Hanna Czeczott

Hanna Peretiatkowicz sort diplômée du gymnasium Stojunina de Saint-Pétersbourg en 1905[3]. En 1906, la famille déménage à Varsovie et jusqu'en 1910, elle travaille comme professeure de langue russe et comme préceptrice[4] . En parallèle, elle assiste à des cours d'histoire naturelle organisés par la Société de cours scientifiques, cours qui incluent des conférences sur l'histoire d'art, la philosophie, la chimie et la géologie[1] - [4] .

Massif des Khibiny en hiver.

En 1910, elle épouse Henry Czeczott (pl), professeur à l’École des Mines de Saint-Pétersbourg, et le suit en Russie[1]. À Saint-Pétersbourg, elle commence à étudier en 1911 au sein des cours du supérieur de sciences naturelles pour femmes et suit des enseignements de langues étrangères en anglais[1]. Elle en développe une passion pour les polars anglais qui lui permet tout au long de sa vie d'entretenir ses connaissances dans cette langue[5]. Mais les cours sont fermés en 1917 lors de la révolution de février[1]. Dans les années 1917-1920 elle poursuit ses études au département de biogéographie de l'Institut de géographie[1]. Elle soutient un mémoire en 1922, L'effondrement des pentes des montagnes Khibiny et de la montagne périodique de Mourmansk, sous la direction du biologiste Vladimir Soukatchev[6]. Ses études sont rallongées par les interruptions lors des voyages autour du monde avec son mari, ainsi que par la guerre[1] - [4] .

Vallée de Kościeliska.

En 1922, son mari obtient une chaire à l’École des mines et de la métallurgie de Cracovie et le couple déménage en Pologne[4]. De 1922 à 1931, Hanna Czeczott est employée par le jardin botanique de l'université Jagellonne, dirigé par Władysław Szafer (pl)[7] - [4]. Elle passe l'été 1923 dans la vallée de Kościeliska (pl), participant à aux recherches menées par une équipe dirigée par Szafer[7].

Après la mort de son mari en 1928, Hanna Czeczott s'installe définitivement à Varsovie en 1931[4]. Indépendante financièrement grâce à la pension de son mari, elle est également indépendante scientifiquement[4]. Elle établit une coopération avec le département de systématique végétale et de géographie de l'Université de Varsovie, dirigé par le botaniste Bolesław Hryniewiecki, avec l'institut de recherche du Ministère des forêts[4] et, après quelques années, avec l'Institut géologique polonais[1].

Musée de la Terre à Varsovie en Pologne.

Pendant la Seconde Guerre mondiale, beaucoup de ses notes, tapuscrits, feuilles d'herbier et articles de la bibliothèque scientifique sont détruits[1]. À cette époque, elle gagne sa vie en enseignant les langues étrangères[4]. En 1945, à la fin du conflit, elle commence à travailler au département d'écologie végétale de l'Institut de recherche du Ministère de l'Agriculture[4]. En 1948, elle s'installe au Musée de la Terre de l'Académie polonaise des sciences à Varsovie[4].

À partir de 1946 elle organise, puis de 1948 à 1960, dirige le laboratoire de paléobotanique[8]. Le professeur Władysław Szafer lui suggère de mener une thèse de doctorat à l'Université Jagellonne, ce qu'elle refuse, préférant consacrer son temps uniquement à la recherche[4] . En 1955, en reconnaissance de ses réalisations scientifiques, et malgré l'absence de détention d'un doctorat, elle est nommée maîtresse de conférence[4] - [8] - [5].

Après sa retraite en 1960, Hanna Czeczott continue de s'occuper du laboratoire de paléobotanique jusqu'au milieu des années 1970[4] . Elle meurt le 17 mars 1982 à Varsovie et est inhumée au cimetière évangélique-réformé de Varsovie (pl), section N-1-44[2].

Le couple effectue de nombreux voyages de recherche, d'abord en Asie : Altaï et Turkestan[4]. En 1913-1914, le couple part aux États-Unis et au Canada[4]. À cette époque, elle participe à des recherches menées dans des mines des États de Pennsylvanie, du Montana et de Californie[4]. Puis elle se rend en Alaska et au Klondike canadien durant la Première guerre mondiale[9]. Au cours des années suivantes, ses recherches la font partir en Asie Mineure, explorant la Turquie à dos d'âne, en 1925 aux îles Canaries et dans les pays d'Europe occidentale[6] - [4] . Ses études portent principalement sur la phytosociologie et la dendrologie[4].

Wladyslaw Szafer.

