Grue cendrée

La grue cendrée mesure de 110 à 130 cm, pour une envergure de 190 à 230 cm et un poids de 4 à 7 kg. Comme son nom l'indique, elle est principalement grise avec une bande blanche verticale le long du cou, tandis qu'une touffe de plumes noires garnit sa queue. Elle porte sur le crâne une portion de peau nue rouge, peu visible dans la nature.

Elle se nourrit d'insectes, de graines (maïs…), d'herbes et de jeunes pousses ainsi que de mollusques et de vers.

En hiver, glands de chêne vert, olives, restes des cultures de maïs, de rizières ou autre graines[2] - [3].

Cette espèce se reproduit en Europe du Nord et en Asie de l'Ouest. Les couples sont unis pour la vie et les poussins sont nidifuges. En Grande-Bretagne, au XVII^e siècle, l'espèce était éteinte. Actuellement une petite population niche de nouveau dans le parc national des Norfolk Broads.

Migration de grues cendrées vers le lac salé de Meyghan, dans la province iranienne de Markazi,

Un petit troupeau de grues à Ystad.

Les Grues cendrées sont des oiseaux puissants qui migrent sur environ 2 500 km de distance.

Elles passent l'été dans leur pays de reproduction au nord de l'Europe (Suède, Norvège, Finlande...).

Elles passent l'hiver en Afrique du Nord et surtout en Espagne ; depuis les années 2000, à cause du réchauffement climatique, on observe qu'une partie des oiseaux hiverne en Lorraine, Champagne-Ardenne, c'est-à-dire dans l'Est de la France et en sud Vendée dans le marais poitevin[4] voire en Allemagne.

Les vols migratoires sont en forme de V ou de Y.

La France est un important pays d'accueil pour les grues venant y faire une halte ou pour hiverner. Les principaux sites fréquentés sont le lac de Der, la Réserve naturelle nationale du val de Loire - Herry 18140, le site d'Arjuzanx, la baie de l’Aiguillon [(Réserve ornithologique de Saint Denis du Payré)], le lac de Puydarrieux et la Camargue [5] (dont les effectifs poursuivent une croissance régulière ces dernières années [6] - [7] - [2]).

En vol, les grues cendrées crient, la plupart du temps, environ toutes les dix à quinze secondes. Le chant, un « grou » sonore, s'entend jusqu'à quatre kilomètres. C'est une particularité anatomique du bréchet de la grue qui explique son exceptionnelle puissance.

Les grues cendrées, comme les cigognes, ont l'habitude d'utiliser les ascendances thermiques pour s'élever en planant et migrer en se déplaçant d'un thermique à l'autre en évitant le vol battu. Ainsi, elles planent et économisent leur énergie. Le vol battu est utilisé en cas de mauvais temps, de vol de nuit ou au-dessus de la mer. Leur vitesse peut atteindre 90 km/h, avec une altitude de vol pouvant aller de 200 m à 1 500 m[8].

Œuf.

Gros tas de tiges et de feuilles au sol, sur lequel l'oiseau se tapit (2 œufs/1 ponte/mai-juillet).

Très sonores, clameurs trompettantes.

Autrefois, la grue cendrée a constitué un mets de choix sur la table des rois et des aristocrates de France. Elle commence a être protégée en 1967[9]. Elle bénéficie d'une protection totale sur le territoire français depuis 1976. Elle est inscrite à l'annexe I de la Directive oiseaux de l'Union européenne[10]. Il est donc interdit de la détruire, de la mutiler, de la capturer ou de l'enlever, de la perturber intentionnellement ou de la naturaliser, ainsi que de détruire ou d'enlever les œufs et les nids et de détruire, d'altérer ou de dégrader leur milieu. Qu'elle soit vivante ou morte, il est aussi interdit de la transporter, colporter, de l'utiliser, de la détenir, de la vendre ou de l'acheter. Toutefois les interdictions de transporter, colporter, de l'utiliser, de la détenir, de la vendre ou de l'acheter ne s'appliquent pas aux spécimens nés & élevés en captivité et identifiés (art octobre 2009)

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  Vol de Grues cendrées survolant le Comminges.