HMS Harrier (J71)

Au début de la Seconde Guerre mondiale, le Harrier est basé à Douvres et, le 20 septembre 1939, il remorque la corvette Kittiwake (L30) à Douvres après avoir été endommagé par une mine britannique dans le barrage défensif entre Goodwins et Ruytingen dans le détroit de Douvres, à 2 milles marins à l'Est du navire-phare South Goodwin.

Le 2 février 1940, le Harrier s’efforce également de remorquer le dragueur de mines Sphinx (J69) après qu'il a été bombardé à 15 milles de Kinnaird Head, mais en raison du mauvais temps, le câble de remorquage se sépare par trois fois du navire et le Sphinx fini par couler.

Au début du mois d'avril 1940, le Harrier est affecté à la 6^e flottille de dragueurs de mines du commandement de Douvres et, le 13 mai, il remorque le cargo à vapeur hollandais SS Bussum qui a été bombardé près de West Hinder Bank au nord de Goodwins. Le 25 mai, le Harrier balaye la mer à la recherche de mines pour un convoi au large de Zeebrugge lorsqu'il est attaqué par des bombardiers allemands Junkers Ju 88. Une bombe de 550 livres le frappe directement sur la structure du pont et est ressortie du côté du navire, causant des dommages structurels mineurs sur le chemin. Une deuxième bombe le manque mais cause des dommages plus graves, l'effet de souffle fracturant les bâtis des machines, et réduisant la vitesse du navire à 10 noeuds. Le Harrier abat l'un des Ju-88 avec ses mitrailleuses de 12,7 mm. Il passe sept semaines en réparation à Sheerness Dockyard avant de retourner à Harwich pour reprendre les fonctions de dragage de mines sur la côte Est. Vers la fin de février 1941, le Harrierest redéployé à Scapa Flow en Ecosse, mais le mois suivant, il est de nouveau transféré, cette fois au Western Approaches Command, pour des tâches d’escorte océanique.

Le 26 juillet 1941, le Harrier est l'un des navires qui participe au secours du navire marchand britannique Atlantic City du convoi OS1, qui a été torpillé et endommagé par le U-141 à 365 miles au large de Gaoth Dobhair à la position géographique de 55° 42′ N, 9° 58′ O. Le Harrier reçoit ensuite l'ordre de rejoindre le destroyer Walker (D27) qui chasse un U-Boot à la position géographique de 55° 35′ N, 9° 36′ O.

Au début du mois d'août 1941, le Harrier arrive à Seyðisfjörður en Islande, et plus tard ce mois-là, il participe à des opérations couvrant les premiers convois vers le nord de la Russie, restant dans ces eaux jusqu'en octobre. Sur le chemin du retour à Scapa Flow à Arkhangelsk avec le Britomart (J22), le Harrier contrôle les ports de Spitzbergen à la recherche d'activités allemandes. Ils entrent dans le Isfjord le 19, et trouvent une équipe météorologique ennemie qui vient d'arriver par avion pour établir une station. Le groupe s'enfuit par avion, mais le Harrier capture une partie de leur équipement.

Au début de novembre 1941, le Harrier se rend sur le Humber pour une courte remise en état et se prépare aux opérations par temps froid avec la Home Fleet. Il retourne au service à la mi-décembre et, le 22 décembre, il quitte Scapa Flow avec le croiseur Arethusa (26) et d’autres navires pour l'opération Anklet, le raid sur les îles Lofoten, en Norvège, et sont de retour à Scapa Flow le 1er janvier 1942.

Plus tard en janvier, le Harrier se rend à Arkhangelsk, en Islande, où il continue ses fonctions d’escorte avec les convois russes. Le 17 janvier 1942, alors qu’il agit comme escorte locale dans le convoi QP 8, le vapeur britannique Harmatris est touché par une torpille du U-454 qui passe sous le Harrier.

