 juillet 2011 : 5^e du Prix Warsteiner au CSIO5 d'Aix-la-Chapelle, à 1,50 m[1] ;
• 22 septembre 2011 : 4^e de l'étape Coupe des nations du CSIO5* de Barcelone, à 1,55 m-1,60 m[1].

Le hongre réalise toute sa saison 2012 avec Scott Brash. Hello Sanctos est 50^e du classement mondial des chevaux d'obstacle établi par la WBFSH en octobre 2012[34].

• 7 mars 2012 : Vainqueur du Grand Prix Coupe du Monde du CSIW4* de Wellington (1,40 m-1,60 m), et vainqueur d'une épreuve à 1,50 m[1] ;
• 6 juin 2012 : 5^e du Grand Prix du CSI3* de Aalst, à 1,50 m[1] ;
• 20 juin 2012 : 6^e de l'épreuve Coupe des nations de Rotterdam, à 1,60 m[1] ;
• 28 juillet 2012 : Médaille d'or par équipes (Angleterre) aux Jeux olympiques de Londres, 5^e en individuel, à 1,60 m[1] ;
• 11 octobre 2012 : 5^e du Grand Prix Coupe du Monde du CSIW-5* d'Oslo, à 1,60 m[É 37] ;
• 18 octobre 2012 : 4^e du Grand Prix Coupe du Monde du CSIW-5* d'Helsinki ; et 8^e du Grand Prix UB, à 1,60 m[1].

Hello Sanctos monté par Scott Brash au CHI de Genève en décembre 2013.

Hello Sanctos est 10^e mondial au classement WBFSH d'octobre 2013[35], permettant une remontée du classement général du stud-book sBs[36].

• 10 janvier 2013 : 8^e du Grand Prix du CSI5* de Bâle, à 1,60 m[É 38] ; second du championnat de la ville de Bâle, à 1,55 m[É 39] ;
• 2 mai 2013 : Second de la Copa del Rey - Trofeo del Corte Ingles durant le CSI5* étape Global Champions Tour de Madrid, à 1,55 m[1] ;
• 17 mai 2013 : 3^e ex-aecquo de la Coupe des nations du CSIO5* de La Baule, à 1,60 m[15] ;
• 6 juin 2013 : 5^e du Grand Prix du CSI5* de Londres lors du Global Champions Tour, à 1,60 m[1] ;
• 6 juillet 2013 : 2^e du Grand Prix du CSI5* de Cascais, lors du Global Champions Tour, à 1,60 m[É 2] ;
• 19 juillet 2013 : 3^e du Grand Prix du CSI5* de Chantilly, lors du Global Champions Tour, à 1,60 m[1] ;
• 9 août 2013 : vainqueur de la Coupe des nations du CSIO5* de Dublin, à 1,60 m[1] ;
• 24 août 2013 : médaille d'Or par équipes (Angleterre) aux Championnats d'Europe de Herning et Médaille de Bronze en individuel[1] ;
• 12 et 13 octobre 2013 Vainqueur du Grand Prix Rikstoto[É 40], et vainqueur de l'étape Coupe du Monde du CSIW5* d'Oslo, à 1,60 m[É 7] ;
• 23 novembre 2013 : Vainqueur du Grand Prix du CSI5* de Doha, lors de la finale du Global Champions Tour, à 1,60 m[É 8] ;
• 15 décembre 2013 : 2^e du Grand Prix du CHI5* de Genève lors du Grand Chelem de saut d'obstacles, à 1,60 m[É 9] - [1].

Scott Brash et Hello Sanctos pendant leur tour d'honneur après leur victoire au Grand Prix du CHI de Genève, en décembre 2014.

Au classement mondial WBFSH de juin 2014, Hello Sanctos est le troisième meilleur cheval, derrière Quickly de Kreisker et Cornado NRW[37]. Il devient le meilleur cheval d'obstacle mondial au classement d'octobre 2014[38]. Il réalise un record du monde avec les trois Grands prix Global Champions Tour de Cannes, Londres et Estoril (Cascais), en étant le cheval qui a commis le moins de fautes sur ces trois épreuves[10]. Son deuxième record du monde cette même année consiste à être le premier cheval d'obstacle à avoir gagné un million d'euros de gains en un an[5].

