HMS Castor (1915)

Les croiseurs de classe C étaient destinés à escorter la flotte et à la défendre contre les destroyers ennemis qui tentaient de se rapprocher à portée de torpilles. Commandée dans le cadre du programme naval de 1914-1915[1], la sous-classe Cambrian était une version légèrement plus grande et améliorée de la sous-classe Calliope précédente. Elle était composée des HMS Champion et HMS Calliope, qui, à leur tour, étaient basés sur la sous-classe Caroline. Ils utilisaient la même coque que le HMS Caroline, mais avec deux cheminées et une épaisseur maximale de blindage de 4 pouces (102 mm) contre 3 pouces (76 mm) sur le HMS Caroline.

Les navires avaient une longueur totale de 135,9 m, avec un maître-bau de 12,6 m et un tirant d'eau moyen de 4,5 m. Leur déplacement était de 4 390 tonnes à la normale et de 4 876 tonnes à pleine charge [2]. Ils étaient propulsés par quatre turbines à vapeur Parsons à propulsion directe, chacune entraînant un arbre d'hélice, qui produisaient un total de 40 000 ch (30 000 kW). Les turbines utilisaient de la vapeur produite par six chaudières Yarrow, ce qui donnait au navire une vitesse de 28,5 nœuds (52,8 km/h). Ils transportaient 854 tonnes de mazout. Les navires avaient un équipage de 368 officiers et autres grades[2].

Leur armement principal se composait de trois canons Mk XII de 6 pouces (152 mm) qui étaient montés dans l’axe du navire. Un canon était en avant du pont et les deux derniers étaient à l’arrière, avec un canon surplombant le canon arrière. L’armement secondaire se composait de six canons Mk IV QF de 4 pouces (102 mm), trois de chaque côté, une paire sur le gaillard d’avant et les deux autres paires un pont plus bas au milieu du navire[2]. Pour la lutte antiaérienne, ils étaient équipés d’un QF 4 Mk V (102 mm). Les navires avaient également deux tubes lance-torpilles immergés de 21 pouces (533 mm), un sur chaque flanc. Les navires de sous-classe Cambrian étaient protégés par une ceinture blindée au milieu du navire dont l’épaisseur était de 1,5 à 3 pouces (38 à 76 mm) avec un pont blindé de 1 pouce (25 mm). Les murs de leur passerelle étaient de 6 pouces d’épaisseur[2].

Le Castor a été construit par Cammell Laird à Birkenhead, en Angleterre. Sa quille est posée le 28 octobre 1914, il est lancé le 28 juillet 1915 et achevé en novembre 1915[2].

Première Guerre mondiale

Grand trou d’obus sur le côté du Castor après la bataille du Jutland.

Mis en service en novembre 1915, le Castor est le navire amiral du Commodore (D), affecté à la 11e Flottille de destroyers de la Grand Fleet. Il a combattu dans la bataille du Jutland, durant laquelle il a été endommagé par des tirs allemands et a perdu 10 hommes[2].

Le 4 octobre 1917, le patrouilleur USS Rehoboth subit une voie d'eau incontrôlable dans sa coque alors qu’il patrouille au large de la France. L’équipage du Rehoboth a dû être évacué, et le Castor l’a coulé à coups de canon[3].

• (en) J. J. Colledge et Ben Warlow, The Complete Record of all Fighting Ships of the Royal Navy, Londres, Chatham, 2006 (1^re éd. 1969), 396 p. (ISBN 978-1-86176-281-8, OCLC 67375475).
• Jane's Fighting Ships

• Cambrian Class Light Cruisers
• (en) « Royal Navy Log Books of the World War 1 Era - HMS Castor » (consulté le 15 décembre 2013) Transcription des carnets de bord du navire de novembre 1918 à mai 1920
• Battle of Jutland Crew Lists Project - HMS Castor Crew List