Galop

En fonction des disciplines (courses, obstacle, dressage, équitation de travail, western, Camargue…) les selles sont différentes et adaptées à ces différentes pratiques et dans chacune d'entre elles, on adopte une position différente afin d'être le plus performant ou le plus confortable possible, on parle donc de plusieurs positions du cavalier.

En dressage, en équitation western, en équitation Camargue, en doma vaquera, en monte en amazone, le cavalier reste généralement assis dans sa selle en épousant le mieux possible les mouvements du dos de son cheval avec son corps. Il conserve les talons vers le bas, le dos droit et le rein souple.

Voir aussi : Vidéo de galop assis (505 ko).

En course, en saut d'obstacles ou en cross le cavalier est en appui total sur ses étriers, sans que ses fesses touchent la selle. Plus le galop doit être rapide, plus le cavalier prendra une position penchée en avant sur des étriers réglés plus haut. La course de galop sur plat est la discipline dans laquelle le cavalier est le plus haut en suspension.

Ceci est un exercice de mise en selle dans lequel le cavalier cherche à améliorer son équilibre ainsi que son liant (capacité du cavalier de se mouvoir avec sa monture). Le cavalier s'assoit une foulée de galop puis se lève à la suivante puis recommence ce cycle.

Le cheval est lancé dans un grand trot et le cavalier le pousse avec les jambes jusqu'à ce qu'il tombe dans le galop, à l'occasion d'un tournant par exemple. Les petits cavaliers apprennent en premier ce mécanisme de départ au galop. Le terme de perte d'équilibre provient du fait que le galop est pris grâce à la vitesse, le cheval étant poussé en avant : il trotte de plus en plus vite jusqu'à tomber dans l'allure du galop. On place alors le cheval dans la position naturelle qu'il prend en liberté : bout du nez à l’extérieur (rêne d'ouverture externe) et hanche à l’intérieur (jambe isolée externe) on demande le galop par aides latérales externes. Puis naturellement le cheval partira au galop sans accélération du trot voire par le ralentissement de l'allure donc par prise d'équilibre.

Il existe plusieurs façons de demander au cheval de partir au galop par prise d'équilibre (sans accélération voire mieux un ralentissement de l'allure qui peut être soit le pas ou le trot dans laquelle on demande le départ). Un des buts en équitation est d'avoir un cheval droit pour que celui-ci engage ses postérieurs vers son centre de gravité (rassemblé). Le galop est une allure naturellement traversée (le cheval galope en crabe les hanches tournées vers l'intérieur). Si, dans son départ du galop, le cheval amène ses hanches à l'intérieur, on dit qu'il part au galop en se traversant. Un cheval qui se traverse est sanctionné par les juges de dressage. C'est pour cela qu'il y a une progression au niveau des aides du départ au galop.

• Par aides latérales externes :

Rêne extérieure d'ouverture, jambe isolée extérieure qui demande le départ au galop

• Par aides diagonales externes :

Rêne intérieure d'appui, jambe isolée extérieure qui demande le départ au galop et poids du corps à l’extérieur

• Par aides diagonales internes :

Rêne intérieure d'appui, légère jambe isolée extérieure, jambe intérieure qui demande le départ au galop et poids du corps à l’extérieur

• Par aides latérales internes :

Rêne intérieure d'appui ou rêne directe d’opposition qui favorise les épaules devant les hanches, jambe interne à la sangle qui demande le départ au galop poids du corps à l’extérieur. Ce départ favorise la rectitude.

Dans le changement de pied en l'air, le cheval change de pied en restant au galop, d'un pied sur l'autre pied dans la même foulée.

En liberté, les chevaux changent souvent de pied, notamment lorsqu'ils font un écart (peur), lorsqu'ils changent de direction, ou simplement par jeu. D'une façon générale, il leur est plus facile de galoper sur le pied du côté où ils tournent (galop à juste).

En dressage, les juges sont très exigeants sur cet air. Le changement de pied doit respecter certaines règles bien précises. Le cheval doit rester léger, calme et droit. La cadence et l'équilibre ne doivent pas être modifiés. En dressage de haut niveau, il est possible de voir des chevaux qui changent de pied par séries, c'est-à-dire toutes les quatre, trois, deux temps et même jusqu'à chaque foulée de galop, c'est-à-dire un « changement au temps ». La paternité de cette figure est attribuée à François Baucher.

En Hunter, le changement de pied peut faire partie des figures imposées. Le cheval doit avoir changé de pied à la fin d'une zone délimitée par des plots.

En saut d'obstacles, il est impératif que le cheval sache changer de pied sur ordre de son cavalier, afin d'être certain d'aborder les tournants pour aborder l'obstacle dans de bonnes conditions d'équilibre.

Le changement de pied de ferme à ferme est une figure de dressage. Il s'agit d'une succession de deux mouvements techniques :

• une transition du galop au pas sans aucune foulée de trot.
• un départ au galop sur l'autre pied après deux à cinq pas.

Le contre-galop est utilisé dans la gymnastique du cheval pour améliorer son équilibre vertical. En effet, le cheval est alors obligé à engager le postérieur sur lequel il galope et son épaule extérieure gagne en amplitude.

Pour obtenir le contre-galop, le cavalier doit faire un effet contraire avec la rêne extérieure et permettre un léger pli extérieur de l'encolure. La jambe extérieure est reculée et au contact, celle extérieure reste à la sangle et maintient l'impulsion, le poids du corps est sur la fesse intérieure[7]