Le 1er mai 1942, le Harrier est envoyé avec ses navires-jumeaux (sister ship) Gossamer (J63), Hussar (J82) et Niger (J73) pour aider le croiseur léger Edinburgh (16) qui a été endommagé après avoir été touché par une torpille de l'U-456 le 30 avril alors qu'il faisait partie de l'escorte du convoi QP 11 sur la route de retour vers la Grande-Bretagne. Deux destroyers anglais: le Foresight (H68) et le Forester (H74) et deux soviétiques: le Gremyaaschi et le Sokrishitelny sont restés avec lui. Les deux britanniques ont tenté de l'accrocher, mais les câbles ont cassé tour à tour. L'U-456 le suit et garde le contact pour donner sa position aux destroyers partis à sa recherche. Le 1er mai 1942, il est pris en remorque par un remorqueur soviétique pas assez puissant. Naviguant seulement à 3 nœuds, le croiseur est attaqué par trois destroyers allemands (Z 24, Z 25 et le Schoemann) près de la presqu'île de Kola. Le 2 mai à 6h00, le Schoemann retrouve le Edinburgh. Ce dernier ouvre le feu sur le destroyer allemand, le touchant si gravement que son équipage est obligé de l'abandonner et de le saborder. Quelques instants après, le Z 25 lui lance quatre torpilles dont une seule le touche. L'équipage britannique est obligé de l'abandonner. Le HMS Harrier recueille les survivants. Le lendemain, le destroyer Foresight lui tire le coup de grâce à la position géographique de 71° 51′ N, 35° 10′ E.

Le Harrier continue ses fonctions d’escorte avec des convois russes tout au long de l'année 1942 et 1943. Au début de janvier 1944, il retourne une fois de plus sur le Humber pour des réparations. Il retourne au service de la 1^re flottille de dragueurs de mines au cours de la première semaine de mars, la Flottille étant, à l’époque, basée sur le Loch Ewe. Plus tard, il est transféré pour des opérations au large des côtes Nord-Est et Est du Royaume-Uni.

En mai 1944, le Harrier , avec la 1^re flottille de dragueurs de mines, est transféré à Portsmouth et, en juin, il participe à l'opération Neptune, les débarquements en Normandie agissant avec la 1^re flottille de dragueurs de mines, à la protection de la Force S qui fait l'assaut à Ouistreham sous le commandement du contre-amiral A. G. Talbot.

Vers la fin de septembre 1944, le Harrier, toujours avec la 1^re flottille de dragueurs de mines, est transféré au Commandement Nore, basé à Harwich, puis sous le commandement de Rosyth. Au cours de la troisième semaine de novembre, il se rend à Leith pour être remis en état et subit des réparations, se terminant en février 1945.

Pendant ce temps, la 1^re flottille de dragueurs de mines retourne au Commandement Nore, et le Harrier continue ses opérations à Harwich jusqu'à la fin de la guerre en Europe.

Plus tard, le Harrier est transféré une fois de plus à Portsmouth. Du 20 juin au 25 juillet 1946, son armement est retiré à Chatham et il est réduit à la catégorie C. En août 1946, le Harrier est versé à la réserve à Harwich. Il est vendu à BISCo et est démoli en juin 1950 au chantier J. J. king à Gateshead.

• ARCTIC 1941-43
• NORMANDY 1944

Le Harrier a navigué avec les convois suivants au cours de sa carrière:

• Commander (Cdr.) (en retraite) Brian Lane Clark (RN) du 15 juin 1939 au 7 décembre 1940
• Commander (Cdr.) Eric Percival Hinton (RN) du 7 décembre 1940 au 16 juillet 1942
• Commander (Cdr.) Harry Ernest Huston Nicholls (RN) du 16 juillet 1942 à octobre 1943
• Commander (Cdr.) Harry Ernest Huston Nicholls (RN) de octobre 1943 au 28 août 1944
• Commander (Cdr.) John Foster Cochrane (RN) du 28 août 1944 à décembre 1944
• Lieutenant Commander (Lt.Cdr.) Trevor George Payne Crick (RN) de décembre 1944 à fin 1945

• (en) Chesneau, Roger, ed. (1980). Conway's All the World's Fighting Ships 1922–1946. Greenwich, UK: Conway Maritime Press. (ISBN 0-85177-146-7).
• (en) Colledge, J. J.; Warlow, Ben (2006) [1969]. Ships of the Royal Navy: The Complete Record of all Fighting Ships of the Royal Navy (Rev. ed.). London: Chatham Publishing. (ISBN 978-1-86176-281-8).
• (en) Lenton, H. T. (1998). British & Empire Warships of the Second World War. Annapolis, Maryland: Naval Institute Press. (ISBN 1-55750-048-7).

• (en) Le Harrier sur uboat.net
• (en) Le Harrier sur naval-history.net
• (en) Le Harrier sur halcyon-class.co.uk