• 12 janvier 2014 : 7^e du Grand Prix du CSI5* de Bâle, à 1,60 m[1] ;
• 29 mars 2014 : vainqueur du Grand Prix du CSI5* de Wellington, à 1,60 m[É 11] ;
• : 3^e du Grand Prix du CSI5* de Hambourg lors du Global Champions Tour, à 1,60 m[É 41] ;
• 14 juin 2014: vainqueur du Grand Prix du CSI5* de Cannes lors du Global Champions Tour, à 1,60 m[É 13] ;
• 11 et 12 juillet 2014 : vainqueur du Grand Prix du CSI5* de Cascais lors du Global Champions Tour, à 1,60 m[1] ; vainqueur d'une épreuve 1,50 m - 1,55 m[É 42] ;
• 8 août 2014 : 2^e de la Coupe des Nations du CSIO5* de Dublin, à 1,60 m[1] ;
• 16 août 2014 : vainqueur du Grand Prix du CSI5* de Londres lors du Global Champions Tour, à 1,60 m[É 14] ;
• 15 novembre 2014 : 4^e du Grand Prix du CSI5* de Doha, à 1,60 m[É 17] ;
• 12 et 14 décembre 2014 : vainqueur du Top Ten Final IJRC[É 21], puis vainqueur du Grand Prix[É 23] du CHI5* de Genève, première victoire pour le Grand chelem de saut d'obstacles.

Hello Sanctos retrouve la position de meilleur cheval d'obstacle mondial aux classements WBFSH de mai[É 43] et d'octobre 2015[39] - [É 44]. En revanche, le classement FEI des couples cavalier-cheval, réalisé sur toute l'année 2015, place Sanctos et Brash au 5^e rang mondial[É 45].

• 10 janvier 2015 : 3^e du Grand Prix du CSI5* de Bâle, à 1,60 m[1] ;
• 5 mars 2015 : second de l'épreuve à 1,55 m du CSI5* de Doha, Al Shaqab[É 46] ;
• 15 mars 2015 : 3^e du Grand Prix du CSI5* de The Dutch Masters, à 1,60 m[1] - [É 47] ;
• 1^er avril 2015 : vainqueur du Grand Prix du CSI-5* de Miami lors du Global Champions Tour, à 1,60 m[1] - [É 26] ;
• 2 mai 2015 : 4^e du Grand Prix du CSI5* de Madrid lors du Global Champions Tour, à 1,60 m[1] ;
• 31 mai 2015 : vainqueur du Grand Prix du CHIO5* d'Aix-la-Chapelle, lors du Grand chelem, à 1,60 m[É 28] ;
• 4 juillet 2015 : 8^e du Grand Prix du CSI5* du Paris Eiffel Jumping lors du Global Champions Tour, à 1,60 m[1] ;
• 11 juillet 2015 : vainqueur du Grand Prix du CSI5* de Cascais (Estoril) lors du Global Champions Tour[É 48] ;
• 15 août 2015 : 6^e du Grand Prix du CSI5* de Valkenswaard, lors du Global Champions Tour, à 1,60 m[1] ;
• 13 septembre 2015 : vainqueur du Grand Prix du CSIO5* de Calgary lors du Grand chelem, à 1,60 m[É 30] ;
• 14 novembre 2015 : 8^e du Grand Prix du CSI5* de Doha, lors de la finale du Global Champions Tour, à 1,60 m[1].

• [van Bunder 2015] Björn van Bunder, « Sanctos vh Gravenhof : de zéro à héros ! », sur Stud For Life, 2015 (consulté le 29 avril 2019)
• [Conti 2016] Julie Conti, « Scott Brash : une histoire olympique », Le Temps,‎ 15 juin 2016 (lire en ligne)
• [Gr. 2015] Virginie Gr., « Hello Sanctos, l’intelligence à l’état pur », Grand Prix magazine, n^o 64,‎ mars 2015 (lire en ligne)
• [Vance 2017] (en) Aly Vance, « Scott Brash: Why Hello Sanctos is my horse of a lifetime », sur CNN, 26 juillet 2017 (consulté le 24 août 2019)

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