Groupe d'astronautes 2

Le groupe d'astronautes 2 (connu également sous le nom de « The New Nine ») de la National Aeronautics and Space Administration (NASA) résulte d'une seconde sélection, en septembre 1962, d'un groupe d'astronautes dans le but de participer au programme Gemini (1965-1966), puis aux vols Apollo (1968-1975).

Trente-deux pilotes avaient été pré-sélectionnés : vingt-trois sont recalés et neuf sont retenus. Parmi les recalés, cinq sont particulièrement réputés : Francis Neubeck, participant au projet Manned Orbiting Laboratory, Alan Bean, Michael Collins et Richard Gordon, qui seront finalement sélectionnés l'année suivante, ainsi que John Swigert, qui sera présent dans le groupe 5, en 1966[1] - [2].

Alors que le premier groupe d'astronautes avait été retenu pour les tout premiers vols habités américains, en l'occurrence des vols de courtes durées sur cabines monoplaces, le deuxième groupe réunit des hommes aptes à réaliser des rendez-vous et des amarrages entre engins spatiaux. C'est pourquoi, outre leurs qualités de pilotes d'essai, quatre de ses membres détiennent des diplômes d'ingénieur.

Ce groupe est le premier à comporter des pilotes civils et la plupart d'entre eux connaîtront des carrières prestigieuses. Ainsi, White, qui effectuera la première "marche dans l'espace" américaine (1965), trois mois après le Soviétique Leonov, mais qui périra dans une cabine Apollo lors d'un entraînement au sol (1967) ; Borman, qui dirigera Apollo 8, première expédition vers la Lune (1968) ; Armstrong qui sera le premier à fouler le sol lunaire (1969) ; Conrad qui — quatre mois plus tard — commandera le deuxième alunissage (1969) puis la première station spatiale américaine (1973) ; Lovell qui sera le premier homme à effectuer quatre vols spatiaux (1970) et qui survivra avec ses deux camarades à la mission Apollo 13 ; Stafford qui participera au tout premier vol avec les Soviétiques, Apollo-Soyouz (1975) ; enfin Young qui passera trois jours sur la Lune (1972), commandera la toute première mission de la navette spatiale (1981) et qui finira par totaliser six vols (1983).

Cet article est issu de wikipedia. Text licence: CC BY-SA 4.0, Des conditions supplémentaires peuvent s’appliquer aux fichiers multimédias.