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HMS Dragon (D46)

Le HMS Dragon est un croiseur lĂ©ger de classe Danae construit pour la Royal Navy Ă  la fin des annĂ©es 1910. En 1943, le croiseur est prĂŞtĂ© Ă  la Marine polonaise et devient ORP Dragon. Il est endommagĂ© en et sabordĂ© afin de servir de brise-lames au large des plages de la Normandie.

HMS Dragon
illustration de HMS Dragon (D46)
Le Dragon en mai 1944.

Autres noms ORP Dragon
Type Croiseur léger
Classe Danae
Histoire
A servi dans Royal Navy
Pavillon de la marine polonaise Marine polonaise
Constructeur Scotts Shipbuilding and Engineering Company
Commandé 1916
Quille posée
Lancement
Commission
Marine polonaise:
Statut Endommagé le puis sabordé
Équipage
Équipage 462 hommes
Caractéristiques techniques
Longueur 136 m
MaĂ®tre-bau 14,17 m
Tirant d'eau 4,42 m
DĂ©placement 4 276 tonnes
Ă€ pleine charge 5 603 tonnes
Propulsion 2 lignes d'arbre
turbines Ă  vapeur Parsons
6 chaudières à tubes d'eau Yarrow
Puissance 40 000 ch
Vitesse 29 nœuds (53,7 km/h)
Caractéristiques militaires
Blindage 3 pouces maximum
Armement Configuration d'origine :
6 canons de 152 mm
2 canons de 76 mm
2 canons de 40 mm
12 tubes lance-torpilles de 21 pouces (533 mm)
Rayon d'action 6 700 milles marins (12 400 km) Ă  10 nĹ“uds (18,5 km/h)
1 060 tonnes de fioul
Carrière
Indicatif D46

Historique

Entre-deux-guerres

Ses premières missions sont consacrées à des patrouilles en mer du Nord avant de participer au conflit entre les Russes blancs et les Russes rouges d’octobre à , en compagnie de ses sister-ships Nubian et Dauntless. Le , il transporte le prince de Galles (le futur roi Édouard VIII) au Canada en pour une tournée royale. Prenant part à la guerre civile russe en octobre et , il est touché le par trois obus tirés d'une batterie côtière alors qu'il participait à des opérations contre les forces allemandes attaquant Riga, faisant neuf morts et cinq blessés.

À partir de 1920, il faisait partie du First Light Cruiser Squadron de l'Atlantic Fleet ; s'ensuit une période de réserve et diverses modifications dans les années 1920. En 1924, il effectue une variété de tâches à travers le monde avec une Task Force composée notamment des HMS Hood, Repulse, Delhi, Danae et Dauntless.

En 1934, il fut impliqué dans une collision avec un navire dans le port de Montréal, au Québec. Fin , le Dragon tenta plusieurs fois de remorquer le paquebot de croisière espagnol Cristobal Colon ayant heurté un récif au nord des Bermudes. Remis en service avec un équipage de réserve le , il sert auprès du HMS Cardiff avant de rejoindre la Reserve Fleet en 1938-1939 à Nore.

Seconde Guerre mondiale

Au dĂ©but de la Seconde Guerre mondiale, le Dragon sert dans 7e escadre de croiseurs oĂą il opère contre les U-boots allemands patrouillant près des Shetlands. En , il fait partie de la flottille traquant l'Admiral Graf Spee dans l'Atlantique Nord. De retour dans les eaux britanniques en 1940, il capture le destroyer français vichyste Touareg en septembre, participant ensuite Ă  l'opĂ©ration Menace. En 1941, le Dragon escorte des convois Ă  travers l'Atlantique puis, vers la fin de l'annĂ©e, rejoint le théâtre asiatique oĂą il reprend ses missions d'escorte. Vers la fin de l'annĂ©e 1942, le croiseur retourne Ă  Liverpool oĂą son armement est une nouvelle fois modifiĂ©.

Le , le navire est vendu au gouvernement polonais et renommé par la Marine polonaise ORP Dragon. Il subit des nouvelles modifications, notamment concernant ses radars et ses canons. Les modifications s'achèvent en .

Son action la plus importante se dĂ©roule lors du dĂ©barquement alliĂ© en Normandie le . Il bombarde les batteries allemandes avant de battre en retraite face aux tirs ennemis. Dans les jours qui suivent le dĂ©barquement, il appuie avec son sister-ship Danae les troupes anglo-canadiennes dans la rĂ©gion au nord de Caen. Après un rĂ©approvisionnement Ă  Portsmouth, il retourne sur la cĂ´te française pour bombarder les positions ennemies avant de servir d'escorte du cuirassĂ© HMS Nelson. Lors d'une mission au large de Caen en , il est endommagĂ© par une torpille humaine Neger tuant une vingtaine de membres d'Ă©quipage Ă  la suite de l'explosion de l'un de ses magasins. Afin d'Ă©viter qu'il ne coule, le navire s'Ă©choue en eaux peu profondes et attend la marĂ©e descendante. Après avoir pompĂ© l'eau de la salle des machines inondĂ©e, on a dĂ©couvert que la coque Ă©tait percĂ©e sur deux sections et que le trou faisait environ 5 mètres sur 15 mètres. Le , 17 de ses officiers et 320 hommes sont transportĂ©s par l'USS LST-494 jusqu'en Angleterre. La semaine suivante, son armement est dĂ©montĂ© puis le navire est remorquĂ© jusqu'Ă  Mulberry "B", oĂą il est sabordĂ© le afin de former un brise-lames artificiel près de Courseulles.

Notes et références

Voir aussi

Articles connexes

Bibliographie

Liens externes

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