Guerre d'Ifni

Le 21 novembre, les services de renseignement espagnols d'Ifni rendent compte que l'attaque marocaine sur la région de Goulimine était imminente. Le 23 novembre, les lignes de communications avec les avant-postes espagnols à la frontière ont été coupées, tandis que 2 000 combattants marocains prenaient d'assaut les garnisons du territoire d'Ifni, l'aérodrome et l'arsenal de Sidi Ifni.

L'incursion marocaine à Sidi Ifni a été facilement repoussée, mais tous les avant-postes espagnols ont été perdus ou abandonnés aux Marocains. Les localités de Tiliouine (en espagnol : Tiliuin), Tagragra et Tlat Sbouia se sont retrouvées isolées.

Assaut d'Ifni en chiffres

• Date : 23 novembre et prend fin le 5 décembre 1957

• Partie marocaine : La force militaire marocaine, comptant 2 000 hommes, était essentiellement une armée irrégulière formée par les tribus berbères et sahraouies (majoritairement de la tribu des Aït Baâmrane, tribu à laquelle appartient l'enclave d'Ifni) .
• Partie espagnole : les combattants étaient estimés à 1 500 soldats, 500 paramilitaires (Bataillon Gabardine) et 2 000 guerriers.
• Résultat : des pertes des deux camps, 200 morts, 128 blessés et plus de 100 personnes disparues.

À Tiliuin, 60 soldats du corps de tirailleurs d’Ifni ont défendu les avant-postes contre plusieurs centaines de Marocains. Le 25 novembre, une tentative de sauvetage a été menée par les autorités espagnoles. Les Espagnols ont utilisé durant cette opération des armes allemandes (5 bombardiers Heinkel He 111 ou CASA 2111 et 5 Junkers) pour attaquer les positions marocaines avant le véto des États-Unis (allié du Maroc).

Début décembre, les membres de la Sixième Légion espagnole ont brisé l’étau autour de la ville et repris une fois encore l’aérodrome pour une opération de sauvetage. Tous les civils et militaires ont été évacués par la route vers Sidi Ifni, où ils sont arrivés le 6 décembre.

Après la destruction complète des fortifications, Tiliuin a été complètement abandonné.

Les premières attaques de l’armée de libération marocaine avaient eu un certain succès. En l’espace de deux semaines, elle s'était emparée de l'essentiel de la région et avait isolé les unités espagnoles dans la capitale Sidi Ifni. Les assaillants avaient lancé un ensemble attaques simultanées à travers le Sahara occupé (territoire situé à 200 km au sud d’Ifni), pour s’y approvisionner en interceptant des garnisons et en piégeant des convois et des patrouilles ennemis.

Les unités marocaines, ravitaillées et renforcées, assiégèrent Sidi Ifni dans l’espoir d’inciter à un soulèvement populaire. La ville résista à ce siège sans grand incident jusqu’en 1958.

Le 12 janvier 1958, le Maroc attaqua sans succès la garnison espagnole de Laâyoune. Vaincus et forcés à la retraite par les Espagnols, les combattants marocains ont concentré leurs efforts dans le sud-est de la colonie. Mais l’occasion de la revanche se présenta dès le lendemain à Edchera, lorsque 350 hommes de deux compagnies espagnoles effectuant une mission de reconnaissance ont été pris sous le feu de 500 combattants marocains cachés dans les dunes. Les Espagnols subissent de lourdes pertes (37 à 48 tués) mais les Marocains abandonnent 50 cadavres[4].

En février 1958, la France décide de rejoindre l'Espagne contre l'ALN qui s'appuyait sur des tribus sahraouies à Nouadhibou et Bir Moghrein pour harceler les Espagnols cantonnés à El Aiun, Villa Cisneros et Cap Juby. Le prétexte étant l'attaque de l'ALN sur Fort Trinquet (Bir Moghrein), les troupes franco-espagnoles ont lancé une offensive de grande envergure appelée opération Écouvillon qui a permis de repousser l'Armée de libération marocaine Sud. Pour la première fois, des attaques aériennes ont été lancées, la France et l'Espagne déployant 130 appareils (60 espagnols et 70 français). Sur le sol sont intervenus 9 000 soldats espagnols et 5 000 français. Le lieutenant-général Lopez Valencia, capitaine général des îles Canaries, commandait les forces espagnoles.

Attaquée par air et au sol, l'Armée de libération marocaine a déploré 150 morts. Le 10 février, l’armée espagnole organisée en colonne motorisée a repoussé les Marocains qui occupaient Edchera puis Tafurdat et Smara.

Le 2 avril, des accords sont signés entre le gouvernement espagnol et le Maroc. Celui-ci obtient la rétrocession de région de Tarfaya (Cap Juby), entre le Drâa et le parallèle 27º 40', à l'exclusion de Sidi Ifni et du reste du Sahara espagnol.

L'Espagne a abandonné Ifni en 1969, conformément à la résolution 2072 de l'Organisation des Nations unies (1965), qui appelle à la décolonisation d'Ifni et du Sahara occidental. Mais elle a conservé le Sahara occidental jusqu'au début de la marche Verte (1975).