Lors de son séjour à Cracovie dans les années 1920, et en coopération avec le Département de Systématique dirigé par Władysław Szafer (pl), elle résume les recherches dans le domaine de la systématique et de la géographie des plantes menées au cours de ses expéditions[4]. Elle en tire deux publications en polonais, L'élément atlantique de la flore de Pologne publié en 1926 ainsi que Sur les traces de la glaciation en Asie mineure du Nord en 1929 et réalise d'importants herbiers[1] - [6]. À Varsovie, en coopération avec le Département de systématique et de géographie des plantes de l'Université de Varsovie, elle compile des matériaux de voyages dans les pays méditerranéens[4]. En 1939, Hanna Czeczott publie une étude approfondie de la flore et de la végétation contemporaines de la Turquie intitulée Une contribution à la connaissance de la flore et de la végétation de la Turquie[4]. En reconnaissance de ce travail, une espèce de pois trouvée en Turquie porte son nom : Lathyrus czeczottianus Bässler[10].

Le botaniste polonais Bolesław Hryniewiecki.

En coopération avec l'Institut de recherche du Ministère des forêts et le botaniste Bolesław Hryniewiecki Hanna Czeczott mène des recherches sur la variabilité des espèces indigènes de chêne, de charme et de hêtre[5]. Pionnière en Pologne des méthodes biométriques et statistiques à grande échelle en systématique végétale, elle cartographie les gradients géographiques de diverses espèces de hêtres et leur répartition sous forme de cartes[5] - [4]. Elle publie les résultats dans plusieurs articles dans les années 1932-1936[4]. Elle analyse le passé de ces espèces d'arbres et publie son premier ouvrage de paléobotanique intitulé Qu'est-ce que Fagus feroniae Unger ? en 1934[4] .

Mandatée par l'Institut géologique polonais et le professeur de géologie Jan Czarnocki (pl), Hanna Czeczott collecte en 1937 la flore du Miocène de Zaleśce en Volhynie, au nord-ouest de l'actuelle Ukraine[5]. Ses travaux, Flore du Miocène moyen de Zalesiec près de Wiśniowiec, sont publiés en 1958 après la Seconde Guerre mondiale[1]. Ce sujet oriente ses recherches en paléobotanique[1].

Hanna Czeczott avec des mineurs dans une mine de charbon à Turoszów en 1965.

En 1947, Hanna Czeczott découvre une flore fossile de l'ère tertiaire dans la mine de lignite « Turów » à Turoszów (pl) (nommée Zatonie jusqu'en 1958)[4]. Elle organise puis dirige des recherches en équipe à grande échelle sur cette flore pour le compte du Musée de la Terre de l'Académie polonaise des sciences[5]. L'objectif est de déterminer l'affiliation botanique des restes végétaux, de déterminer l'âge de la flore fossile et de reconstituer les communautés charbonnières[5]. Une à deux sorties ont lieu par an, convenues en détails avec le directeur de la mine qui leur affectait un à deux mineurs comme support[5]. Ces derniers se composent de lentilles sableuses qui contiennent des graines fossiles, de lignite et de rouleaux de sidérite avec des empreintes de feuilles[5]. Elle réalise ces prélèvements jusqu'à un âge avancé, toujours accompagnée de sa canne[5]. Elle forme et encourage les mineurs à lui apporter les éléments qu'ils trouvent, les récompensant d'un prime[5].

Exemple de Cycadeoidea.

Hanna Czeczott invite de nombreux scientifiques de Pologne et du monde entier à coopérer à cette recherche, dont la mycologue Alina Skirgiełło (pl) et les paléobotanistes Mikołaj Kostyniuk (pl) et Zofia Zalewska[5]. Les collections floristiques (restes végétaux tels que des troncs d'arbres, des feuilles, fruits, graines, mousses et champignons) recueillies dans les années 1950-1980 comptent parmi les plus importantes collections au monde[8]. Elle s'occupe personnellement de la documentation des collections[5]. Ses découvertes paléobotaniques comprennent un tronc de Cycadeoidea (en), une plante fossile rare en Pologne[1].

Hanna Czeczott développe une connaissance approfondie des restes fossiles de plantes et analyse personnellement les restes carpologiques et les empreintes de feuilles[5]. Elle participe également activement à l'analyse du pollen (palynologie)[5]. Elle introduit au Laboratoire paléobotanique une méthode de recherche par analyse des cellules épithéliales qui recouvrent la surface des plantes, observée chez le paléobotaniste allemand Helmut Jähnichen, puis mise en place et poursuivie par Krystyna Juchniewicz (pl)[5].

Hanna Czeczott, Adam Chętnik et Jadwiga Chętnik en 1964.

Adam Chętnik (pl), expert en ambre employé au Musée de la Terre pour organiser les collections, l'intéresse au sujet de l'origine de l'ambre de la Baltique et de ses inclusions végétales[11]. Son enthousiasme se communique à Hanna Czeczott et en 1958, elle entame des travaux dans ce sens et vérifie les mentions dans la littérature tout au long des XVIII^e et XX^e siècles[11]. Hanna Czeczott obtient du matériel pour ses recherches botaniques et minéralogiques, entre autres, au cours de 27 voyages en Poméranie[11]. À cette époque, elle achète des spécimens d'ambre sous forme naturelle et des produits prêts à l'emploi, principalement avec des inclusions organiques[11].

Ambre de la baltique avec des inclusions de plantes.

