Alan Bean
Alan LaVern Bean dit Al Bean, né le à Wheeler (Texas) et mort le à Houston (Texas), est un pilote d'essais et un astronaute américain de la NASA.
| Alan Bean | |
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| Nationalité |  Américain |
|---|---|
| SĂ©lection | Groupe 3 de la NASA, 1963 |
| Naissance | Wheeler (Texas) |
| Décès | Houston (Texas) |
| Durée cumulée des missions | 69 j 15 h 45 min |
| Mission(s) | Apollo 12 Skylab 3  |
Il se pose sur la Lune le dans le cadre de Apollo 12, deuxième mission du Programme Apollo ayant atteint le sol lunaire.
Il séjourne deux mois à bord de la station spatiale Skylab (1973) en tant que commandant de la mission Skylab 3.
Depuis le décès de Richard Gordon le , Alan Bean était le dernier survivant de l'équipage d'Apollo 12.
Biographie
Formation
Bean naît à Wheeler dans le nord-est de l'état du Texas aux États-Unis[1] et grandit dans la paroisse de Webster en Louisiane. Il fait ses études à la Paschal High School de Fort Worth (Texas) puis suit des études universitaires l'université du Texas à Austin où il décroche en 1955 une licence (Bachelor of Science degree) en ingénierie aéronautique.
Pilote militaire
Il rejoint ensuite le corps des officiers de réserve de la Marine de guerre américaine où il reçoit une formation de pilote puis est assigné à un escadron d'attaque à la base Naval Air Station Jacksonville en Floride. Il se distingue alors de ses collègues pilotes par son abstinence totale envers l'alcool et en développant une fascination pour l'art, prenant des cours de peinture à l'huile dans ses moments perdus[2]. En 1960, il suit une formation de pilote d'essais à la United States Naval Test Pilot School où son instructeur n'est autre que son futur commandant de la mission Apollo 12 : Pete Conrad, qu'il avait déjà rencontré quelques années plus tôt à Jacksonville[2].
Astronaute
Après deux ans en tant que pilote d'essai, Alan Bean est affecté à un escadron à la base Naval Air Station Cecil Field (en) en Floride où, encouragé par Conrad, il postule pour le groupe d'astronautes 2 de la NASA. Mais sa candidature n'aboutit pas. Nullement découragé, il postule de nouveau un an plus tard au groupe d'astronautes 3 et, en , sa candidature est cette fois couronnée de succès.
En tant qu'astronaute, il est la doublure de John Young sur Gemini 10, en juillet 1966.
Il participe par ailleurs à l'élaboration des systèmes de sécurité et de sauvetage (tour de sauvetage) du programme Apollo[2].
Il s'engage dans le programme Apollo, tout d'abord comme doublure de Russell Schweickart sur Apollo 9 en mars 1969.
- Le , il effectue son premier vol en tant que pilote du module lunaire d'Apollo 12, devenant alors le quatrième homme à marcher sur la Lune, aux côtés de son ami Conrad.
Puis, avec lui, il se consacre au programme Skylab, la toute première station spatiale américaine.
- Le : il commande la mission Skylab Mission II (SL-3), établissant un nouveau record de durée de vol pour l'époque, avec plus de 59 jours et 24 400 000 milles (39 268 000 km) en orbite. A cette occasion, il effectue une EVA (activité extravéhiculaire).
En 1975, il est la doublure de Thomas Stafford sur le vol Apollo-Soyouz.
Il achève sa carrière en 1981, au moment où débutent les vols de la navette spatiale.
Retraite
Alan Bean prend sa retraite en 1981 pour se consacrer à la peinture. Après dix-huit ans comme astronaute, il souhaitait traduire à travers son art ce qu'il avait eu la chance de contempler durant ses missions. Il meurt le à Houston au Texas à l'âge de 86 ans[3].
À propos de la Lune, il la décrit ainsi : « Si pour vous, la beauté est synonyme de fleurs et d'animaux, de nuages et de couleurs, cet endroit ne présente aucune forme de beauté. C'est une beauté différente, complètement monochrome et très différente de tout ce que l'on a pu voir auparavant. Le ciel est d'un noir luisant, même éclairé par le Soleil. La nuit n'est pas terne comme sur Terre. C'est un monde intéressant, mais rude et hostile. »[4]. Et à propos de la Terre : « Depuis la Lune, la Terre aurait aisément pu être considérée comme l'œil de Dieu, qui s'ouvre et se referme, passant d'un bleu et blanc lumineux au crépuscule à intervalles de vingt-huit jours. »[4]
Bean en 1969.
Bean à bord du Skylab le 30 août 1973
Bean présente une roche lunaire au Gazomètre d'Oberhausen en .
Bean dans son studio.
Distinctions
Il lui a été attribué un doctorat honorifique de science du Texas Wesleyan College (en) en 1972 et il reçut un doctorat honorifique de sciences de l'ingénieur de l'Université d'Akron (Ohio) en 1974.
Vols réalisés
- : Alan Bean est le pilote du module lunaire d'Apollo 12, devenant le quatrième homme à marcher sur la Lune. Le site d'atterrissage (photo prise par la sonde LRO) peut être visualisé à cette adresse : http://lunar.gsfc.nasa.gov/
- : il est le commandant de la mission Skylab Mission II (SL-3), établissant un nouveau record de durée de vol pour l'époque, avec plus de 59 jours et 24 400 000 milles (39 268 000 km) en orbite, ainsi que le record de durée de vol cumulée (plus de 69 jours).
Références
- (en) « Alan Lavern Bean - Texas Birth Certificates (Acte de naissance d'Alan La Vern Bean) », sur FamilySearch (consulté le )
- (en) David M. Harland, Apollo 12 - On the Ocean of Storms, Praxis 2011, p. 3.
- NASA 2018.
- Dans Village global : les années 1960, Musée des beaux-arts de Montréal, sous la direction de Stéphane Aquin, 2003, p. 28.
Bibliographie
: document utilisé comme source pour la rédaction de cet article.
- [NASA 2018] (en) NASA, « Family Release Regarding the Passing of Apollo, Skylab Astronaut Alan Bean » [« Communiqué de la famille concernant le décès de l'astronaute d'Apollo et de Skylab Alan Bean »], NASA People, no RELEASE 18-044,‎ (lire en ligne).
Voir aussi
Articles connexes
- Apollo 12
- Skylab
- Liste des hommes ayant marché sur la Lune
- (en) In the Shadow of the Moon de David Sington (en), documentaire sorti en 2007