Guérisseur

Participant au processus de médicalisation du territoire français, la loi du 19 ventôse an XI (10 mars 1803), institue la notion d'exercice illégal de la médecine plaçant les guérisseurs en tant que concurrents illégaux des médecins. En effet, celle-ci n'autorise à pratiquer la médecine qu'aux personnes détentrices d'un diplôme de médecin, de chirurgien, d'officier de santé et de sage-femme[2].

Cependant, dans les faits, la loi n'est que difficilement appliquée, punissant davantage les personnes se faisant passer pour des médecins que les personnes exerçant illégalement la médecine[3], ce qui explique la pérennité de différents types de guérisseurs tout au long du XIX^e siècle.

Nommés adoubeurs en Anjou[4], renoueurs, bailleuls, remancheurs, rabouteurs, remettoux ou rhabilleurs dans d'autres régions, ils appartiennent à la communauté locale où ils exercent souvent les métiers d'agriculteurs, de bergers, d'éleveurs, de hongreurs ou encore de maréchaux-ferrants[3]. Leurs carrières et leurs connaissances, qu'ils doivent à leurs aînés leur confèrent une solide expérience dans la réduction des luxations et des fractures[4]. Leurs pratiques basées sur des manœuvres mécaniques pouvaient également prendre la forme de « massages » ou de « pétrissages énergiques »[5].

Très proches des rebouteux par leur appartenance à la communauté villageoise, ils ne forment parfois qu'un seul et même personnage. Détenteurs d'un ou de plusieurs secrets qui leur ont été légués ou révélés par leurs aînés, ne se sentant plus en capacité d'exercer leur fonction, souvent vers la fin de leur vie[4], on leur reconnait le don de guérir les maux associés à ces secrets. Leur thérapeutique est surtout basée sur la récitation de prières associées à des gestes notamment empruntés à la religion catholique[3].

Cette catégorie constituée de marchands itinérants s'adonnent surtout à la vente de remèdes mais proposent également des manœuvres « médicales » basées sur des procédés qu'ils empruntent à d'autres types de guérisseurs, pratiquent la voyance et comblent un manque dans des domaines délaissés par la médecine officielle tel que l'art dentaire ou encore l'ophtalmologie. « Voyageant parfois en groupe, précédés assez souvent d'affiches prometteuses, ils installent leurs tréteaux sur la place du village, dans les carrefours des villes, au moment des foires et des marchés, venant à la rencontre d'une clientèle rassemblée qu'ils amusent par la séduction tapageuse d'une réclame insistante »[3].

Proches des malades du fait de l'exercice de charité dont ils doivent faire preuve, ils occupent depuis longtemps une place centrale dans la préparation de remèdes, qu'ils apportent souvent gratuitement aux malades et qu'ils accompagnent de quelques conseils et de prières. Cependant il arrive également qu'ils s'adonnent au commerce de médicaments qui proviennent souvent de leur propre fabrication[6].

• Bruno Groening (1906-1959)

• Mary Baker Eddy, fondatrice de la Science chrétienne
• Edgar Cayce, mystique.

• Auguste Henri Jacob (1828-1913)
• Nizier Anthelme Philippe, dit Maître Philippe (1849-1905)
• Louis-Joseph Antoine, dit Antoine le Guérisseur ou le Père Antoine (1846-1912)

• Grigori Raspoutine (1869-1916)

• Niklaus Wolf von Rippertschwand (1756-1832), guérisseur charismatique du canton de Lucerne

• Noël Bayon, Miracles chez les guérisseurs, Paris, Segep, 1952.
• C. V. d'Autrec, Les Charlatans de la médecine, Paris, éditions du Scorpion, 1954.
• Maurice Colinon, Les Guérisseurs, Paris, Grasset, 1957.
• Alec Mellor, Le Problème des guérisseurs, Paris, La Colombe, 1958.
• Herbert Thurston, Phénomènes physiques du mysticisme, Paris, Gallimard, 1961.
• Mircea Eliade, Le Chamanisme, Paris, Payot, 1968.
• Nicole Edelman, Voyantes, guérisseuses et visionnaires en France, 1785-1914, Paris, Albin Michel, 1995.
• Guérisseurs d'hier et d'aujourd'hui, Piconrue - Musée de la Grande Ardenne, 2003.
• Olivier Schmitz, Soigner par l'invisible : enquête sur les guérisseurs aujourd'hui, Paris, Imago, 2006. (ISBN 2-84952026-8)
• Laurent Pordié, Emmanuelle Simon (dir.), Les Nouveaux Guérisseurs, Paris, EHESS, 2013.
• Bernard Fontanille, Médecines d'ailleurs : rencontre avec ceux qui soignent autrement, Paris, La Martinière, 2014, (2 vol.). (ISBN 978-2-7324-6467-1) (ISBN 978-2-7324-7150-1)
• Madline Favre, « Jeanne-Marie Dayer, la mège d'Hérémence », Passé simple. Mensuel romand d'histoire et d'archéologie, n^o 58,‎ octobre 2020, p. 25-27.

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