En 1961, elle publie les résultats dans Composition et âge de la flore de l'ambre de la Baltique, diffusé en polonais et en anglais[8]. L'ouvrage devient une référence dans toutes les études ultérieures sur l'origine de l'ambre baltique[11]. Sur plus de 700 noms d'espèces et de genres contenus dans la littérature analysée et soumise à vérification, elle inclus dans sa liste 216 noms d'espèces et de genres de plantes fossiles, ainsi qu'une comparaison avec les représentants de la flore actuelle[11]. Parmi les plantes des forêts ambrifères de l'Éocène, on compte des genres encore vivants aujourd'hui, par exemple le chêne (Quercus)[12]. D'autres sont éteints comme les Muscites, Scoropsis, Bembergia ou Berendtia[12]. Ce travail est la première phase d'un mémoire prévu en plusieurs parties sur l'origine de l'ambre de la Baltique, les inclusions végétales dans l'ambre et la détermination géologiques en fonction de la flore qu'il contient[12]. Elles n'ont pas été publiées et sont conservées sous forme de fragments de tapuscrits aux archives du Musée de la Terre de l'Académie polonaise des sciences à Varsovie[4].

Tout au long de sa vie, Hanna Czeczott mène une vaste coopération avec des institutions scientifiques, des bibliothèques et des herbiers : Paris, Vienne, Kew, Prague, Berlin, Kiev ou Manchester[1]. Elle présente les résultats de ses recherches aux congrès botaniques internationaux et au congrès des géographes slaves[4].

Hanna Czeczott est à l'origine de nombreuses conférences, spectacles et formations des employés dans le domaine de la paléobotanique[4]. Elle est à l'origine de la scénographie d'expositions au Musée de la Terre[4]. Elle est à l'origine de l'exposition permanente de la paléobotanique du Musée de la mine Turów, aujourd'hui disparu[4].

Plusieurs plantes fossiles ont été nommées en son honneur[4] - [16] :

• Cycladinoxylon czeczotti Zalewska, 1955 (= Cupressinoxylon nodosum Göpp)
• Lathyrus czeczottianus Bässler
• Nectandrophyllum czeczotti Juchniewicz
• Quercus czeczotiae Hummel

Plusieurs sociétés ont mis en valeur ses travaux :

• Membre honoraire de la Société botanique polonaise (pl) à partir de 1968[6];
• Membre honoraire Société Copernic des naturalistes polonais à partir de 1975[4].

À l'occasion de son 135^e anniversaire, son parcours fait l'objet d'une exposition en 2023 au Musée de la terre , « A la recherche des plantes perdues - Hanna Czeczott (1888-1982) »[13] - [14].

• Prix de l'Office central de géologie en 1952 pour Flore du Miocène moyen de Zalesiec près de Wiśniowiec[4];
• Médaille du 10e anniversaire de la Pologne populaire en 1954[4];
• Chevalière de l'Ordre Polonia Restituta en 1956[17];
• Commandeure de l'Ordre Polonia Restituta en 1966[4];
• « Mineur honoraire de Turów » avec insigne d'or, « Ouvrier distingué de Turów », décernés par la direction de la mine de Turów en 1967, titres qu'elle appréciait beaucoup[1] - [5];
• Ordre de la bannière du travail, 2^e classe, en 1972[1] .

• (pl) Jadwiga Garbowska, Materiały archiwalne z zakresu historii nauk o Ziemi w zbiorach Muzeum Ziemi Pan : Materiały Hanny Czeczott (1888-1982), [« Matériaux de Hanna Czeczott (1888-1982) »], Varsovie, Muzeum Ziemi PAN, 2001, 87 p. (ISBN 83-908778-2-1, lire en ligne). 
• (en) Henry Nathaniel Andrews, The fossil hunters: in search of ancient plants [« Les chasseurs de fossiles : à la recherche de plantes anciennes »], Cornell university press, 1980 (ISBN 978-0-8014-1248-6)
• (pl) Biogramy uczonych polskich: materiały o życiu i działalności członków [« Biographies d'érudits polonais : documents sur la vie et les activités des membres »], Zakład Narodowy Im. Ossoliń, coll. « Prace OIN PAN », 1983 (ISBN 978-83-04-01390-2)
• (pl) Stanisław Instytut historii nauki, Słownik biologów polskich [« Dictionnaire des biologistes polonais »], Państwowe Wydawnictwo Naukowe, 1987 (ISBN 978-83-01-00656-3)
• (en) Jean H. Langenheim, The odyssey of a woman field scientist: a story of passion, persistence, and patience [« L'odyssée d'une femme scientifique de terrain : une histoire de passion, de persévérance et de patience »], Xlibris Corporation, 2010 (ISBN 978-1-4415-7441-1 et 978-1-4415-7442-8)

• Yelena Tağıyeva
• Joy Tivy

• Ressources relatives à la recherche :
  • (en) Harvard University Herbaria & Libraries
  • (en) International Plant Names Index
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